Ужин ждет!
И я готова съесть даже не быка, а слона!
Я очень, очень, ОЧЕНЬ голодна...
+ + +
Я ожидала праздничного старинного зала, мрачного и украшенного доспехами и факелами, величественного в своей невероятной древности. Или сверкающей великолепием и множеством свечей роскошной столовой...
Но это был небольшой кабинет, в котором, прямо при нас, споро накрывали на стол, сервируя его на две персоны, молчаливые слуги. Они сновали туда - сюда, кладя, устанавливая, поправляя. Мы же им явно мешали. Стефан поморщился, когда очередной человек с подносом завис между нами в тщетной попытке обойти...
- Пройдем в библиотеку, пока накрывают? - Он приглашающе приоткрыл дверь в соседнее помещение.
- Да! - С радостью согласилась я. Не люблю мешаться под ногами. Еще меньше люблю, когда мешают мне. Мне показалось, что вздох облегчения, что сопровождал наш уход, был уж чересчур громким и выразительным!
Она оказалась именно такой, как описывают во всех средневековых романах и показывают во всех старинных фильмах и сказках! Классическая, огромная, уставленная шкафами под потолок, и забитая книгами и рукописями, и свитками...
Библиотека...
Хранилище местных знаний...
Я хотела восторженно ахнуть. Или захлопать в ладоши. Или просто восхищенно развести руками. А вместо этого, мой голодный желудок, осознав, что мы удалились от восхитительных ароматов, которыми он готовил себя к предстоящему насыщению, громко возмутился несправедливостью жизни, заставив меня испуганно сжаться и смущенно покраснеть. Вот тебе и сказочная сцена!
Стефан рассмеялся, с хитрым видом подмигнул мне и исчез за дверью. Через пять секунд он вернулся, сопровождаемый непередаваемыми по своей аппетитности, ароматами, и вручил мне маленький ...
Я думаю, что это был бутерброд...
Или пирожок?
- Попробуй! - Мужчина смотрел на меня, сверкая глазами. Желудок активно поддержал его идею, рот наполнился голодной слюной. Мне пришлось судорожно сглотнуть ее, чтобы она не закапала на платье, когда я открою рот, чтобы откусить кусочек... пирожка? - Не бойся, это очень вкусно.
Я поверила ему на слово. И откусила сразу половинку. М-м-м-м... Что-то удивительное! Легкое тесто, почти воздушное, хрустящая корочка, а внутри - мясо с чесноком и сыром! Обалденно! Восхитительно! Непередаваемо! Грандиозно! Я засунула остаток в рот, закрыла глаза и с наслаждением прожевала, медленно и тщательно, чтобы не упустить ни одного момента вкуса. К сожалению, как и все прекрасное, он быстро закончился.
Пришлось вновь устремить голодный молящий взгляд на моего добытчика. Помните взгляд Кота в Сапогах, из мультика 'Шрек - 2'? Можете не сомневаться, я смотрела еще жалобнее! Стефан молча, без лишних слов, исчез за дверью, и вернулся еще быстрее, причем с двумя пирожками! Вслед ему летело что- то возмущенное, что так и не рискнули облечь в слова, но не смогли не выразить вслух!
Я была настолько добра, что взяла лишь один пирожок себе. Второй, скрепя сердцем, под гневные вопли желудка и ехидные комментарии мозга, я оставила Стефану, который, счастливо вздохнув, проглотил его одним махом, по-моему, даже не прожевав. Похоже, не одна я здесь была сказочно голодна! Заслужив таким дорогостоящим способом полный любви и благодарности взгляд местного правителя, я смогла вернуться к разглядыванию своего местопребывания.
И так - библиотека...
На шкафах были надписи. По объяснениям Стефана, это были проставлены не только буквы алфавита, но и года от заселения мира. Здесь было всего несколько разделов: история, магия, география и все, что касалось территорий. В самом замке имелось еще три библиотечных зала. Возле каждого из них располагался чей-либо кабинет. Это была основная библиотека, рядом с ней находился кабинет правящего князя, в нем нам сейчас накрывали на стол.
На первом этаже левого крыла была библиотека, посвященная воинскому делу и всевозможным описаниям боевых техник, методов, сражений, стратегий и тактик. Там же хранились и медицинские сведения. К ней примыкали два кабинета - местного начальника гарнизона и местного лекаря. Также на первом этаже располагались тренировочные залы и помещения для раненых.
На втором этаже, в правом крыле замка, находилась библиотека хранившая большинство сведений по экономике, торговле, а также земледелию, животноводству и прочим проблемам натурального хозяйства. К ней примыкал кабинет управляющего.
Был еще один зал, но он не считался библиотечным, так как доступ туда был строго ограничен и магически контролировался. Находился он в восточной башне, и был заполнен литературой по магии. Вся башня находилась в полном распоряжении местного мага Фариара и его учеников. Там же находились всевозможные пентаграммы, порталы, свитки, книги и магические компоненты для сражений и боев.
В самом центре этой, конкретной библиотеки висел портрет в натуральную величину первого короля, основателя государства - Стефаникаста. Я медленно подошла к удивительной картине. Не знаю, чем было выполнено это произведение, но сделано, оно было воистину - гениально. Он выглядел, как живой. Намного лучше фотографий. Больше всего это напоминало такие картинки, что у нас продаются в некоторых магазинах. Знаете, вроде плоские, а смотришь и видишь объем. Изображение, как бы выступает из пространства.
Только это было выполнено в цвете и красками!
Я смотрела на отца - основателя, замечая, как много Стефан унаследовал от своего предка. Тот же рост, цвет волос и глаз. А вот нос, скулы, форма губ совсем не похожи. Забавно. Я даже попросила его встать рядом, чтобы посмотреть, что еще было в родственниках общего. Оказалось, что у него тот же сильный подбородок, такой же формы руки...
Я еле сдерживала себя, так мне хотелось коснуться картины, чтобы почувствовать - действительно ли она плоская?
- Это магия... - Тихонько шепнул мне князь, перехватывая мою руку у самого полотна и прижимая ее к своей щеке, - если тебе хочется коснуться какого-нибудь мужчины, пусть это буду я...
Мне оставалось только рассмеяться. Его щека была чуть колючей, но ощущать его кожу было чертовски приятно. Я скользнула пальцами по подбородку, очертила форму нижней губы, и отвернулась от искушения, сверкавшего на меня синющими глазами, от которых все разумные мысли вылетали из головы, и только желудок был способен сохранять трезвость мысли!
- Кушать подано! - Сообщил менторским тоном весьма напыщенный дяденька в ливрее. Ему очень не хватало посоха (или как там раньше называлась эта штуковина?), чтобы стучать, как у нас, по полу, и паричка! О чем я, отсмеявшись, и сообщила Стефану, удостоившись высокомерно-недовольного взгляда мажордома. Кажется, на меня обиделись...
Ну, и зря!
Я же хотела, как лучше!
+ + +
Ужин пролетел на одном дыхании. Князь был мил и предупредителен. Слуги быстры и расторопны. Кушанья в меру горячи и восхитительно вкусны. А вино очень ароматным и приятным, и лишь самую малость кружащим голову...
