Они направились к строительному вагончику. По пути к ним присоединились оператор и корреспондент. Грэг вручил каждому по желтой каске, и небольшая процессия двинулась в сторону Ника.
Грэг свистнул. Колтон перестал работать молотком и посмотрел вниз. Заметив Эбби, он улыбнулся, вытер пот со лба и спустился. Все это время девушка не могла отвести глаз от мускулистой загорелой груди. Опомнившись, она перевела взгляд на его лицо и уловила тень усмешки.
- Приветствую вас, мисс Тейлор. – Очутившись на земле, Колтон отвесил шутливый поклон.
Поборов неловкость, девушка кивнула в ответ.
– Привет, Ник. И, пожалуйста, зови меня Эбби. До интервью еще час, но мы приехали пораньше, чтобы все подготовить. Познакомься с Тэррантом Хичмэном.
Ник повернулся к высокому брюнету. Судя по тому, как мужчины обменялись приветствиями, они не нуждались в представлении.
– Хотелось бы, чтобы во время интервью за твоей спиной виднелось начатое строительство, – обратился корреспондент к Колтону.
– Если установить камеру вот здесь, то можно получить интересный ракурс. В кадр попадет не только стройка, но и пейзаж. - Ник показал оператору, в каком месте лучше встать.
Пока шли приготовления к съемке, к Эбби подошел Грэг и предложил складной стул.
– Вы можете подождать в вагончике. Но если хотите остаться здесь, то хотя бы присядьте, пока все не закончится.
– Спасибо. – Девушка взяла предложенный стул. – Я не ожидала, что стройка будет продвигаться такими темпами.
– У нас много волонтеров. К тому же Ник знает, как организовать людей. Он и сам многое умеет. С таким руководителем легко работать.
– Похоже, у него получается все, за что он берется, – пробормотала Эбби, наблюдая, как Ник распоряжается съемочной группой.
– Тут вы угадали, – усмехнулся Грэг и направился к вагончику.
Колтон закончил отдавать распоряжения и подошел к ней, приглаживая пальцами взлохмаченные темные волосы. Наполовину расстегнутая рубашка не скрывала достоинств крепкого мускулистого тела. Эбби показалось, что она сгорает на костре. От смущения девушка опустила глаза и принялась стряхивать с одежды несуществующие пылинки.
– Поразительно, сколько вы успели за утро, – по-прежнему не поднимая глаз, произнесла Эбби. – Я слышала, что ты оплатил часть материалов для стройки.
Ник усмехнулся и дотронулся до воротника ее
– Трудно поверить, что я способен на хороший поступок? Вечером попытаюсь убедить тебя в обратном.
– Должна признаться, что пересмотрела свою точку зрения. – Эбби начала нравиться его напористость. – Раньше я считала тебя безжалостным и эгоистичным бизнесменом, который наверняка в прошлой жизни был пиратом или бандитом.
Ник громко захохотал.
– Вот это да! Тогда я удивлен, что ты согласилась пойти со мной на ужин. Но теперь приглашение принято и отступать уже поздно. Кроме того, мне кажется, ты тоже умеешь выпускать коготки. Ведь в тебе течет кровь старика Тейлора.
Надеюсь, вечером мы не будем разговаривать о делах.
– Обещаю, – понизил голос Ник. В его темных глазах вновь вспыхнул огонь. Сердце девушки отозвалась бешеным стуком.
– Конечно, с моей стороны это безумие – провести вечер с тобой, - заключила Эбби. – Вдруг хочешь использовать меня в корыстных целях и выведать какую-нибудь информацию?
– Ты убедишься в чистоте моих намерений, – хрипло ответил Колтон, слегка растягивая слова.
– Боюсь, я направляюсь прямо в пасть ко льву. – Эбби замахала руками в притворном ужасе.
– Я обыкновенный мужчина, мечтающий встретить свою единственную девушку. – Ник, словно школьник, потупил глаза.
Девушка засмеялась.
– О, конечно, мистер Сама Невинность.
– Надеюсь, что нет, – серьезно ответил Колтон и слегка потер переносицу. – А сейчас прошу прощения, мне нужно идти. Я еще хочу освежиться перед интервью. Иначе есть подозрение, что мой вид может не понравиться.
– Многие женщины были бы не прочь полюбоваться твоим телом, – не удержалась Эбби от рискованного замечания.
– Ах, так! – Колтон окинул девушку страстным взглядом. – Теперь я действительно буду считать минуты до сегодняшнего вечера.
Откинувшись на спинку стула, Эбби смотрела ему вслед. Ник сбросил на ходу рубашку, достал из ящика с холодной водой одну бутылку, открыл ее и вылил на себя содержимое. Сверкающие на солнце струйки побежали по мощному торсу. У девушки пересохло во рту.
Ник подобрал рубашку и обернулся, поймав на себе ее пристальный взгляд. Махнув Эбби рукой, он направился к вагончику. Спустя несколько минут, Ник вышел к съемочной бригаде. Рубашка уже была заправлена в брюки, а волосы аккуратно причесаны. Словом, Колтон выглядел так же превосходно, как и сегодня утром.
Оператор установил телекамеру и приготовился снимать. Когда началось интервью, Эбби, не отрываясь, наблюдала за происходящим. Колтон держался великолепно, был очень серьезен и сдержан. Девушка утвердилась в своем предположении, что интервью для него привычное дело.
Как только все закончилось, Ник поблагодарил всех, пожал руку корреспонденту и подошел к Эбби.
– Все прошло очень хорошо. А ты, оказывается, профессионал в, этом деле, – не удержалась она от похвалы.
Колтон пожал плечами.
– С Тэррантом легко общаться. Где ты собираешься обедать? Члены благотворительной организации накрыли строителям столы прямо здесь. Ты могла бы к нам присоединиться.
– Я сейчас еду на интервью с организаторами благотворительного проекта к ним в офис. Пообедаю там. Кроме того, я обещала помочь Эду. Придется придерживаться первоначального плана. Увидимся вечером.
– День будет тянуться так долго.
– Но он закончится, и наступит вечер. Пока, – попрощалась девушка и пошла к машине.
Уже отъезжая, она оглянулась. Ник снова надел каску и залез на лестницу заколачивать гвозди.
– Да, похоже, сегодняшний день и впрямь будет тянуться долго, – вслух произнесла Эбби, размышляя, в чем ей отправиться на ужин.
Она встречалась с людьми, общалась с корреспондентами, звонила по телефону. .Но все это время мысли о приближающемся вечере не отпускали ее. Если отец узнает, с кем она отправилась ужинать, то придет в ярость. Дважды ее рука тянулась к телефону, чтобы отменить встречу. У нее нет абсолютно никаких шансов на продолжение знакомства. Ни одного. Так зачем рисковать?
Эбби не всегда поступала так, как хотел отец. И до сих пор все сходило ей с рук. Но сегодня она зашла слишком далеко. Однако, вспомнив события всего дня, Эбби решительно отбросила прочь сомнения. Она проведет этот вечер с Ником.
Вернувшись домой, девушка долго пересматривала гардероб, пытаясь сделать выбор. Перемерив несколько нарядов, она остановилась на черном маленьком платье без рукавов.
Надев черные босоножки на шпильках, Эбби внимательно изучила свое отражение в зеркале. Темно- рыжие волосы она закрутила жгутом и заколола. Запястье девушки украшали только часы, а на пальце блестело кольцо с бриллиантами и рубином, подарок матери.
Раздался звонок в дверь.
Она открыла Колтону. В темно-сером костюме, с красным галстуком Ник показался Эбби необычайно
