Первыми, кто мне встретился, был и Чащин и его друзья. Ребята сидели прямо на лестнице, недалеко от кабинета, и обсуждали что-то, гогоча на весь этаж.
- Привет, парни! - свойски поздоровалась я с одногруппниками.
- Привет, Машка, - машинально отвечали они мне, а потом заткнулись и молча уставились.
- Ого, Бурундукова, ты у нас что, эпатажная дива? - спросил один из них, оглядывая с интересом мою голову.
- Ну кто-то вроде. Ну как, круто вышло? - трухнула я волосами. Непривычно, когда их стало на треть меньше. Или даже больше, чем на треть.
- Крууууто, - протянул молодой человек. Остальные заулыбались и закивали согласно. Кое-кто особенно умный попросил меня с ним сфотаться. А Дмитрий встал со ступенек и, подняв бровь, подошел ко мне.
- Чего? - спросила я. - Эй, Чаща, мне идет? Я вчера к подруге в салон красоты заходила.
Вместо ответа он, все так же подозрительно глядя на меня, протянул руку с закатанным рукавом расстегнутой рубашки, под которой виднелась черная майка, и коснулся кончиков моих волос.
- Чаща, ты заставляешь меня бояться. Ну, мне идет?
- Ты что с собой сделала, сумасшедшая? - оглядел меня еще одним нехорошим взглядом Димка и как закричал. - Бурундукова, немедленно перекрасься!
- А что? - спросила я и захохотала. Зато я опять индивидуальность, и Князь похожа не на меня, а на старую меня. Если хватит смелости - пусть сделает то же самое. Черт, а ведь она меня еще вчера по Инету доставала - все писала, вроде как ненавязчиво, интересовалась, что я люблю: какие фильмы, музыку, книги. Я с трудом общалась ней, предвкушая ее удивление.
- Да так, ничего. - Рассерженно произнес Дима, отходя на пару шагов. - Дура ты, испортила себе волосы! Бурундуковая, ты как... от тебя не знаешь, что ожидать можно!
- Не нравиться? - я ничуть не расстроилась.
- Нет, госпожа Апельсин.
- Господин Идиот. Нос то не болит больше?
- Вчера по телефону ты задала мне тот вопрос раз двести. - Отрывисто отозвался парень, не отрывая глаз то от моих волос, то от лица. Черные глаза почему-то были злы, словно я совершила преступление. - И все двести раз я говорил, что со мной все в порядке. И да, - предупреждая мой следующий, уже традиционный вопрос, заявил он, - я не злюсь на тебя за вчерашнее! Но сегодня ты... Машка, вот ты дура. Зачем тебе это?
- Князева, - коротко, но с достоинством отвечала я ему. К нам подоспели другие одногурппники и пришлось вливаться в компанию.
Следом подоспели кузины. Да, и они были удивлены сменой моего имиджа, и хотя я предупреждала их вчера, что подстриглась и покрасилась, их удивление от этого меньше не стало.
- Ни фига себе! - оглядела меня Маринка. - Доченька, ты что, неформалом заделалась?
- Нет. Я просто хочу быть яркой. - Надулась я.
- Поверь, это у тебя и без краски на голове получается, - отозвалась Лида, - тебе, Мари, только рот стоить открыть и все, пошло-поехало.
- Мне хоть идет?
- Классно, - проговорила с большим сомнением консервативная, но в меру дипломатичная подруга. - Но сарафан красив. И тебе идет.
- Мама заставила надеть, - призналась я.
- Она все пытается сделать из тебя девочку? Что она тебе сказала? Из дома не выгнала? - поинтересовались подружки, хихикая.
- Не-а. - Помотала я весело головой. - Я сказала ей, что это не специально вышло.
- И она поверила??
