Юджиния поджала губы и выразительно замотала головой. Марла предпочла этого не заметить.
– Может быть, сегодня вечером? Посидим, выпьем? Юджиния вскинула голову. Вокруг рта и в уголках глаз обозначились резкие морщины.
– Договорились. Сыграю еще пару сетов и поеду. Правда, долго сидеть не смогу. Часа полтора – тебя устроит?
– Отлично. Пока.
Марла быстро попрощалась и повесила трубку, не дав Юджинии озвучить возражения. Свекровь что-то проворчала себе под нос и принялась распускать последний ряд своего вязания, словно из-за Марлы сбилась со счета петель.
– Неудачная мысль, – проговорила она наконец, снова берясь за спицы.
– Почему?
– Не в том ты состоянии, чтобы принимать гостей. А уж пить, когда принимаешь таблетки... – И она яростно зазвенела спицами.
– Даже бокал вина нельзя выпить?
– Исключено.
– Но мне нужно встретиться с друзьями. Да, кстати, может быть, вы знаете, где моя сумка? Та, что была при мне во время аварии?
Юджиния вздохнула.
– Я все ждала, когда ты об этом спросишь. Полиция не обнаружила при тебе никаких вещей. Ни сумки, ни чего-либо еще.
– Но... подождите-ка...
– Очень странно, ты права. Но это все, что я знаю. Свекровь неохотно отложила вязание.
– В этой аварии столько всего непонятного. Может быть, полицейские нашли сумку, но почему-то от нас скрывают этот факт.
– Да нет, что за глупость!
– Ты думаешь?
– Конечно! Зачем им что-то от нас скрывать? Не подозревают же они меня в…
В этот миг в руке у нее зазвонил телефон. Не раздумывая, Марла поднесла трубку к уху.
– Алло!
– Марла! Ты проснулась. Отлично. – Голос Алекса звучал резко, встревоженно. – Я только что разговаривал с детективом Патерно. Сегодня утром умер Чарлз Биггс.
Марла скорчилась в кресле, словно на нее обрушилась страшная тяжесть. Двое. Уже двое мертвы. По ее вине.
– Марла! Как ты? Я просто хотел дать знать тебе и маме. Полиция, наверно, позвонит еще раз. У них есть подозрения насчет Биггса: похоже, умер он не от ожогов. – Алекс секунду помолчал. – Патерно считает, кто-то помог ему умереть.
– Не понимаю... – прошептала Марла, чувствуя, как сковывает душу смертный холод.
– Я тоже ничего не понимаю. Просто хочу тебя предупредить. – В голосе Алекса звучали раздражение и тревога: Марла представила, как он расхаживает по кабинету, нервно затягиваясь сигаретой, – Этот Патерно – настоящий сукин сын. Я с ним уже встречался.
– Когда? Как?
– Помнишь... ах да, ты не помнишь... Он расследовал ту историю в Кейхилл – хаусе. Тогда все разрешилось само собой, но он… в общем, следи за собой. Он наверняка захочет поговорить с тобой еще раз. Будет задавать вопросы. Много вопросов.
– Но я ничего не могу ему рассказать.
– Знаю, знаю. Просто будь осторожна.
– Он же из полиции! – пролепетала Марла, совершенно сбитая с толку.
– Но мне нечего скрывать!
Марла почувствовала, как колеблется Алекс, и сердце ее ухнуло в пятки.
– Или... есть?
– Разумеется, нет, милая. Извини, я не хотел тебя напугать. Просто... будь осторожна.
Марла кивнула, забыв, что Алекс ее не видит. Ее снедал страх – тем более пугающий, что она сама не понимала, чего боится.
– Что там еще? – недовольно поинтересовалась Юджиния.
Марла передала ей трубку и обхватила ноющую голову руками. Что происходит? Внутри у нее все переворачивалось при мысли о шофере, погибшем такой кошмарной смертью. Из-за нее.
«Хуже быть не может!» – думала она. Но что-то подсказывало: она ошибается. Будет гораздо хуже.
Глава 7
– Ну и прическа!
Хрупкой, унизанной кольцами рукой Джоанна указала на волосы Марлы.
– Сама стриглась.
– Охотно верю.
Натянуто улыбаясь – она еще не оправилась от известия о смерти Биггса, – Марла пригласила подругу в общую гостиную, ту, что отделялась от холла только аркой. Джоанна впорхнула в комнату так, словно уже тысячу раз здесь бывала. Марла внимательно всматривалась в женщину, но вновь испытывала только разочарование: миниатюрная фигурка, короткие белокурые волосы, тонкое правильное лицо, белый костюм с золотым шитьем, несколько золотых цепочек на загорелой шее и браслет с бриллиантами на хрупком запястье – ничто не навевало воспоминаний, и чем дольше она смотрела, тем сильнее казалось, что эту женщину она видит в первый раз.
Джоанна плюхнулась на мягкий диван и наклонилась вперед, заложив руки между коленей. Ей явно не терпелось услышать новости.
– Ну, как ты себя чувствуешь?
– Лучше, чем последние полтора месяца, – это могу сказать точно! – призналась Марла. – Правда, голова все еще побаливает, и очень мешает эта проволока, – раздвинув губы, она показала скобки на зубах.
– Что ж делать? Пока тебе без нее не обойтись. Разговор прервался – вошла Кармен с бутылкой вина, двумя дымчатыми бокалами, вазочкой фруктов, сыром и крекерами.
– Что-нибудь еще? – поинтересовалась она, ставя поднос на кофейный столик.
– Больше ничего, спасибо.
Кармен бесшумно выскользнула из комнаты. Марла налила себе вина, а другой бокал протянула Джоанне.
– Значит, у тебя амнезия? Марла кивнула в подтверждение.
– Что, и меня не помнишь? – Джоанна изумленно выгнула брови, а затем повернулась к подруге в профиль. – А так?
– И так тоже. Но не думай, что «повезло» только тебе, – я вообще никого не помню.
– Ну вот, только-только я ощутила себя избранной. Марла невольно улыбнулась.
– Даже своих детей не могу вспомнить. Ужас, правда?
– Да, в самом деле. Неприятная история.
– Это еще мягко сказано. Впрочем, кажется, я потихоньку припоминаю кое-что о себе. Знаешь, так
