букв на плите: Дженнифер Коннорс Сазерленд, возлюбленная жена, и Аннабел Ада Сазерленд, любимая дочь.
— Я скоро вернусь. Теперь я готов впустить в свою жизнь новую любовь.
Через час Джейк выехал из Беррабиллы в Валлаби.
— Спасибо, Лейла, ты сэкономила мне уйму времени. Отличная работа, — Дэйв Рэндал благодарно пожал Лейле руку.
— Да уж. Четыре часа остригать беспородных овец Тильды Браун! Вам никто не говорил, что беременную от подобной работы и стошнить может? — рассмеялась девушка.
— Не знаю, что бы я делал без тебя. Наверно, не справился бы, а Тильда заслуживает помощи. Ей очень тяжело одной с четырьмя детьми. А ты просто молодец, впряглась в работу как истинный профессионал. Мы с тобой замечательная команда.
— Всегда говорила: люблю искреннюю лесть. Но если ты надеешься, что таким образом тебе удастся меня умаслить, ты глубоко ошибаешься.
Дэйв рассмеялся.
Они возвращались домой после долгого и невероятно нудного дня. Обычно скотовладельцы и их служащие сами стригут овец, но вдова Пита Брауна действительно нуждалась в помощи. После смерти мужа на ее маленькой ферме осталось всего двое работников.
В последнее время Лейле подобная работа доставалась практически постоянно. Другой на ее месте давно бы сдался, но девушка не унывала. Не смотря ни на что, ей нравилось работать с животными. К тому же компанию Дэйва Рэндала никак нельзя было назвать неприятной. Они неплохо ладили, он все время шутил и пытался развеселить Лейлу. К тому же за работой она забывала об отсутствии Джейка.
Лейла запрещала себе расстраиваться, она понимала, Джейк сделал правильный выбор, его место рядом с родственниками. Девушка уверяла себя, что этот мужчина значит в ее жизни не так много, как может показаться на первый взгляд. После рождения ребенка ее жизнь существенно изменится, ей будет не до воспоминаний и бесплодных сожалений.
— Эй, Лейла, где ты витаешь? — Дэйв сдернул шляпу с ее головы.
— Отдай мою шляпу, Рэндал, немедленно. Она старая и, того и гляди, совсем развалится… — улыбнулась девушка.
— Лейла!
Этот голос Лейла никак не ожидала услышать. Она думала, его обладатель никогда не вернется.
Джейк стоял в тени веранды. Девушка замерла на мгновение, затем несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Она машинально попрощалась с Дэйвом и медленно пошла к дому.
— Ну и несет от тебя! — улыбнулся Джейк, жадно притягивая Лейлу к себе. — Неужели овец стригла? Я тут уже целую вечность торчу. Долго же тебя приходится ждать! — он обхватил ее лицо теплыми ладонями и страстно поцеловал в губы. — Как же я рад тебя видеть! Никому тебя не отдам!
Лейла разрыдалась, уткнувшись в его плечо. Он ласково гладил ее по голове и шептал:
— Ты моя. Навсегда. Веришь?
Джейк осторожно приподнял ее заплаканное личико. Она долго смотрела на него, в ее глазах читалась радость и восхищение.
— Ну вот, я здесь. Я вернулся и никуда больше не уеду. Ни на шаг от тебя не отойду, пока не родится наш малыш. Ты, наверно, устала, милая? — Джейк осыпал поцелуями мокрые девичьи щеки. — Мне сказали, ты плохо спишь. Почему? Я ведь обещал, что вернусь.
— Джек, я… — из горла Лейлы вырвался сдавленный стон.
— Я знаю, ты всегда верила, что все будет именно так. Лучше меня знала, любимая. Спасибо тебе. Я столько раз мог потерять тебя навсегда! Каким же я был дураком! Если бы ты только знала, как я тебя люблю. Я смог это понять только там, на могиле Дженни. Теперь мы всегда будем вместе. Скажи мне, что ты согласна.
ЭПИЛОГ
— Лейла Сазерленд.
Тишину актового зала университета разорвали бурные аплодисменты. Лейла поднялась на сцену. На ее лице сияла счастливая улыбка. Учеба подошла к концу, последние экзамены остались далеко позади. Теперь она ветеринар с дипломом, и завтра они всей семьей вернутся домой — в Беррабиллу.
Лейла приняла заветную бумагу из рук декана и помахала со сцены своим родным, сидящим в зале: отцу и мачехе, матери Джейка, Аарону и Сэнди, Гленну и Эндрю, Джимми и его девушке. Она услышала, как Дэнни и Джоди в унисон скандируют ее имя. Даже Дэйв Рэндал посчитал это событие достойным поводом для того, чтобы на день оставить своих подопечных. Много месяцев они с Дэйвом проработали бок о бок.
Весь последний год Джейк сидел с ребенком, а Лейла прилежно училась. Взгляд девушки остановился на любимом муже с очаровательным младенцем на руках.
— Да это же девчонка! — воскликнул удивленный доктор Брогтон, когда после шестнадцати часов схваток малышка появилась на свет. Ее назвали Элли Дженнифер Сазерленд.
Лейла дала-таки Джейку повод посмеяться над ее материнским инстинктом. Он смеется до сих пор, просит предречь пол ребенка, которого она носит сейчас, но она даже не пытается. В конце концов, какая разница? Зато Лейла самая счастливая на свете мать, любимая жена, а теперь еще и дипломированный специалист.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
