- Вообще-то, да. Я с ним... скажем так, в некотором смысле в состоянии полувойны...
- Давно? - Я приподняла брови.
- Уже лет десять... - Пожал он плечами.
- Что так? Или это не скромно с моей стороны, спрашивать о подобном? - Я независимо отвернулась. (Вроде как, меня это не шибко и интересует.) За разговором время летело быстро. В задумчивости, мой взгляд скользил по охапкам цветов. Они стояли везде. Ну, просто повсюду! Мы потратили полдня, чтобы разместить их все. На мой скромный вопрос - 'Откуда цветочки, в такую-то погоду?', он лишь фыркнул 'Князь я или не князь?'. Ну, да! Исчерпывающе!
Невольно я начала улыбаться....
Цветы...
Романтика...
- Да ладно, чего уж там! - Стефан продолжал рассказывать, увлекшись своей деревяшкой, - в общем, он пытался меня женить по молодости на своей дочке - Стемари. Я отказался. А лет десять назад, я официально сделал предложение Стефе, вот он с тех пор и бесится...
Он прикусил губу и усердно выводил что-то ножом, пытаясь, по-видимому, не пораниться, а я застыла, как будто меня под дых ударили. Иголка вошла в ладонь, но боли я даже не заметила, равнодушно смотря на нее, словно это не моя кровь проступает на полотне.
Но...
Как же...
Вот тебе и сказочка!
- Ты - женат? - Мой голос дрожал, как лист на ветру, не смотря на все мои усилия, а к глазам подступили слезы. ИДИОТКА! Нужно было спрашивать до того, как переспать с ним! Князь продолжал, как ни в чем не бывало, изощряться в дизайнерстве по дереву, не замечая моего состояния.
- Я не сказал, что женат, - пропыхтел он, от усердия чуть высунув язык.
- Нет? - Облегчение окатило меня волной, оставив обессиленной на берегу.
- Нет. Я лишь сделал предложение и получил согласие....
- Вы - помолвлены? - Слова со скрежетом продирались сквозь пересохшее горло. Он кивнул, отстругивая красивую завитушку. Я тупо проследила весь ее путь до пола. Потом с трудом перевела взгляд обратно на своего мучителя.
- Проголодалась? - Он отвлекся от своего занятия и хитро посмотрел на меня. - Я приготовил рыбу. Как смотришь на то, чтобы перекусить? - Князь смотрел на меня, а у меня все плыло перед глазами, и из-за слез все было словно в тумане....
- Рыбу? - Я была вся в расстроенных, растрепанных чувствах, не зная рыдать или хохотать. Истерика настойчиво стучалась в мою дверь...
- Да. Мне нужно было хорошенько все обдумать, а лучше всего мне думается, когда я готовлю... Я разделал ее, очистил от костей и обжарил с луком и морковью и специями... Это очень вкусно... сейчас убедишься!
- Князь - повар! Да ты просто кладезь талантов! - Мне не удавалось сдержать ревность и обиду внутри, и она выплескивалась наружу. Я поспешно опустила глаза к шитью. Он удивленно обернулся.
- Что-то не так?
- Ты не говорил, что не свободен! - Обвинение в голосе выдало меня с головой. Но сдержать его я не смогла бы сейчас, даже если бы заткнула себе рот эти куском полотна.
- Нет... Извини, а надо было? - Удивился он, - я ведь еще не женат!
- Ну, и что! - Взорвалась я, не выдержав напряжения, - а вопрос о верности при помолвке у венценосных особ что, в принципе не стоит? Ты хоть любишь ее?
- Нет, конечно. И верность я начну соблюдать лишь после заключения брака! Хотя... - Он опустил глаза, явно чем-то раздраженный.
- Что?
- Какая верность, когда я - твой раб... Да и сам брак теперь под вопросом!
- Извини, - прошептала я, теряя весь свой пыл, и сдуваясь, как воздушный шарик. Он пожал плечами, доставая противень с ароматной вкуснятиной и ставя на стол.
