выдохнул Айровати, усаживаясь прямо на ритуальный стол.
— Ты много не знаешь! — снова выкрикнул Михаил Васильевич, садясь рядом. — А 'Глаз' сможет ее точно спасти! — уже значительно тише добавил он.
— А ты точно уверен, что 'Глаз' — живое существо? — верховный покосился на человека. Профессор, молча, смотрел перед собой. — Арди, не молчи! — прикрикнул он на друга.
— Да я сам еще не знаю! — раздраженно ответил Михаил Васильевич. — Ты принес, что я просил? — Айровати встал и кивнул одновременно. — Тащи сюда. С инициацией Максима дело теперь пойдет значительно быстрее.
Верховный Наг скрылся в своих покоях. Через несколько минут он торжественно вынес оттуда странный каменный коробок: — Вот, здесь все двенадцать! Я сам лично проверил!
Старик кивнул и без особых усилий взял тяжеленный ящик в руки.
— Надо поторопить Атласа, — вздохнул человек. — Время нас всех поджимает. — Он поднялся, собираясь уйти. — Кстати, а почему Атлас изменил нашу план реконструкций? Я же обещал ребятам Египет показать.
— Покажешь еще, — усмехнулся Айровати. — А сменил потому, что ты сам этого хотел, — пожал он плечами, — впрочем, как обычно!
— Когда я хотел? — снова разозлился профессор.
— Арди, у тебя провалы в памяти? — ехидно поинтересовался Айровати. — Кто сказал, что нам всем нужен еще и хрустальный шар?
— А-а! — протянул старик и засеменил к выходу.
— Кстати, а для чего он нужен?
— Много будешь знать, скоро состаришься! — буркнул профессор и скрылся с глаз.
Перед мысленным взором Айровати снова всплыла картина далекого прошлого. Арди и Айровата стоят в саду возле яблони и самозабвенно целуются. Он, Айровати, подкрался к ним сзади: — Когда прекратится это безобразие?! В нашем роду так не принято!
— Кто тебя научил подглядывать? — сестра гневно зыркает в его сторону.
— А кто тебя научил так нагло игнорировать законы предков?
— Не лезь в мою личную жизнь! — Айровата капризно топает ножкой. — Арди, давай откроем наш союз всем, и ты переедешь сюда, ко мне? — она с надеждой смотрит на своего избранника.
— Я не могу, ты же знаешь, — разводит руками Арди. — Я должен контролировать этот буйный народ.
— Там есть Ной! — снова канючит Айровата.
— Я и так повсюду с тобой! И потом, если я откроюсь перед атлантами, они перестанут нам подчиняться!
— Тебе так дорога власть? — Айровати решает вступить в их разговор.
— Ты же лучше меня знаешь, что атланты агрессивны, к тому же они из другого мира. Я не могу потерять их доверие и допустить катастрофу в мировом масштабе.
— Айровата, он прав! — верховный Наг тянет домой за руку сестру. — Послушай его! Не настаивай!
Сбросив с себя наваждение прошлого, правитель Нагов стремительно направился к пирамидам.
Профессор дошел до своей хижины, не встретив никого из ребят по дороге. Водрузив коробок на каменный стол, он долго колдовал над крышкой.
— Фу! — выдохнул он. — Вспомнил, наконец! Неужели у меня действительно развивается склероз? — старик устало опустился на стул. — А впрочем, чего я хочу, благодаря своим свойствам я уже давно стал чувствовать себя как обычный человек. — Посмотрев на свои сморщенные руки, профессор добавил: — Точнее — как мумия!
Распахнув крышку, Михаил Васильевич с интересом уставился внутрь своеобразного сейфа. На бархатных подушечках располагались двенадцать драгоценных камней.
— Вот они — кристаллы Атлантиды! — восторженно всплеснул руками профессор. — Теперь срочно нужно найти этого умника Максима и привлечь к полезной деятельности во имя спасения мира. — Он бойко подскочил и вышел на улицу.