- Ну да, - гордо отозвалась я. - У меня все продумано было. Я сказала ей, что зашла к Ирке, ну, к моей сестре троюродной, которая в салоне красоты работает 'Дерзкий шарм', и захотела подстричься и чуть-чуть осветлить волосы, но краска оказалась плохой и этот цвет случайно получился на волоса. Типа краска плохая.
- Как в салоне может быть настолько плохая краска? - покачала головой Лида. Маринка зажала рот ладонью, чтобы не рассмеяться в голос.
- Вот так.
- И она, правда, поверила?
- говорю же, поверила. Правда, не сразу. - Я вспомнила, какими глазами на меня посмотрели родители, когда я пришла домой с новой прической. По моему, они решили. Что я вконец рехнулась.
Честно сказать, я даже и рта не успела открыть, чтобы объяснить маме свой внешний вид, следуя заготовленной легенде, как она начала на меня орать. По ее словам выходило так, что я специально делаю все ей на зло и стараюсь выглядеть не как приличный человек, а как кикимора с уклоном в идиотизм.
- Какой идиотизм, мама? - спросила я растерянно, потому что не думала, что у нее будет такая реакция. Я думала, она похвалит меня за четверку по энглишу, а не начнет вопить вот так сразу. Я ведь домой не с тату пришла и не с пирсингом в языке. - Какой уклон?
- Какой уклон? Нет, не это уклон, Марья, - гневно заявила мне мама. - Идиотизм - твоя религия! Как ты могла? Перед свадьбой брата! Что ты себе позволяешь! На кого ты похожа?
- На морковку-переростка. - сурово сказал папа.
И началось... Котэ, торчащее на полке шкафа и усердно мнущее своим телом лежащую там одежду, с беспокойством, нервно подергивая правой лапой, смотрело на нас сверху, явно желая, чтобы в доме вновь стало тихо-мирно.
- Мария! Ты безответственная нахалка! Как тебе не стыдно только!
- Мам, но я это нечаянно...
- Не перебивай мать! Нечаянно она! Решила вконец мне все нервы вытянуть?
Папа ее едва успокоил, и спустя почти час я очень тихим голосом все же объяснила родительнице якобы причину своего яркого внешнего вида.
- А Денис твой...?
Я думала, мама скажет: 'куда смотрел?', только она меня обломала:
- ... как должен общаться с такой кошмарной девушкой, как ты? Бедный парень! Он ведь такой утонченный. Интеллигентный, а ты такая хабалка, можно подумать, тебя в пещере воспитывали, а не в приличной семье!
Смерч опять вышел хорошим, а я - плохой! И это я слышу от мамы?
- Мамочка, прости, я не думала, что так ярко выйдет, - в конце сказала я тоном, переполненным покаяния. - Я просто хотела красивую прическу.
- Хотела она... Я тоже много чего хочу, знаешь ли. И отец твой тоже, - она взглянула на спокойного, как удава, папу, который свое мнение, конечно, ясно высказал, но после заявил, что теперь ничего не поделаешь, а 'после драки кулаками не машут'.
- В общем, девчонки, мама потом успокоилась, и сказала, что через недели две или сама перекрасит меня, или отведет в нормальный салон. - Вздохнула я. - А брат потом пол вечера надо мною ржал. Господи, когда он уже переедет?
- Скучать будешь, - сказала Маринка, трогая меня за пряди. - Нет, Машка, все-таки хоть и ярко, но классно!
Ей моя новая прическа понравилось гораздо больше, чем Лидии и Чащину. Этот дебил вообще меня ядерным грибом обозвал, между прочим. Меня его реакция вообще порадовала, да и дивный взгляд той, ради которой, собственной, я и перекрасилась в оранжевый, принес положительные эмоции и некоторое удовлетворение.
- Привет, - подошла вскоре к нам Троллиха собственной князевской персоной, и я поняла, что сейчас в моей душе начнется 'час пик'.
Подружки с ней поздоровались и уставились на меня, зная причину моих внешних изменений.
- А где Маша? - не признала меня сначала Ольга.
