вперед, и ей показалось, что он собирается ее поцеловать. Но он нагнулся и поднял ключи. — Ты уронила.
На Зару нахлынуло разочарование.
— Что ты тут делаешь?
— Жду тебя.
Она была уверена, что разговор велся так же, как в лучшие времена их романа. Зара нахмурилась.
— Разве ты не уехал в Камеруку?
— Я там был. А сегодня утром решил вернуться в Сидней.
— Встреча с доктором только во вторник.
— Знаю.
— О… — Она стояла на залитой солнечным светом улице и смотрела на него. Как она могла упустить такого мужчину?
Его темные волосы топорщились, будто он постоянно ерошил их, серо-голубые глаза странно сияли. Скулы слегка ввалились, и вряд ли от постоянных улыбок. Ей до дрожи захотелось дотронуться до него.
— Позволь мне взять сумки, — сказал он.
Вот где затаилась опасность. Их руки соприкоснулись.
— Я открою тебе дверь, — продолжил он. Зара последовала за ним через маленькую калитку, затем поднялась до своей двери. Он наклонился, что-то подобрал, затем взглянул через плечо. — Когда ты не открыла дверь, я собрался оставить это.
Прелестный букет цветов. Она не могла разглядеть, какие именно, но все они были яркие, красивые, приветливо кивали головками, когда он сунул их ей в руки.
— Спасибо, — выдавила она, горло ее сжалось. — Они великолепны.
Алекс улыбнулся и дотронулся до ее щеки.
— Ты хорошо сегодня выглядишь, Зара. Отдохнула.
— Не похожа на смерть?
— Напротив, сама жизнь. — Его улыбка сделалась сдержаннее. — Можно мне войти? Мне нужно кое- что сказать тебе.
Теперь он смотрел серьезно и торжественно, и Зара занервничала.
— Что-то не так? Кто-то…
Алекс положил руку ей на плечо, погладил большим пальцем руки ключицу.
— Нет, ничего… — Затем выдохнул, и она осознала, что он тоже нервничает. — Можем мы войти?
— Да, да, конечно. — Она указала на ключи в его руке. — Второй, золотистый.
В квартире он поставил сумку на красную софу и, когда она заговорила о чае, снова положил руку ей на плечо и заглянул в золотистые глаза.
— Если тебе не нужна чашка чая, то я бы хотел, чтобы ты меня выслушала. — Если он не скажет
Девушка облизнула губы, но ничего не сказала. Алекс увидел, как у нее на шее бьется жилка, и нежно прижал ее пальцем.
— Что мне следовало сказать… что я хотел сказать… что, думаю, тебе нужно, чтобы я сказал…
— Да! — подтолкнула она.
В ее голосу звучало что-то похожее на надежду. В глубине глаз таилось нечто особенное, что делало его сильным, смелым и уверенным в правильности своего пути. Он взял ее руку и опустился на колено.
— Зара Ловетт, я хочу, чтобы ты была моей женой. Не потому, что ты собираешься стать матерью моего ребенка, не потому, что я с ума схожу от волнений за тебя — ты больна, а я не могу помочь. И не потому, что я хочу видеть тебя в своей кровати каждую ночь, и не потому, что ты обязана научить меня ловить форель. — Он пальцем погладил ее ладонь и крепче сжал кисть. — Я хочу, чтобы ты стала моей женой потому, что я люблю тебя и хочу провести свою жизнь рядом с тобой. Ты выйдешь за меня замуж, Зара?
Она долго молчала, лишь облизывала губы и глубоко дышала. Сердце вытанцовывало сумасшедший танец.
Можно ли ему доверять? Его голос звучит искренне, но не сети ли расставлены так ловко? Он ушел, вспомнил, что она говорила ему о браке, и решил обойти ее с другой стороны?
— Ты видишь, я на коленях. Пожалуйста, умоляю, скажи «да».
Он тянул Зару за руку, и она опустилась вниз.
— Как это может получиться, Алекс? Я не знаю…
— Получится, — горячо убеждал он. — Если мы очень захотим.
— Но есть вещи, которые ты обо мне не знаешь.
— Ты храпишь? Милая, я знаю. Я уже спал с тобой.
Она кулачком слегка толкнула его в плечо, Алекс поймал руку и поцеловал каждый суставчик, один за другим. Безотказный способ.
— Есть секрет о Сюзанне? — спросил он. — О твоем отце?
Ее глаза округлились.
— Ты знал? Откуда?
— Я не был уверен до настоящего момента.
— Ты догадался? — Голос взлетел на октаву. — Как?
— Приблизительный подсчет. Я сказал тебе, что симпатизировал бы твоей сестре. — Он улыбнулся. — Так и есть. Она представила нас друг другу окольным путем.
Зара растерянно смотрела на него.
— И, пожалуйста, не говори ничего о своей маме и отце или о причине скандалов. Если ты выйдешь за меня, ты станешь моей женой. А репортеры могут говорить, что захотят. Их слова не изменят факта моей любви к тебе.
— Я хочу закончить обучение, — предупредила она.
— Конечно. Я могу жить, где тебе нравится.
— Ты переедешь? — поспешила она. — В Мельбурн?
— Если хочешь.
Зара медленно покачала головой.
— Почему?
— Я люблю тебя и хочу быть с тобой.
Она крепко зажмурилась, чтобы не разреветься. Затем взяла его лицо в ладони.
— Ты, правда, сделаешь это?
Он улыбнулся, и она наклонилась и прижалась к его губам, впитывая счастье через кожу, чувствуя, как умиление разливается по телу.
— Я люблю тебя, Алекс. Ты даже не представляешь, как сильно.
Его глаза закрылись, а когда снова открылись, то радостно сияли. Зара провела пальцем по его верхней губе, снова поцеловала.
— Это «да»? — спросил он.
— Да, абсолютное «да»!
Зара на секунду замерла — только что она согласилась выйти замуж, и его концепция счастья слегка пугала ее. Но тут он улыбнулся, и тень сомнения исчезла.
— Я плохо о тебе думала, — сказала она.
— О? — Его руки скользнули к ее плечам, затем к спине.
— Я думала, что не могу любить тебя потому, что ты не тот человек, кого я могла бы представить своей матери.
Алекс замер, слегка сдвинул брови.
— Поверь, мне бы очень хотелось встретиться с твоей матерью, и она бы полюбила меня.
Брови Зары взлетели вверх.
