Ответа, разумеется, не было, но молодой человек и не надеялся услышать его. Единственным звуком был шум проезжающих мимо машин.
Так, замерзший, усталый и жалкий, молодой человек устало брел назад, к своей машине. Он еще не знал, что это происшествие станет началом самых глубоких перемен в его жизни. Если бы ему было известно, что за этим последует, то, вне всяких сомнений — и спустя годы он сам с готовностью признавался в этом, — он бы улыбнулся и почувствовал Истинное Счастье.
Встреча
Когда молодой человек подошел к своей машине, он увидел какого-то человека, стоящего возле нее. Это был довольно любопытный тип — старый китаец в белом комбинезоне и ярко-желтой бейсбольной кепке. Он был невысок ростом, с добрым морщинистым лицом и гладкими седыми волосами, однако первым, на что обратил внимание молодой человек, были глаза старика. У него были очень глубокие, темно-карие и веселые глаза.
Когда молодой человек подошел ближе, старик улыбнулся ему:
— Прекрасная буря, правда? — сказал он.
— Холодная, сырая и мерзкая, если вас интересует моё мнение, — проворчал молодой человек. Но старый китаец продолжал, словно не расслышав слов молодого человека:
— Чувствуете эту энергию? Этот запах свежести в воздухе? Это не вызывает у вас ощущения прекрасного?
'Не особенно' — подумал молодой человек про себя. Теперь он мог рассмотреть странного старика внимательнее. Буря закончилась всего за минуту до того, как он добрался до своей машины, по-прежнему моросил мелкий дождь, но старик был совсем сухим. На нем нельзя было заметить ни единой капли дождя. Однако прежде чем молодой человек успел спросить об этом, старик вновь заговорил.
— Итак, что тут у вас случилось? — спросил он.
— Что вы имеете в виду? Мне сказали, что придется ждать целый час, пока кто-то появится, — ответил молодой человек.
— Ну, жизнь полна сюрпризов, — с широкой улыбкой сказал старик. — Так в чем беда?
— Я не знаю, что именно произошло, — объяснил молодой человек. — Я просто ехал по дороге, как вдруг из-под капота повалил дым и мотор просто отключился.
— Ладно, давайте посмотрим, — сказал старик, закатал рукава, подошел к капоту и принялся осматривать мотор. Несколько минут спустя он поднял голову, повернулся к молодому человеку и вновь улыбнулся. — Не стоит принимать такой озабоченный вид. Нет ничего такого, что нельзя было бы исправить, — сказал он.
— Слава Богу, — с явным облегчением сказал молодой человек.
— Обойдется вам в несколько тысяч фунтов… но исправить наверняка можно! — добавил старик.
— О Боже! Вы что, шутите? — воскликнул молодой человек.
Старик похлопал молодого человека по плечу и рассмеялся:
— Конечно, шучу.
Старик развернулся, направившись за гаечным ключом, но, встретившись взглядом с молодым человеком, резко остановился и вернулся к мотору:
— Знаете, ведь этого могло и не произойти.
— Чего?
— Того, что вас беспокоит, — чем бы это ни было.
— Меня ничто не беспокоит, — возразил молодой человек.
— А… Понимаю. Тогда все в порядке, — сказал старик, вынул отвертку, и принялся насвистывать какую то мелодию, продолжая копаться в моторе.
— Судя по всему, у вас выдался хороший день, — сказал молодой человек.
— Конечно. Когда достигнете моего возраста, — сказал старик, — каждый день, который вы проводите на поверхности земли, станет хорошим! — Он повернул голову к молодому человеку. — И если вас интересует мое мнение, то жизнь просто слишком коротка и слишком драгоценна, чтобы тратить ее на неприятные ощущения. Знаете ли вы, что средний срок жизни составляет 76 лет? Это ведь всего 3952 недели! И 1317 из них вы проводите во сне. Это означает, что на жизнь остается лишь 2635 недель, или 63240 часов!
— Сколько вам лет? — спросил старик.
— Тридцать три.
— Итак, это означает, что, если вам повезет и вы проживете среднюю жизнь, у вас осталось всего 1114 недель жизни!
— Какая жизнеутверждающая мысль! — произнес молодой человек, не скрывая своего сарказма.
— Я просто показываю вам, что время драгоценно, слишком драгоценно, чтобы тратить его на чувство собственной несчастливости. Жизнь предназначена для того, чтобы жить, и каждый день должен быть радостью, а не борьбой. Она должна быть похожей на прогулку по полю в солнечный день, а не на сражение с непрекращающейся бурей.
Молодой человек почувствовал, как по его спине пробежали мурашки, а волосы начали подниматься дыбом. Откуда этому старику известно, что он чувствует? Он попытался убедить себя в том, что это просто совпадение. В конце концов, старик не мог читать его мысли.
— Меня всегда удивляет то, что так много людей предпочитают быть несчастными, — сказал старик, возвращаясь к своей работе над мотором машины.
Молодой человек облокотился о крышу машины.
— Что вы имеете в виду? — спросил он. — Люди не предпочитают быть несчастными. Все зависит от обстоятельств. То, что происходит с человеком, и делает его счастливым или несчастным.
— Конечно, может быть, вы и правы. Но если счастье определяется только обстоятельствами, то почему другой человек может перенести те же трагедии или радости, что и вы, но реагировать на них и чувствовать себя совершенно иначе? Когда-то я был знаком с двумя людьми. Они оба сильно пострадали в одной и той же автомобильной аварии. Один был подавленным, но другой — поразительно жизнерадостным.
— Почему же их реакции были настолько разными? — спросил молодой человек.
— Тот, кто был подавленным, ожесточился и постоянно спрашивал: 'Почему это случилось именно со мной?', а жизнерадостный говорил: 'Слава Богу, я остался жив!' Это похоже на поговорку: 'Когда двое смотрят сквозь решетку, один видит грязь, а другой — звезды'.
— Я не верю в то, что обстоятельства вашей жизни, какими бы они ни были, оказывают хоть какое-то влияние на то, чувствуете вы себя счастливым или несчастным, — продолжал старик. — То, как вы себя чувствуете, определяется только вашим мнением об этих обстоятельствах. В конце концов, кого можно считать более счастливым — того, кто считает свой стакан наполовину полным, или того, кто видит его наполовину пустым? Ага… теперь все ясно. Будьте добры, подайте мне вон тот гаечный ключ, — сказал он, не поднимая головы от мотора, указывая на инструмент.
— Пожалуйста, — сказал молодой человек. — Значит, все же существует то, что делает нас счастливыми или несчастными.
Старик отложил гаечный ключ и повернулся лицом к молодому человеку:
— Итак, а что могло бы сделать счастливым вас? — спросил он.
Молодой человек на мгновение задумался.
— Не знаю, но, скажем, для начала — побольше денег, — ответил он.
Старик вынул из своего ящика еще один инструмент и вновь повернулся к молодому человеку.
— Вы действительно считаете, что деньги приносят счастье? — поинтересовался он.
— Не знаю, но по крайней мере они обеспечивают менее жалкие бытовые условия, — с улыбкой сказал молодой человек.
— Неплохое объяснение, — с усмешкой согласился старик. — Но даже комфортное несчастье остается
