Поняв, что заснуть не удастся, Марк выбрался из постели, натянул пижаму и отправился в кухню, чтобы чего-нибудь выпить.
Элли тоже не спалось, и она решила заглянуть к Эрике. Через какое-то время она выскользнула из комнаты девочки, прикрыла за собой дверь и замерла, почувствовав, что прохладный пол под ее босыми ногами вдруг стал теплым. И тут ее взгляд встретился со взглядом Марка.
– Я думал, ты уже спишь, – почти шепотом произнес он.
Элли сглотнула, стараясь отвести глаза от его открытой груди.
– Я решила, что нужно взглянуть на Эрику, – сумела она выговорить.
Лицо Марка приняло озабоченное выражение, и он шагнул к ней.
– А что? С ней все в порядке?
С Эрикой все в порядке. Это я вот-вот загорюсь, хотела она сказать.
– Да-да, все хорошо. Просто мне не спалось.
– Я понимаю.
Элли не была уверена, что он ее правильно понял, но и слава богу. Сейчас ей нужно только одно: скрыться у себя в спальне, и побыстрее.
– Тогда я пойду. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Элли.
Марк посторонился, пропуская ее, но вдруг, повинуясь необъяснимому порыву, дотронулся до ее руки.
Он немедленно почувствовал, как прервалось ее дыхание, да и сам воздух как будто сгустился и начал пульсировать. Марк почти что осязал его.
И в эту минуту им овладело неодолимое желание почувствовать вкус ее губ.
Он внезапно потерял способность управлять своим телом, и причиной тому было нечто большее, чем инстинкт. Он наклонился и припал к губам Элли, продвинул между них язык. Его пальцы запутались в ее волосах. Он удерживал ее в своих объятиях, а его существо впитывало то, что породило столь мучительные бессонные ночи, – ее женственность.
Наконец потребность в глотке воздуха пересилила его потребность в ощущении вкуса ее губ. Он отпустил Элли, но не отступил и не прервал поцелуя вовсе. Кончик его языка медленно ласкал уголок ее рта. Он чувствовал глубокую дрожь, пронизывающую ее тело.
– Мы опять нарушаем правила, да? – тихо спросила Элли, переводя дыхание и прижимаясь лицом к груди Марка.
Он сделал глубокий вдох и крепко стиснул ее. Голос ее прозвучал горько, печально, и она вся трепетала.
– Прости, Марк. Опять я не сдержала себя. Утром я уеду.
Сердце Марка почти остановилось. Неужели она всерьез винит в происшедшем себя?
Он прижал Элли к себе еще плотнее. Никого не надо винить, особенно ее. Верно, они опять нарушили правила, но это уже неважно, потому что он и хотел, чтобы правила были нарушены. Его больше не волнуют чисто деловые отношения, которые сохранятся в любом случае. Возможно, он совершает величайшую ошибку во всей своей жизни, но ему нужна эта женщина. Ему нужно, чтобы она была в его руках, в его постели. Ему нужно узнать ее целиком, и нужно, чтобы она узнала его целиком.
– Элли, посмотри на меня, – прошептал он. – Что ты видишь?
Элли подняла голову. Что она видит? Что перед ней очень красивый мужчина, человек с большим сердцем, способный на большую любовь. Но он старается удержать эту любовь в себе. А ведь Марк может страстно любить, если только позволит себе. Но он исполнен решимости не выказывать своих эмоций. А главное – она видит человека, в которого безнадежно влюбилась два года назад. Ей хотелось открыть глубоко запрятанные в нем эмоции, излечить терзающую его сердце боль. И она сделала открытие, каким бы абсурдным оно ни могло показаться.
Она нужна Марку!
Тогда Элли решила, что Марк должен сам задуматься над собственным вопросом.
– Марк, скажи мне, что я
Время остановилось, пока он ничего не говорил. А потом он судорожно выдохнул воздух.
– Ты должна видеть человека, которого в данный момент не интересуют никакие правила. Я не желаю, не ищу серьезных и долгих отношений, именно поэтому я никогда не хотел крутить роман с тобой. Но если только ты мне позволишь, я подарю тебе все радости, которые могут вместе испытать мужчина и женщина. Те радости, от которых ты отказывалась, и я тоже. Элли, больше года у меня никого не было, потому что я хотел, чтобы каждая женщина, с которой я встречался, была тобой.
У Элли перехватило дыхание. Он говорит ей, что отвергает всякие обязательства... Как бы сказать, чтобы не обидеть его?..
– Я знаю, у меня нет никакого права просить тебя о чем бы то ни было, – сказал Марк, откликаясь на мысли Элли. – Сейчас я уйду к себе, а ты обдумай то, что я тебе предложил. Если ты принимаешь предложение, то приходи ко мне. Можешь не стучать. – Он глубоко вздохнул и добавил: – Если ты решишь не приходить, я пойму. Решать тебе.
Элли тоже вздохнула. Марк не прав. Решение будет принимать не она. Решать будет ее сердце.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Она не идет.
