Самый обычный день это был. По крайней мере с утра ничего не предвещало такой... Не буду браниться. Только ради потомков! В общем, этот день вызывает у меня лишь серию длинных нехороших слов, обозначающих все самое ужасное и некрасивое, что только может сделать человек. И даже хуже...
Они ударили из-за угла. Я даже не смог понять, чем меня приложило. Еще минуту назад я контролировал ситуацию, был на сто процентов уверен в своей победе, и вдруг... Но, все по порядку...
Утром мы получили известие о вторжении. Отряд из десяти человек пересек нашу границу. Вооруженный отряд. Они далеко обошли наших людей, не желая иметь с официальными властями ничего общего. Прошли лесом. Ни минуты не сомневаясь, я призвал два дозора. Десять - на десять. Плюс я. Нормальный расклад. Ребята не споря, перекинулись. Первую пятерку повел Тарис, вторую - я. Вышли на тропу в том месте, где они вошли и рассеялись по лесу в поисках следов этих нахалов.
Страха не было. Даже когда я опознал уловленный мною запах. Вэрд! Что этому мерзавцу надо на моих землях? От нехороших предчувствий внутри все заныло. Нет, за себя я не боялся. Кольцо защитит. Но вот мои люди... Нет, конечно, никто не погибнет, и пострадавшим я потом помогу, но на их пути, как минимум два села и с десяток хуторов. Ловить гадов поскорее, пока не напакостили...
Перекидываясь в волчью ипостась я не сомневался, что мы сомнем врага, порвем его в клочья, чтобы другим неповадно было... А вот теперь закралось подозрение, что грифоны были бы эффективнее... Идиот! Надо было доверять своей интуиции!
Мы выследили их ближе к вечеру. Чужаки долго кружили, почему-то обходя наши селения. Раз за разом ускользая от погони. Плюнув, я отдал приказ остальным перекинуться. И охоту продолжила почти вся стая. Численный перевес стал настолько велик, что загнать их стало лишь делом времени.
Теперь, думал я, все должно получиться и уже мысленно беседовал со старшим братцем. Мы лишили их последнего сомнительного преимущества - скорости! По лесу, да на лошадях слишком-то не разгонишься. А для нас лес - дом родной! Как вспомню, каким самоуверенным ослом я был, так все внутри аж переворачивается!
Вой перекликался с эхом. Хорошо звучит вой в зимнем лесу. Протяжно. Глубоко. Мы гнали их по березняку. Неутомимо. Без передышки. Они петляли, как зайцы. Неслись во весь опор, прикрываясь разной ерундой, типа 'тумана' и 'вязкого времени' (когда пространство и время чуть смещаются и приходится буквально продираться сквозь них, двигаясь замедленно и рывками). Но меня не беспокоила их магия, я чуял запах их лошадей. Они пахли пеной... Кровавой пеной...
К моему удивлению, они вышли прямиком к моему охотничьему домику. Видимо, братец сразу же планировал меня навестить... А может быть он только для этого и прибыл? Мог бы и сам догадаться, но я так чяртовски был уверен в собственной, не раз проверенной, защите и неуязвимости. Болван! Кретин!...
И я решил - им же хуже! Братец сам себя перехитрил! Сразу и опробуем новую дыбу... Идиот! Я дал знак и стая стала смыкать кольцо, окружая поместье, а сам я метнулся через забор в сад, с намерением все же перекинуться в грифона. Гордость - гордостью, а братишка - то старший и в детстве всегда меня побеждал...
Помню, я еще горделиво думал - это мое подворье! Здесь играют по моим правилам... Доигрался! Едва я завернул за конюшню, как меня и накрыло. Не знаю, что это за заклинание и где он его откопал, но боль была жуткой. Такой острой и резкой, что померк свет. Следом во тьму кануло и сознание...
+ + +
Мы сидели, чинно одетые во все чистое, и пили чай.