- Ерунда. Мы заключили мир, помнишь? - Я кивнула, - иди за стол.
Я прошла, села, чувствуя себя неловко от того что, это он за мной 'ухаживает', а не наоборот. Я к такому не привыкла, я за эти дни только пару раз мыла посуда, а к приготовлению пищи меня и вовсе не допускали. Я смотрела, как он накладывает куски на тарелку, и думала о том, что тоже хотела бы его чем- нибудь угостить. Это ведь очень приятно - побаловать любимого человека...
- Что? - Я ковырялась ложкой в тарелке, обдумывая, как же мне так съесть эту одуряющее пахнущую штуку, чтобы не обжечь пальцы и не порезаться... Та еще задачка!
- Да вот, - ухмыльнулся он, - я тут думал, думал, и подумал, что ЭТО должно решить все твои проблемы! - И он, с видом фокусника, извлек из полотенца то, над чем колдовал и пыхтел весь вечер....
ВИЛКУ!
Немного неуклюжую. Немного большеватую. Немного неровную. ДЕРЕВЯННУЮ! Но это была она! Вилка! Как раз такая, как я ему объясняла. А я-то гадала, зачем он заставил меня, ее нарисовать в полный размер...
Знаете, я, наверное, единственный человек в мире, что плакал от счастья при виде вилки! И, хотя к ней пришлось некоторое время привыкать, предоставляемый ей комфорт в питании стоил всех потраченных усилий. Я вам скажу даже больше - понаблюдав за тем, как я ловко и аккуратно расправляюсь с рыбой, князь оценил этот прибор по достоинству, грозясь ввести его в обиход! И даже сотворил, впоследствии, еще один 'шедевр', чтобы так сказать, приобщиться к цивилизации. Так что следующий ужин мы уже ели 'как белые люди'!
Ну... почти...
Все-таки его пришлось какое-то время учить 'владению оружием'. Но, благодаря природной ловкости и тренировкам, у него получалось все лучше и лучше...
Освоив вилку, и больше не отвлекаясь на проблемы еды, я решилась задать мучивший меня вопрос:
- А она красивая? - Я следила, как он ловко работает ножом и хлебом. Пахло божественно, но было немного горячо. Это было и к лучшему, я умудрялась 'дуть на пищу' так, чтобы внимательно следить за его лицом.
- Кто? - Я проследила, как он кладет пищу в рот. Сердце пропустило удар. Чертовски хорош! Он прав, теперь я буду постоянно думать о том, как его язык скользит по... СТОП! Не о том речь!
- Ну, эта твоя... - Я замялась, - невеста...
- Стефания? - Он встретился со мной глазами. Я почувствовала, как его взгляд задерживается на моих губах. Скулы бледнеют. Челюсти сжимаются, и он с усилием отводит глаза. - Кажется, да....
- Ты что, даже не видел ее? - Ужаснулась я.
- Только на портрете. Видишь ли, она - единственная наследница Стефкаста и первая, за последние пятьсот лет, женщина - грифон! Ее отец один из тех мечтателей, что надеются восстановить изначальное королевство. А поскольку мы живем достаточно долго, то в его силах попытаться устроить и свадьбу внука, и правнука. И таким нехитрым способом, если на то будет воля Светлоокой, почти половина изначального королевства объединиться под рукой его потомков! Для некоторых это многое значит....
- Для некоторых? А для тебя? Тебе что, все равно? - Он задумался.
- Не знаю даже... Я ни в кого не влюблен, так в чем проблема? И потом, жениться-то все равно придется! А у нас детородный возраст, знаешь ли, несколько ограничен!
- В смысле? - Поразилась я. А сама подумала - не влюблен? И как же, интересно мне знать, он называет то, что испытывает ко мне? Ну, то, что так красочно недавно описывал...
- Детей рождается немного в силу нашего долголетия. Как правило, не больше двух - трех в семье. -