Трое молодых людей топтались под своим жилищем. Внутрь их категорически не пускали. Найя рассказывала Саламандре частичную историю ее жизни.
Из хижины слышались всхлипы, но зайти в нее молодые люди не решались. Найя категорически предупредила ребят, что разорвет каждого, кто туда сунется. Ей почему — то поверили.
— Ну что, может, прогуляемся пока к профессору? — Сашка изучал небо над головой.
— А почему бы и нет? — философски выдал Максим, подмигивая брату. — Витри, ты как? — атлант пожал плечами.
— Ну, пошли! — молодые люди дружно развернулись в сторону домика Михаил Васильевича.
В хижине профессора не оказалось, зато на столе лежала каменная коробка с двенадцатью драгоценными камнями.
— Вот это да! — присвистнул Сашка, разглядывая кристаллы.
— Помнишь, ты спрашивал: что такое кристаллы Атлантиды? — Витри хитро посмотрел на Максима. — Полюбуйся! Это они и есть! — он гордо указал на камни.
— А какой в них смысл? — Сашка уже вытащил один из них и бесцельно вертел его в руках.
— Положи на место! — прикрикнул на него брат. — Мы же не знаем, для чего они нужны, а ты руками хватаешь!
— Да я просто посмотрел! — фыркнул Сашка и аккуратно положил камень на место.
— А вот и Михаил Васильевич! — воскликнул Максим, увидев входящего старика.
— Уморили вы меня, молодые люди! — с укором высказался профессор, поглядывая на парней. — Я уже не в том возрасте, чтобы гоняться за вами по всему довольно не маленькому поселению!
— Так послали бы за нами кого — нибудь! — Сашка присел на каменный стул.
— Вы, молодой человек, видите вокруг меня много посыльных? — с нескрываемой издевкой в голосе ухмыльнулся профессор. — Присаживайтесь! У меня к вам будет очень серьезный разговор! — Михаил Васильевич внимательно посмотрел на ребят: — Видите ли, какая штука, эти камни хранятся многие тысячелетия в этом каменном ящике. А для нашей с вами миссии они во как нужны! — профессор выразительным жестом провел пальцем по шее. — Нам с вами, молодые люди, предстоит проверить их на дееспособность.
— Это как? — Сашка подался вперед, пытаясь снова заглянуть в ящик.
— Сначала не мешало бы знать, какая у нас в них необходимость, — Максим переглянулся с Витри. Тот, молча, кивнул, подтверждая слова друга.
— Вы правы! — согласился профессор. — Кажется, одним из пунктов в нашем списке загадок значится 'кристаллы Атлантиды'? Вот они!
— Это мы уже знаем! — важно заявил Сашка. — А дальше что?
— Раньше атланты обладали огромной властью, которую давали знания. Они были величайшими практиками в истории нашей планеты. Если Наги делали всегда упор на душевное благополучие, то атланты стремились к абсолютному комфорту и безопасности. Помните, Максим, как рассказывали мне о вашем удивлении относительно крепостной стены в Аркаиме? Это поселение строили выжившие потомки атлантов. Они, как никто другой, знали, что опасность может нагрянуть неизвестно откуда и в любой момент. — Михаил Васильевич протер пенсне. — Это небольшое отступление от темы. Теперь вы видите, до чего доходил уровень их технических знаний. Чтобы не потерять их, атланты придумали новый способ сохранения информации. Они смогли так обработать грани кристаллов, что те стали полностью выполнять функцию современных микрочипов. На каждый камень с помощью электромагнитных волн записывался образ информации, которую хотели сохранить на века, затем грани добавлялись, и камень покрывался сверху новым слоем знаний. Таким образом, чтобы считать всю содержащуюся на кристаллах информацию, нужно активировать грани в обратном порядке.
— А как их можно активировать? — Сашка нахмурился. Напрягать мозги уже не хотелось — сказывалась многодневное напряжение.
— С помощью тех же самых электромагнитных волн, молодой человек.