- С казинаками? - вздохнул мозг, но я его резко прикрыла, чтобы не бухтел. И без него тошно!
Как мы, смущенные, споласкивались, вытирались и натягивали сухое белье на мокрые тушки рассказ пропущу: стыда много, смеху мало. Я пыталась себя костерить, подбирая слова: от гневных (развратница!) до ехидных (медсестра!).
Если бы Стефан не вышел и буквально не затащил меня в дом (из бани он, как истинный джентльмен, ушел первым, предоставив мне возможность не торопясь привести себя в порядок, наскоро сполоснувшись и обернув бедра полотенцем, дабы не смущать дамы... Ну-ну...), я бы, наверное, так и замерзла на крыльце насмерть, так как из бани я вышла почти сразу же после него (жарко! Да и воспоминания, чтоб их, куда ни кинь взгляд...).
Мое очнувшееся от шока (и удовольствия!) тело, вспомнило вдруг, что пробыло в жаре бани слишком долго, а дурно-то ему было еще после парилки! Короче, оно все же ударило по мне, глупой и несчастной, дурнотой и сердцебиением. Пришлось спешно хватать вещи и выскакивать на мороз. Мир кружиться и качаться перестал. Я даже смогла вытереться и одеться. Но вот зайти внутрь - я уже не смогла себя заставить.
Мне было мучительно стыдно и неловко. Я, конечно, понимала, что глупо сидеть здесь на холоде, да и для здоровья вовсе даже небезопасно.... Но ноги отказывались идти в избу...
Мозг ругался со мной на чем свет стоит и кричал, что если бы мне с час назад хоть процентов тридцать вот этого стыда поиметь, то я бы мыла этого парня не только в трусах, но и в пижаме, и пожалуй, даже халата ни за что бы не сняла! Почему об этих вот ощущениях стыда нигде ничего не сказано? Девчонки в книжках за здорово живешь, вытворяют такое через раз! Я недавно читала немецкий роман про вампиров, так там главная героиня переимела все, что движется и что? Лишь легкое смущение - как она это своему парню объяснит! А тут! Даже ведь не Лёньке в глаза смотреть придется... Всего лишь этому... Этому...
- Ну, - подбодрил мозг, - договаривай... Хочешь его в чем- нибудь обвинить? Да он тебя почти упрашивал слезть с него, болезного, и дать ему спокойно помереть! Так что лучше помолчи! А то еще хуже себя чувствовать будешь! Уж кто именно виноват в этой интрижке, всем все ясно - и тебе в первую очередь! Так что нечего тут из себя изображать не пойми кого! Даже и сравнение не хочу для тебя подбирать!
Я устыдилась окончательно, хотя, казалось бы, дальше уже и некуда.
Но человек существо наглое и приспосабливающееся, а главное, так и стремящееся выгородить себя и свалить вину на других. Ага! - обрадовалась я, как раз в том месте, где мысли мои коснулись животрепещущей темы - да что же у меня все наперекосяк? В смысле, не как у людей? И я тут же нашла виновного - это тот, кто меня сюда притащил! Жила- жила себе, никого не трогала! Да я бы в своем уютном мирке в жизни не встретила такую шикарную головную боль, как Стефан! И прожила бы я всю жизнь верной супругой! И была бы счастлива!
Наверное...
Из дневника Стефана:
Я не видел его в ту ночь. Очнулся уже на дыбе. Ощущения ужасные. Мало того, что холодно, я прикован голым на улице и, похоже, перекинулся прямо в этих оковах, все конечности просто ободраны и больно.
Чяртовски больно. Кроме того, из меня резко, рывками, выдергивали силу. Кольца на месте не было... Как вспомню, так вздрогну. Такого ужаса, как в тот момент мне переживать еще не приходилось.
Ха-ха! Я , весь из себя, умный, грозный и могучий, мало того, что попался, как последний глупец, так еще и трусил теперь, как девчонка на смотринах!
