Она напрасно апеллировала в федеральный Верховный суд. Он подтвердил законность принятого решения, и весной 1909 года компания выплатила штраф и проценты, составившие общую сумму более чем 1 800 000 долларов. Чиновники отнесли счета на эту сумму в чемоданчике в Капитолий штата! До окончания этого года имущество компании было продано приятелю Пирса по имени Фордайс, и вскоре новая компания под названием «Пирс Фордайс ойл ассосиэйшн» повела дела бывшей «Уотерс Пирс». Юго-запад отнесся к победе над «Стандард ойл» с мрачным удовлетворением. Штат Миссури немедленно подал иск с целью оштрафовать «Стандард ойл» на сумму в 1 480 000 долларов в соответствии с антитрестовскими законами.
Но если дело в Техасе произвело сильное впечатление, то тем более таковым было дело, немедленно последовавшее вслед за ним. Оно вынудило встать за свидетельскую кафедру самого Рокфеллера. Это было дело Элтона, возбужденное в соответствии с законом Элкинса, слушание которого судья Лэндис превратил в знаменитый судебный процесс. На этот раз было убедительно доказано, что федеральные законы против скидок действительно зубасты. Несмотря на усилия Джозефа Х. Чоута доказать обратное, «Нью-Йорк централ» признали виновной в предоставлении скидок сахарному тресту. Поэтому отнюдь не безобидным стало обвинение федеральных следователей, утверждавших, что в 1903–1905 годах «Стандард оф Индиана» получала скидки на транспортировку сотнями вагонов-цистерн с нефтепродуктами из Уайтинга в Восточный Сент-Луис компанией «Чикаго энд Элтон».
Кенисо Маунтинг Лэндис, председательствовавший на суде, был назначен на должность федерального судьи не так давно. 3 августа 1907 года жители страны были взбудоражены известием, что судья Лэндис, опираясь на вердикт коллегии присяжных, оштрафовал «Стандард оф Индиана» на 29 240 000 долларов. Он постановил выплатить максимальный штраф в 20 000 долларов по каждому из исковых требований в расчете на такое же количество вагонов-цистерн с нефтепродуктами. Необычное имя, высокий рост и худощавость, черты лица, напоминающие Линкольна, сразу же привлекли к Лэндису внимание. Текст же его решения, зачитанный перед огромной толпой и содержавший язвительные упреки и обвинения, аудитория встретила оглушительным смехом.
«Стандард ойл» немедленно подала апелляцию, и в августе 1908 года судья Гросскап из федерального окружного суда обнаружил, что судья Лэндис совершил серьезную ошибку. Он постановил провести новое судебное слушание. Поскольку Гросскап квалифицировал методику определения Лэндисом штрафов как «злоупотребление дискреционным правом» (широкими полномочиями, дающими возможность действовать по своему усмотрению и не зависящими от конкретных обязательств. –
Через два дня после назначения Лэндисом штрафа Бюро по корпорациям учинило последний разнос «Стандард ойл» в докладе по вопросу о ценах и прибылях в нефтяной промышленности. Очевидно, что этот доклад вызвал особый интерес десятков миллионов американских потребителей, пользующихся продукцией «Стандард ойл». Платят ли они больше того, что должны? На этот вопрос бюро решительно отвечало: «Да». Член комиссии Смит уверял, что, когда «Стандард ойл» хвасталась своими большими заслугами в снижении цен, она вводила общественность в заблуждение. Да, цены на нефть упали, но в докладе это падение в 1866–1874 годах приписывалось условиям конкуренции, а в более позднее время – таким самодействующим факторам, как строительство нефтепроводов. В нем указывалось, что несколько выживших независимых компаний осуществляли прибыльные сделки по тарифам более низким, чем средние цены «Стандард ойл».
Член комиссии Смит признал, что «Стандард ойл» демонстрировала большую эффективность, чем ее соперники, но добавил, что это превосходство преувеличивалось. В целом экономия, благодаря превосходству в эффективности, достигала около полутора цента на каждый галлон нефтепродуктов. Однако Смит оговаривался, что «Стандард ойл» не передавала сбереженные средства обществу.
