тихо. Стефан опирался на меня и тихонько постанывал, но шел. Я же, со страхом вслушиваясь в удары, сотрясавшие входную дверь, вспоминала его раны, и понимала, что мои кошмары одним движением железного запора не развеешь.
- Выгляни, пожалуйста, - просипел он, - как там лошади? Не беспокоятся?
- Ну, там же тихо, значит нет!
- Конюшня довольно большая, нам может быть просто не слышно. А потом станет уже поздно!
- И как же я это узнаю? - Поинтересовалась я, не желая даже приоткрывать дверь, не то, чтобы выставлять в нее какую-либо из драгоценнейших (для меня, разумеется) частей моего тела наружу, - там же темно!
- Если все тихо, значит, опасности нет. - Пояснил он, опираясь на косяк и чуть подталкивая меня в сторону двери, - а если лошади нервничают, всхрапывают, топают в загонах, значит, волки кружат и вокруг конюшни. Тогда придется принимать какие-то меры, чтобы не остаться без лошадей.
- Ага! Я выгляну, а они туточки на меня и бросятся, едва я свой любопытный нос выставлю! - Съехидничала я, - мало нам будет потери лошадей, еще и меня, единственную, дорогую, драгоценную потеряем! Тебе-то не жалко, а я у себя - любимая!
- Жалко... - Улыбнулся он, - очень жалко, любимую...
Сердце мое остановилось. Скорее всего, он просто дразнился, повторяя за мной последнее, сказанное мной, слово... Но мне сейчас это было вовсе не важно. Он сказал это. Пусть даже про что-то другое, вовсе не имея ввиду то, о чем я подумала, не чувствуя, но я-то...
Замерла...
Зависла в прострации...
И даже страх исчез... Да я бы сейчас, не то, что выглянула, во входную бы дверь вышла, и не поморщилась!
Я выглянула в конюшню. Тихо. Никто там не всхрапывает. И вообще, похоже, эти спят мирным сном, в отличие от некоторых. Правильно, в их-то дверь никто не бьется, как ошалелый! Хотя, лично на мой скромный взгляд, не нормально это, когда волки рядышком воют, а лошадкам на это начхать. Спят себе и спят... Как-то даже немного смущает подобный 'конный пофигизм'. Я-то думала, они туточки уже все на столбах под самой крышей сидят, от страха... Хотя... Вон, ребята, тоже спят без задних ног...
Вздох, я закрыла дверь. При помощи мерцающего света от кольца нашла крюк, и князь помог его втиснуть в плотно прикрученное к стойке, кольцо. Пожалуй, теперь мне было гораздо спокойнее.
- А дверь выдержит? - Поинтересовалась я, помогая ему дойти до кровати.
- Конечно. Она крепкая. Да и зачарована к тому же.
- Да. Зачарована! А дикие звери, вон бьются в нее, почем зря!
- Они не дикие, - тихо возразил Стефан, постанывая, и пытаясь устроиться поудобнее.
- Да? И какие же они, интересно мне знать? Неужели домашние? - Возмущенно зашипела я. - Можно подумать, что это коровы или овцы пытаются выбить нашу дверь!
- Нет. Не овцы. - Он тяжело вздохнул. - Это волки. - Я ахнула, - мои волки....
- Твои волки? - Не поверила я.
- Да. Помнишь, пятерка ушла в погоню за Вэрдом и его вампами?
- Да, - кивнула я, что - то такое с трудом припоминая.
- Теперь ты знаешь, что случается с людьми, когда они слишком долго проводят в звериной шкуре.
- Что? - Выдохнула я.
- Они теряют разум. - Горько прошептал Стефан.
- И что теперь? Их придется пристрелить? - Я почувствовала, как дернулось от моих слов, как от боли, его большое тело.
- Нет. Я надеюсь, что до этого не дойдет...
- Тогда что?
- Утром мы попробуем провести ритуал...
- Ритуал?
- Да.
- Сам проведешь? - Ехидно уточнила я. (
- Частично. - Он явно замялся. Во мне возникло нехорошее предчувствие.
- То есть? - Мою подозрительность можно было пощупать рукой.
- Ну, нужно тебе будет, кое-что сделать и... - Князь окончательно стушевался, осознавая, по- видимому, какая у меня будет реакция на его слова.
- И? - В моем испуганном сопрано прорезались угрожающие басы.
- Немного... самую малость... крови...
- Что? - Возмутилась я. - Опять кровища?
- Прости...
- Даже и не проси! - Гневно прошипела я, с ужасом вспоминая костяную рукоятку ритуального кинжала.
- Прости... Это мой сводный брат и его пятерка...
- Ну и что?
- Пожалуйста...
- Ты просто издеваешься надо мной, да? Просто вампиряка какой-то! Ты постоянно требуешь крови! Все крови и крови! И вообще, что за дурацкий у вас мир, а? То ты, то ножик твой, чиканутый, то этот чокнутый вампир, то вон, психи - оборотни за дверью, и всем нужно от меня только одно - крови! Крови! Крови! Крови! Я вам что, фабрика эритроцитов? Или, быть может, всемирный донор - спасатель? - Я перевела дыхание. Он молчал. Мой порыв угасал. С ужасом я понимала, что завтра, кажется, соглашусь еще на один кровавый ритуал.
И потом буду долго болеть...
- Я, между прочим, и так много крови потеряла! - Прошипела я, уже не гневно, а скорее обиженно. Его рука легла на мою, поглаживая.
- Я знаю. Я почувствовал твою кровь на том, последнем вампире. - Его голос дрогнул. - Знаешь, я, конечно, в курсе, что за раз один вамп не способен полностью осушить жертву, но испугался я в тот раз - изрядно. Почти до седых волос...
- Это ты меня задабриваешь?
- Нет. Это я признаюсь...
- В чем? - Подозрительно поинтересовалась я.
- В страхе за тебя...
- Ты за меня боишься? - Мой голос был почти не слышен в ночи, и гулкие удары в дверь, и рев пяти глоток, не помешали мне расслышать его ответ:
- Очень...
Я боялась поверить. И очень хотела. Боялась спугнуть его чувства. И очень хотела, чтобы вот сейчас, вдруг, он признался бы в чистой, светлой, сумасшедшей любви ко мне, и мы бы жили 'долго и счастливо'...
Очередной удар сотряс дверь так, что стекла в окнах зазвенели. Волки дружно огласили свою любимую ноту, напрочь испортив мне, романтический момент и сбив настрой. Как там говорил, один умный человек - 'волки позорные!'. Вот именно! И даже хуже.
- Что б вас! - Возмутилась я, - чего они долбятся-то? Есть что ли хотят?
- Нет... - Рассмеялся он, - они ко мне хотят. Я - их вожак. Я привязал их сущности своей кровью, и моя кровь удерживает их в этих телах, сводя с ума их человеческие личности.
- Ясненько... - Мое потрясение, по-моему, было видно даже в темноте.
