послышались слезы.
- Несчастный... - Я уже с интересом рассматривала его, не понимая, как раньше могла испугаться такого милого, я бы даже сказала, славного молодого человека... Такого несчастного...
- Я ведь так просил аптекаря, чтоб хорошего яду - чтобы лечь и просто уснуть... Ну, знаешь, тихо так... Во сне... - Он, уже не скрываясь, хлюпал носом и слезы катились по щекам. Кивая ему, я подсела поближе, поглаживая его руку в знак утешения.
- Не плачь... - Я пододвинулась ближе.
- Я ведь ему заплатил очень приличную сумму! - Продолжал вамп, тоже пододвигаясь. Мне он уже и вовсе не казался опасным. Скорее несчастный, битый жизнью, паренек. Ничем не отличимый от тех, кому я привыкла помогать по работе. - Я ведь не просто так! - Продолжал он рассказывать мне историю своей жизни. - Я ведь все из-за нее... Все из-за нее... - Он закрыл глаза и снова всхлипнул. Я кивнула и обняла его. Он доверчиво уткнулся холодным носом мне в шею.
- Бедняжка... - Посочувствовала я.
- Да... Знаешь, как она была прекрасна? Длинные золотые волосы... Они струились по ее плечам делая ее похожей на солнечный свет! Я так сильно любил ее... - Он зарыдал, не в силах говорить дальше.
- Ну, поплачь... Поплачь... станет легче, - прошептала я, чувствуя, как его губы движутся, когда он, захлебываясь словами, продолжал:
- А потом случилось ....Это случилось ... и она... такая славная... такая доверчивая... - Я согласно кивала...
- Пала жертвой вампира... - Всхлипнул он.
Боль заставила меня изогнуться. Острые клыки вошли глубоко в шею, разрывая плоть. Горло не издало ни звука, мгновенно наполняясь кровью. Я слышала как он чмокал и чавкал, погружая язык в мое тело, а в голове у меня билась лишь одна мысль - из его рта так плохо пахло, как бы не заразиться чем- нибудь... Стефан говорил, от их болезней не излечиваются, так за три дня и сгорают...
- Но что я могу? - Прошептала я, чувствуя, как струйка крови стекает из уголка губ. Чудовище урчало, вылизывая нанесенную им рану.
- Звать на помощь? - Удивилась я, вслух.
- Кого? - Оторвался вамп от своего пиршества. - Кто тебя здесь услышит? Кричи, давай, но, скорее всего, сюда придут только вампы Вэрда, с которыми я шел. Так что... Смотри сама... - И он вернулся к прерванной трапезе. Голова кружилась. Становилось очень холодно. А еще очень путались мысли и хотелось спать...
- Мари... - Где-то очень далеко, тихо, почти не слышно, если бы не эхо.
- Нет, - не поверила я, - это нам показалось!
- Маша! - Разнеслось эхом, заставив насторожиться тварь, пожиравшую нас. Оторвавшись, вамп набрал снега и приложил к ране.
- Слышь, ты! - Он встряхнул меня, проясняя и мысли, и взгляд, - держи снег у раны, а то истечешь кровью... - Я тупо хлопала глазками. Потом вяло отмахнулась от него рукой.
- Ты слушай, что тебе умные люди-то говорят! - Прошипел вамп. - А я пока сгоняю, посмотрю, кто там такой голосистый...
И он скользнул в ночь. Я проводила его взглядом. Потом набрала новую порцию снега и прижала к своей несчастной шее. Я почти ничего там не чувствовала. Шея замерзла, так же как и пальцы. Меня всю колотила нервная дрожь. Из горла вырывались всхлипы, пополам со смехом. Нет, ну надо же быть такой идиоткой, а? Жалко ей вампира стало! Романтичная идиотка! Эдварда он ей напомнил! Бедный он, несчастный! Девушку он любил, тварь дохлая!
Я всхлипывала все сильнее. Истерика набирала обороты, расцветая буйным цветом и, как ни странно, неся облегчение. Я уже набрала в горло побольше воздуха, чтобы зарыдать в полный голос, когда услышала полный боли, жуткий протяжный крик. Он стегнул меня, как кнут, вдоль всей нервной системы, практически отключая ее.
Ужас...
Он окутал лес. Заставил его замереть. Затаиться. Где-то рядом ходило зло... И все мы были пред ним беззащитны... Я даже всхлипывать перестала. Вампир был рядом! Как я могла забыть? Сейчас он вернется и закончит то, что начал столь успешно! И поможет ли мне кольцо или он снова задурит мне голову при помощи своего дара - вот вопрос!
А я даже бежать не могу...
- Не дам... - Прошептала я. Сзади раздался треск веток и скрип снега. С трудом я перевела глаза на звук. Вамп стоял в лунном сиянии и был страшен в своей ненависти ко всему живому. Даже в темноте я видела, что его лицо и руки испачканы в крови.
В моей?
Того, кто звал меня? Какая разница?
Сюда он пришел, чтобы убить. Убить меня, напрочь позабыв о приказах своего господина. Он что- то бормотал себе под нос, я слышала только стук крови в ушах, и собственное надрывное дыхание, и не могла разобрать его тихий шепот. Вот он сделал шаг. Потом другой. Еще...
Он разгонялся, словно я убегала, а он догонял. В несколько длинных скачков он преодолел поляну, летя на меня со скоростью стрелы. Я следила, как смерть приближается ко мне, и на моих бледных губах играла улыбка. У меня тоже кое-что было для него...
Он прыгнул. С расстояния почти в два метра. Просто скакнул на меня, уверенный в своей силе и превосходстве. И он убил бы меня, если бы не парочка но...
Во-первых, я очень сильно хотела жить...
А во-вторых...
Во время его отсутствия, неловко поворачиваясь, спиной, я случайно, нащупала крепкий, длинный сучок. И в тот момент, когда вамп оторвался от земли, я упала вбок, уходя с линии удара всем телом, и лишь правой рукой вздернула, направляя, узкую, замерзшую деревяшку вверх, прямо ему в сердце...
Раздался вой. Он налетел, насадился на острие со всей силы, по инерции проскользнув по замерзшему пруту до самого ствола и придавив мою бедную, беззащитную ручку. Но меня это в данный момент почти не интересовало. Тварь билась и стонала, не в силах оторваться от дерева. Оголенная палка словно врастала в его тело, ветвилась и оплетала, привязывая к стволу и к самому дереву.
Я отползла в сторону. Его пальцы гребли снег в нескольких сантиметрах от меня. Лицо исказилось. Он выл на одной противной ноте, и я ничем не могла его заткнуть. А еще скрежет! Этот просто невыносимый звук терзал мои барабанные перепонки! Он так ужасно скрежетал зубами, пока осина прорастала сквозь него. Из земли выплеснулись вверх корни. Они оплели жертву, обхватили ее, обвязывая, как жгутами. И тянули...
Тащили вниз...
В землю...
Туда, где мертвяку и было самое место...
Проследив, как скрылись кончики пальцев, вытянутой в порыве отчаяния вверх руки, я, с чувством выполненного долга, призвала свет исцеления, как меня учил Стефан. Но удержать его не смогла из-за собственной слабости, и соскользнула в беспамятство, вслед за мозгом, что радостно сообщил мне, что считает свой гражданский долг выполненным.
Свою родину он спас...
