мне не придется ни о чем переживать.
- Я буду потерян для этого мира, если меня оденет кто-то, в ком не течет кровь Стефанилуны.
- Стефаникаста ты хотел сказать?
- Нет, повелитель. Меня заговаривали не королевской кровью, а кровью его жены - Элизабет и ее дочери...
- Но почему же тогда, ты принял Мари?
- По двум причинам. Во-первых - она ваша душа. Вы во многом едины, хоть и не осознаете этого. Во-вторых, она имеет повелительное имя.
- Имя? - не понял я.
- Мара - Мария - ее имя произошло от нашей богини....
- Зачем ты вернулся? - Прорычал я в гневе.
- Это была ее последняя - предсмертная - просьба. Я не мог не исполнить. Она закляла меня вашей кровью. А это... почти как кровь дракона... - спокойно пояснил артефакт.
- Кровь дракона? - Не понял я.
- Я не могу ответить на этот вопрос.
- Мерзкая стекляшка! - Ярость полыхала во мне, застя глаза. Моя женщина умирает, а этот бесполезный кусок камня предал ее в самый неподходящий момент! Он мог бы на какое-то время продлить ей жизнь, а мы бы, быть может, смогли хоть что-то придумать...
- Нет решения этой проблемы. - Шепнул в голове равнодушный голос.
- Бесполезно, любимый... - От отчаяния внутри все заледенело. Она так молода. Так прекрасна. Почему же она должна умереть?
- Послушайся Фариара... пожалуйста... - Ее голос и мольба сводили меня с ума. Самому убить ее?
- Ты облегчишь ее уход... - Лунастеф вроде бы вздохнул. - Хочешь, я попрошу госпожу не принимать ее?
- Не принимать? - Я завис, соображая о чем идет речь.
- Да... Если ее тело погрузить в стазис, а душу отпустить призраком бродить по свету, она протянет так еще несколько сотен лет... Ты будешь жить, повелитель... Сможешь продолжить род и династию князей...
- Нет... - Я покачал головой, переводя взгляд на ее милое личико, сейчас искаженное страхом и болью. Нежно коснулся щеки... - Не важно... Без нее мне ничего этого не нужно...
Мари вспылила, гневно выплескивая в мир весь гложущий ее ужас.
- И кто же это такую ерунду-то придумал? - возмутилась она.
- Один оборотень... - Я вдруг осознал, насколько мало я успел сделать в этой жизни.... Я не дал ей дитя... И уже никогда не дам... - У него умирала беременная жена... - прошептал я, - Он спас и ее, и дитя... Именно поэтому на обряд и идут немногие... Только те, кто уверены, что ЭТО - УЖЕ НАВСЕГДА!
- А-а-а-а! - Ее крик отразился от стен, исполненный звериной ярости. - МАРА! Знаю, что слышишь меня! ИДИ СЮДА, ТВОЕ ПРЕКРАССНООКОЕ ВЕЛИЧИЕ!!
Верно! Радость и облегчения почти обессилили меня, когда из тьмы раздался божественный голос. Именно она нам и нужна. Как же я сразу-то не сообразил? Зная, что она читает меня, как книгу, а значит и знает все мои мысли еще до того, как я успею их подумать, я без слов опустился на колени.
- Пожалуйста... - Прошептал я, безропотно склоняя голову, в знак полной покорности.
- Вы так уверены в своем праве что-то просить? - Ее голос был очень недоволен. - Кем ты возомнила себя, девочка?
- Я не прошу за себя... - Голос моей дайни больше напоминал хрип. Он резанул меня по сердцу, заставив поднять полные слез глаза на прародительницу.
- Умоляю тебя... - Прошептал я. В голове не было ни одной мысли. Ни единой вычурной фразы.
Н И Ч Е Г О...
Только мольба...
Спаси ее...
Тело билось в судорогах. Она уже не кричала. Кажется, она потеряла сознания. А быть может и ...
- Все кончено? - Я перевел усталый взгляд на Фариара, бестолково бьющего поклоны своему божеству.
- Ты же еще жив... - Прошипела Мара.
- Ты поможешь? - Прямо спросил я, не имея сил даже встать с колен.
- Не могу... - Она покачала головой, с грустью глядя на выгнувшееся в судороге, тело. - Мантикоры - дети этого мира. Они враждебны и вам, и мне по самой своей природе... По своей сути...
Тонкая, полупрозрачная рука коснулась девичьей фигурки, позволяя ей расслабиться, опуститься....
- Мы так и не смогли найти противоядия... - Она перевела взгляд на восторженного мага, - а может быть, раньше просто никто не задавался такой целью...
- Я найду... - пообещал я, следя как серые тени пролегают по лицу, еще пять минут назад бывшему таким живым и полным красок...
- Если будешь жить... - Спокойно заметила Мара.
- Да... Если останусь жить...
- Что ты решил? - Она грациозно опустилась передо мной на корточки и заглянула в глаза. - Мы делаем призрак? Или...
- Или? - Уцепился я за непонятную возможность.
- В ее мире нет этих тварей... - Шепнула богиня, пожав плечами. - В ее мире нет магии... Я могу восстановить ее тело - я все же богиня. Но я не могу убрать яд из нее. Если она пробудет здесь после этого еще хотя бы пять минут, яд вновь начнет свое разрушающее действие... Но, если сразу же перебросить ее обратно... У нее просто поболит горло... какое-то время... Быть может, будет склонность к ангине и бронхиту...С желудком проблем не будет...
- Ты можешь? - Я не смел надеяться, но смотрел на нее так, как никогда не смотрел до этого. Только сейчас, только в этот миг, она стала в моих глазах БОГИНЕЙ. До этого она была скорее просто Повелительницей. Чем-то, типа мага, только покруче, побольше власти и умений, силы и знаний...Подольше живет...
Мои мысли рассмешили ее. Четко очерченные губы изогнулись в шаловливой улыбке. Легкий румянец окрасил высокие скулы. Мое искреннее восхищение было ей приятно...
- Так что ты решил?
- Спаси ее... - Я смотрел на Мару, чувствуя себя ребенком, которому вдруг вернули веру в чудеса...
Легки руки взлетели, творя сходный по красоте, лишь с танцем, ритуал. Тело моей дайни на глазах наполнилось жизнью и засияло. Сзади, мешая настойчивостью и мерностью, в восторге бился головою об пол, Фариар... Вот уж не ожидал от него такого фанатизма. Вроде бы образованный человек...
- У тебя есть лишь пара секунд... - Шепнула Мара мне.
Мари открыла глаза, в которых еще стояли слезы...
- Девочка моя... Счастье мое... - Я поднял ее, прижимая к себе, стремясь передать ей всю любовь, что испытывал сейчас. - Родная моя, Мара нашла способ спасти тебя. Ты отправляешься домой... - Я заглянул в ее глаза, целуя все ее милое лицо: губы, щеки, веки и даже носик...
