— Я расскажу тебе, и даже дам кое — какую штуку для полной капитуляции исполинов, но ты должен мне пообещать выполнить мою просьбу…
Через пять минут Сашка сидел в салоне 'стрекозы', счастливо улыбаясь. В руках он сжимал сверток, который ему подарил отец Саламандры и Найи. Как ему удалось так быстро добежать до летательного аппарата, он не помнил. Усталость навалилась сразу после того, как молодой человек с размаху плюхнулся в удобное кресло. Почти весь полет Сашка бессовестно проспал. Ему снился орешник Буан с острова Авалон — дерево истинного знания, о котором ему рассказал рыжеволосый мужчина.
Проснулся молодой человек от того, что кто — то легонько теребил его за плечо.
— Вставай! Великий Царь Блистающего Лика ждет тебя! — над Сашкой зависло лицо Витри.
— Откуда ты знаешь? — парень автоматически вцепился в драгоценный сверток.
— Я же тебе сказал, я слушаю.
— Что ж ты слышал? — хмыкнул Александр, окончательно просыпаясь. — Мой храп?
Витри первый раз за все это время позволил себе улыбнуться: — Я слушаю мысли! — и вышел из 'стрекозы'.
В круглой каменной комнате мрачнее тучи восседал исполин. Его глаза метали громы и молнии.
— Заходи, человек! Кто позволил тебе распоряжаться на моей территории?! — гаркнул великан. — Ты что себе позволяешь?! И после этого ты будешь еще просить помощи для таких же людишек как ты?!
— Нет! — Сашка с вызовом посмотрел в глаза исполина. — Я просто напомню тебе кое — что, что, наверное, из — за старческого склероза ты умудрился забыть! — Парень развернул сверток, подаренный ему человеком, выжившим после Потопа. Великан, зло щурясь, следил за его действиями. Молодой человек бережно вынул из свертка старый манускрипт из больших пальмовых листьев и начал читать:
' И печаловался 'Великий Царь Блистающего Лика', глава всех Желтоликих, видя грехи черноликих. И выслал он свои воздушные корабли Вимана с благочестивыми людьми в них ко всем своим братьям — правителям, говоря:
'Готовьтесь. Встаньте вы, люди Доброго Закона, и переправьтесь через землю, пока она суха…
Лишь одну ночь и два дня проживут Владыки Темного Лика на этой терпеливой земле. Она осуждена, и они должны низвергнуться вместе с нею…'
Исполин побледнел.
— Мне продолжать? — ехидно спросил Сашка, бросая на стол манускрипт. — Вижу, ты все вспомнил, как возгордившиеся поплатились за свои грехи. А самое интересное — теперь становится понятно, кто виновен в Великом Потопе. Это еще не все! — он потянулся к свертку и извлек оттуда симпатичную веточку орешника Буан. — Знаешь, что это? Это ветка дерева истинного знания. Вы же лучше всех владели магией на планете. Хочешь, я сделаю из этой ветки жезл, который столько всего покажет и расскажет за деяния атлантов — гипербореев, такие тайны вашего пребывания на грешной Земле откроет, закачаешься! И про Потоп, и про великую войну, в которой вы использовали самое страшное оружие на Земле. Помнишь, как с помощью него мгновенно превращал в прах всех и вся, что попадалось на пути?
— Хватит! — исполин вскочил на ноги. На лбу гиганта выступили капельки пота. — Чего ты хочешь, человек?
— Хочу помочь тебе загладить свою вину перед планетой Земля, которую вы захватили! В давние времена ты все неугодное тебе уничтожал, а теперь поучаствуй вместе с твоим народом в созидании.
Исполин сел обратно, уронив голову на руки: — Я был молод и не ведал, что творил. За то время я уже довольно наказан: мы потеряли могущество и доверие местных, мой народ предан забвению на Земле. — Шумно выдохнув, гигант встал в полный рост: — Говори, человек, что нужно делать?
После тяжелого разговора с атлантом, когда Сашка остался один, он выкрикнул куда — то в пустоту помещения: — Я выполнил твою просьбу, Ной! Как обещал!