Острый, но кратковременный кризис 1907 года уже надвигался. Финансовая буря, разразившаяся к концу года, не оказала сдерживающего влияния на проведение правительственного расследования. Летом 1907 года проводилось семь федеральных и шесть расследований штатов в отношении «Стандард ойл» и ее филиалов. Один иск превосходил по важности все другие. Его слушание началось осенью 1906 года в федеральном окружном суде Восточного Миссури. Итогом разбирательства должен был стать роспуск всего объединения, представленного как сговор с целью сдерживания торговли. Ответчиками были признаны 79 корпораций и частных лиц. Главной мишенью атаки была, однако, холдинговая компания в Нью-Джерси, имевшая акционерный капитал в девяти составных компаниях «Стандард ойл» и 62 других корпорациях. Рузвельт был полон решимости уничтожить это объединение раз и навсегда. Фрэнк Б. Келлог в качестве следователя по особым поручениям потратил большую часть 1907 года в поисках свидетелей для федерального инспектора. Второй раунд слушаний иска открылся в мае 1908 года, когда «Стандард ойл» начала представление своих доказательств.
Когда свидетели один за другим стали давать показания перед федеральным инспектором, собралось внушительное число доказательств. Государственному советнику впервые удалось добиться важных признаний. Во-первых, владения «Стандард оф Нью-Джерси» подчиненными компаниями. Во-вторых, использования этих компаний для ведения нефтяного бизнеса в регионах. В-третьих, монопольного ведения «Стандард ойл» экспортной торговли. В-четвертых, того факта, что десять человек владели подавляющей суммой акционерного капитала холдинговой компании. И в-пятых, того, что чистый доход «Стандард ойл» за восемь лет составил почти полмиллиарда, а за четверть века почти миллиард долларов. Были представлены протоколы попечителей в связи с ликвидацией компании по постановлению суда в Огайо от 1892 года и разъяснены средства, при помощи которых трест фактически продолжал свою деятельность в течение семи лет. Были выявлены факты, доказывающие реальное сдерживание компанией торговли.
18 ноября 1906 года Рокфеллер явился свидетелем в новое здание таможни Нью-Йорка и три дня давал показания. Он был хорошо подготовлен. Рано утром день за днем, в течение месяца прохожие нижней части Бродвея удивлялись, видя, как он в перчатках и жилете из тонкой ткани входит в дом 26. Репортеры полагали, что он «снова вернулся к бизнесу», но на самом деле его консультировали юристы «Стандард ойл».
Опрошенный в первые два дня сначала собственными адвокатами, Рокфеллер изложил историческую ретроспективу объединения «Стандард ойл». Он говорил в мягкой ностальгической манере, подобно провинциалу, развлекающему друзей рассказами о старом добром времени. Не теряя спокойствия, он взялся показать, что империя «Стандард ойл» строилась на добровольной основе. World опубликовал новые определения, которые Рокфеллер дал бизнесу. «Железнодорожные скидки – это добровольная компенсация, выплачиваемая железнодорожными компаниями за большие услуги, которые были оказаны им в крайне невыгодном положении для получателя скидок». «Трест – благотворительное учреждение, созданное благодаря добровольному согласию конкурентов на поглощение, чтобы спастись от банкротства, в сочетании с гуманной консервацией и умелым использованием естественных ресурсов в интересах народа». «Богатство – результат постоянного заимствования денег у друзей и одинакового отношения к конкурентам».
На третий день Рокфеллера в течение пяти часов допрашивал Келлог (Фрэнк Биллингс Келлог (1856– 1937) – государственный деятель, по образованию юрист, по просьбе Рузвельта стал специальным советником по антитрестовским делам при генеральном прокуроре и получил всенародную славу как представитель правительства, следящий за исполнением антитрестовских законодательств. –
Тафт (Уильям Хауард Тафт (1857–1930) – 27-й президент США (1909–1913). –
