– Картофельный салат, кукурузу в початках, печеную фасоль.
– Звучит отлично.
– Значит, решено.
– Договорились.
Марк наклонился и поцеловал Элли, а затем вышел из кухни.
– Кара, как прошло твое свидание?
– Элли, тебе действительно интересно или ты хочешь прочитать очередную лекцию, как будто я первый раз встречаюсь с мужчиной?
Элли хотела было что-то ответить, но передумала. По-своему Кара права. Как может женщина, у которой никогда не было свиданий, давать какие-то советы по этому поводу? Одна ночь в объятиях Марка еще не меняет дела.
– Элли, прости. Я не подумала. Ведь ты пожертвовала своей личной жизнью ради меня.
– Ничего страшного, Кара, ты права. Здесь я не эксперт. Так как же прошел твой вечер?
В течение нескольких минут Кара рассказывала сестре о том, как парень по имени Камерон пригласил ее на студенческую вечеринку и какой он безукоризненный джентльмен. Кара упомянула о том, что на этой неделе у них назначено новое свидание и они отправятся в кино.
Элли решилась заметить:
– Кара, может быть, сейчас не время напоминать тебе, но в эти выходные ты собиралась приехать домой.
– Господи, да я совсем об этом забыла! – Помолчав, Кара спросила: – А мне действительно необходимо приезжать?
Элли тяжело вздохнула. Ей очень хотелось повидать сестру, ведь та не была дома с самого начала учебного года. Дополнительные деньги, которые она получит за работу с Эрикой, позволили бы ей купить для Кары подержанную машину, сделав ей сюрприз.
– Нет, раз ты не хочешь.
– Да я не то что не хочу, но у меня это вылетело из головы, и я сказала Камерону, что пойду с ним в кино. Пожалуйста, Элли, не сердись на меня.
Элли задумалась. Она знала, что они с сестрой очень любят друг друга, но даже самые прочные любовные узы страдают, когда у любящего человека появляются другие привязанности.
– Кара, я не обижаюсь и понимаю твое желание остаться и встретиться с новым другом.
– Элли, спасибо тебе за то, что ты меня понимаешь. Ты замечательная, и я тебя люблю.
– Я тебя тоже люблю, моя детка.
Закончив разговор, Элли подошла к окну. Может быть, она требует от Кары невозможного? У Кары были свидания еще в школе, но раньше от занятий ее не могло отвлечь ничто, даже флирт с мальчиками.
Кто-то постучал в дверь ее спальни.
– Входите.
В комнату вошел Марк, ослепительный, как всегда.
– Я наконец уложил Эрику. Она настроилась играть всю ночь. – Он заулыбался. – Я мог бы подумать, что ты подмешала в яблочный соус что-то возбуждающее.
Элли оставалось только согласиться. Когда Марк вернулся с работы, она на кухне готовила гарниры. У него немного времени ушло на то, чтобы положить сосиски и гамбургеры в гриль. Элли даже пришло в голову, как же все они похожи на настоящую семью – вместе готовят обед... А затем Марк сказал, что завтра Гейвин собирает членов Техасского клуба скотоводов, и она вспомнила о том, насколько далека от его мира.
– Я подумал, что ты не откажешься поесть со мной яблочного пирога, – сказал он. – Он бесподобен.
Польщенная Элли улыбнулась.
– Спасибо. Только сегодня я уже не смогу ничего съесть. Не понимаю, как ты можешь.
Марк рассмеялся.
– Просто от такого пирога оторваться невозможно. Ты знала, что это мой любимый пирог?
– Да.
Он склонился над кроватью.
– А как ты об этом узнала?
Элли засмеялась.
– Марк, как-никак я твоя ассистентка и обязана знать такие вещи.
Было заметно, что наступила одна из тех минут, когда его больше занимала она сама, чем ее слова.
– Ты будешь свободен во вторник, чтобы отвести Эрику к врачу?
Марк удивленно взглянул на Элли.