Знакомая 'стрекоза' уже тихонько шумела двигателями, готовясь к взлету. Найя, Максим и Саша сидели в салоне летательного аппарата.
— Где ты был? — Максим с укором посмотрел на брата. — Нас из — за твоих выходок заперли в сыром подвале.
— За истинную свободу всегда страдают! — философски заметил Сашка и развел руками.
— Саша, мы очень волновались, когда ты исчез! — На глазах Найи выступили слезы.
— Чего зря волноваться? — выдал с улыбкой Александр. — Ну, слетал я на Авалон и что? Вы же меня с собой не взяли!
Молодые люди ошарашено воззрились на физиономию Сашки, которая просто светилась от счастья.
— Говорите, люди оттуда не возвращаются? — хмыкнул он, подмигнув им.
— Куда полетим сегодня? — в салон просунулась голова Витри.
— Держим курс на Аркаим! — выкрикнул Сашка и показал задранный вверх большой палец.
'Стрекоза' плавно двигалась по небу. Найя дремала в кресле. Максим лазил в ноутбуке. А Саша сжимал в руках ореховую ветку и улыбался.
— Как тебе все — таки удалось уболтать атлантов? — Макс отвлекся от компьютера и посмотрел на довольного брата.
— Ты знаешь: весьма отзывчивый народ оказался! У нас с ними действительно много общего! — молодой человек лукаво прищурился. — Слова волшебные надо знать, братишка!
В иллюминаторе показались массивные секторальные сооружения в окружении нескольких деревянных кругов. Поселение было надежно защищено сопками и небольшими горками со всех сторон. Крепостные стены внушали уважение даже с высоты, а странное расположение домов по кругу немного озадачивало.
— Напоминает Стоунхендж, — хмыкнул Максим, глядя вниз.
— Да! — согласился Сашка. — Только деревянный.
'Стрекоза' приземлилась недалеко от экзотических кругов. Молодые люди вышли наружу. Величественность сооружения в относительной близости просто поражала.
— А как же Наги? — спросила проснувшаяся Найя.
— Сначала найдем Саламандру! — Сашка выставил вверх указательный палец. — У меня к ней разговор есть. — Он зашагал к воротам Аркаима. Найя повернулась в сторону Макса.
— Влюбленные, что с них взять! — развел руками парень и, приобняв девушку за талию, повел к деревянным постройкам.
Спутники подошли вплотную к многочисленным сопкам, скрывающим Аркаим от любопытных глаз и от ветра.
— До какой степени умный был народ! — восхитился Макс. — Даже строительство вели так, чтоб не было мучительно больно за бездарно прожитые годы!
— Что ты имеешь в виду? — Найя с интересом посмотрела на молодого человека.
— Посмотри: эти сопки выполняют функцию естественных вышек для наблюдателей, то есть жители всегда знали заранее о надвигающейся опасности. А потом эти же сопки скрывают поселение от ветра, а это позволяет экономить просто колоссальное количество природных энергоресурсов. Здесь, наверное, всегда было тихо и спокойно.
— Ой, смотри какая яма! — вскрикнула девушка, чуть не свалившись в широкий и глубокий пересохший ров. Он змейкой тянулся вокруг местного города, не давая возможности свободно подойти к поселению. — И как нам теперь быть? — Найя брезгливо передернула плечами.
— Ну, мы же Наги! — Максим на глазах быстро метаморфировал. С высоты его теперешнего роста ров уже не казался таким огромным. Одним быстрым движением схватив не успевшую опомниться девушку на руки, молодой Наг двинулся к стене города семимильными шагами. Хвост ему уже практически не мешал.
— Я сама могу! — прошипела ему в лицо Найя. Теперь Максим метаморфировал гораздо быстрее нее. — Я не маленькая! Пусти! — она заколотила змеечеловеку в грудь кулачками.
— Глупая! — как можно нежнее прошипел Макс. — Ты не маленькая, ты — девушка, а, значит, хрупкая! — он улыбнулся, показав длинный раздвоенный язык.
— Я не хрупкая! — снова вспылила Найя.
— Хорошо, — согласился ее спутник, — ты очень сильная, но хотя бы на несколько мгновений ты
