вращается по часовой стрелке (если смотреть на него со стороны втулки), в результате чего наступающая лопасть рулевого винта идет по потоку, отбрасываемому несущим винтом. Во время летных испытаний выявилась недостаточная эффективность рулевого винта, особенно в полете на режимах висения и при маневрировании у земли. В 1972 г. специалисты ОКБ принимают решение перенести рулевой винт на левую сторону концевой балки, изменив направление вращения, в результате чего лопасти стали двигаться навстречу потоку от несущего винта. Рулевой винт из толкающего превратился в тянущий. Выхлопной канал ВСУ был удлинен и наклонен вниз для предотвращения попадания дождя.
Всего было построено свыше 240 вертолетов Ми-24А, последний изготовили в 1974 г. Сначала вертолетами Ми-24А комплектовались отдельные вертолетные полки, входившие в состав общевойсковых армий и бригад. В дальнейшем из них формировались отдельные вертолетные полки боевого управления, а с появлением в Советском Союзе частей армейской авиации – отдельные вертолетные эскадрильи в составе мотострелковых дивизий. Вертолеты Ми-24А поставлялись на экспорт (Афганистан, Ливия, Вьетнам), активно применялись в афганской войне и многочисленных военных конфликтах в Африке.
Одновременно с выпуском вертолетов Ми-24А в ОКБ Миля продолжалось совершенствование комплекса его вооружения. В результате появилась модификация Ми-24Б («изделие 241»), отличавшаяся наличием турельной пулеметной установки УСПУ-24 с четырехствольным пулеметом ЯкБ-12,7 калибром 12,7 мм конструкции Яковлева и Борзова, управляемой с помощью прицельной системы КПС-53АВ и имевшей автоматический ввод поправок при стрельбе. В состав УСПУ-24 входил аналоговый вычислитель, сопряженный с системой датчиков воздушных параметров.
Вместо ПТУР 9М12М («Фаланга-М») с ручным наведением вертолет Ми- 24Б получил усовершенствованный комплекс «Фаланга-П» с ракетами 9М17П. Для управления этими ракетами была использована полуавтоматическая система наведения «Радуга-Ф», с помощью которой вероятность попадания ракет в цель в 3-4 раза. В состав прицельного комплекса входила телекамера, способная работать при слабом освещении, и теп- лопеленгатор, размещенные на гиростабилизированной платформе под обтекателем с правой стороны носовой части фюзеляжа. Гироплатформа позволяла вертолету энергично маневрировать в процессе прицеливания, что также значительно повышало его боевую живучесть. Управляющий элемент системы (командная антенна) находился с левой стороны носовой части фюзеляжа в небольшом каплевидном обтекателе, который мог поворачиваться в горизонтальной плоскости, отслеживая маневры ракеты.
Макет вертолета Ми-24Б представлял собой доработанный макет исходного вертолета Ми-24А. Крыло еще не имело характерный отрицательный угол поперечного V. Для подвески ПТУР служили съемные направляющие по бокам фюзеляжа. В опытные вертолеты Ми-24Б были переоборудованы несколько вертолетов Ми-24А из первых серийных партий. Опытные машины успешно прошли в 1971- 1972 гг. заводские испытания, но затем их разработку прекратили.
В 1975 г. появилась информация о существовании в Советском Союзе вертолета А-10, на котором было установлено восемь новых мировых рекордов. Оказалось, что вертолет А-10, оснащенный двумя ГТД ТВЗ-117А, представляет собой максимально облегченный вариант боевого вертолета Ми-24А без крыла и броневой защиты. В промежутке между 16 июля и 26 августа 1975 г. женский экипаж во главе с Галиной Расторгуевой установил серию мировых рекордов, среди которых рекорды скорости 342,6 км/ч (на маршруте протяженностью 15 и 25 км), 334,44 км/ч (по замкнутому 100-км маршруту), 332,62 км/ч (на маршруте протяженностью 1000 км); рекорды времени набора высоты 3000 м за 2 мин 33,5 с и 6000 м – за 7 мин 43 с.
Учебно-тренировочный вертолет Ми-24У отличался от серийного Ми-24А отсутствием носового пулемета и наличием полного комплекта двойного управления. На вооружении Советской армии находилось сравнительно немного таких вертолетов, из которых формировались учебные эскадрильи. Вместе с Ми-24А они экспортировались а Афганистан, Ливию, Алжир и Вьетнам. В настоящее время не эксплуатируются.
Опыт эксплуатации вертолетов Ми- 24А в строевых частях выявил их серьезный недостаток – плохой обзора из кабины экипажа. Рядное размещение экипажа привело к образованию «мертвых зон». Более того, размещение летчиков в общей кабине повышало вероятность их одновременного вывода из строя в боевой обстановке. Поэтому в ОКБ Миля в начале 1971 г. была кардинально переделана передняя часть фюзеляжа. Теперь летчик и стрелок-оператор размещались в изолированных кабинах по тандемной схеме на разных уровнях, т. е. летчик сидел сзади и несколько выше стрелка. Зауженные кабины имели хорошую броневую защиту (включая бронестекла), выпуклые фонари и плоские лобовые панели остекления. При этом решили задачу существенного улучшения обзора. Летчик попадал в свою кабину через дверь автомобильного типа с правого борта. При аварии дверь сбрасывалась. Вход в кабину стрелка осуществлялся с левой стороны через откидывающийся вверх и вправо фонарь кабины.
Новая конструкция передней части фюзеляжа, кроме улучшения видимости, дала возможность расширить сектор обзора датчиков системы «Радуга-Ф» и такой же сектор для антенны командной радиолинии управления. Но это повлекло за собой и другие конструктивные изменения. Для обеспечения требуемого расстояния между поверхностью земли и блоком оптических и тепловых датчиков прицельной системы передняя опора шасси была удлинена. В результате при стоянке на земле вертолет несколько задирает нос вверх. Колеса передней опоры в убранном положении полуутоплены, выпуклые створки отсека передней опоры на Ми-24А на одну, сопряженную с амортизатором.
Летом 1972 г. под новые раздельные кабины были переоборудованы два опытных вертолета В-24. Сначала модернизированным машинам присвоили обозначение Ми-24В («изделие 242»). В состав их вооружения должен был войти комплекс ПТУР «Штурм-В». Доводка этого комплекса затянулась, и пришлось использовать старое вооружение от вертолета Ми-24Б. Получился вертолетный гибрид, состоящий из ново го планера и старого оружия. В1973 г. его запустили в серию под обозначением Ми-24Д («изделие 246») в Арсеньеве (завод «Прогресс») и Ростове-на-Дону. Было построе-но почти 350 машин, выпуск прекратили в 1977 г. Большое количество вертолетов Ми-24Д было экспортировано в Алжир, Болгарию, Кубу, ГДР, Венгрию, Польшу. Многие из них эксплуатируются до сих пор.
Вертолет Ми-24В с акульей пастью принадлежит 56-му полку боевых вертолетов ВВС Польши, находящемуся в Иновроц- лаве. Эти вертолеты в Польше обозначаются Mi-24W. Всего польские ВВС получили 16 машин, одна разбившаяся впоследствии была заменена на новую
