Вскоре жар становится невыносимым, и в отчаянии ты ищешь хоть какой-нибудь путь к спасению. Есть у тебя желтые металлические браслеты? Если есть, то 202. Если нет, то 339.
51
Ты идешь по западному туннелю. Из головы все никак не идет история с этим странным существом из сосуда. Коридор, пробитый в скалистом грунте, петляет из стороны в сторону; лишь загадочные голубые сталактиты, свисающие с потолка, освещают твой путь. Ты делаешь шаг, и кристаллы вспыхивают у тебя над головой, озаряя своды коридора жутковатым сиянием. Как только ты проходишь вперед, они медленно гаснут у тебя за спиной. Внезапно до твоего слуха доносится далекое эхо и ты, замерев на месте, настороженно прислушиваешься. И снова этот звук! Он приближается. Теперь уже слышны шаги и приглушенные голоса. Как хорошо, что ты ступаешь почти бесшумно! Ты медленно продвигаешься вперед, готовый дать бой любому, кто попадется тебе на пути. И вот ты подходишь к повороту…
Вдруг пронзительный крик прорезает воздух, и поначалу тебе кажется, что этот вопль издал ты сам, а не существо, с которым ты неожиданно встретился нос к носу. Впрочем, самообладание быстро возвращается к тебе, и ты с размаху бьешь еще не оправившегося от неожиданности СИЛЫНОРУКА. Затем ты хватаешь его за кожаные латы и швыряешь об стену с такой силой, что тот роняет из рук меч. Однако расслабляться еще рано-совсем близко слышатся другие голоса: к тебе приближаются спутники твоей жертвы, а это значит, что, пока не подошло подкрепление, надо начинать бой:
СИЛЬНОРУК
Мастерство 7 Выносливость 8
Если тебе удастся победить, то 320.
52
Оставив за спиной сверкающий пруд, ты некоторое время идешь по тропе. Она долго петляет среди деревьев, пока, наконец, не завершается развилкой. Отсюда ты можешь пойти направо либо налево, однако прямо посредине развилки ты видишь нечто такое, отчего у тебя округляются глаза. В землю вбит высокий кол, а на нем, привязанный за запястья, болтается Хоббит! Он едва жив, но выглядит весьма аппетитно. Твой рот наполняет слюна, и ты со всех ног бросаешься к крошечному существу. Услышав звук твоих шагов, несчастный медленно открывает глаза. «Нет! – с мольбой в голосе произносит он, догадавшись о твоих намерениях. – Пожалуйста, сними меня отсюда и не убивай. Я расскажу тебе, куда ведут эти тропы, и как избежать опасностей, которые тебя подстерегают». Если, не обращая внимания на слова Хоббита, ты насладишься его нежным мясом, то 206. Если ты снимешь его с шеста и выслушаешь, то 70.
53
Ты с трудом продираешься сквозь тростники, пытаясь настигнуть странное существо. Наконец впереди показывается фигура болотного жителя. Он передвигается по тростниковым зарослям медленными неуклюжими прыжками. Засмотревшись, ты оступаешься и проваливаешься по колено в яму с водой. Однако ты не сдаешься— правда, тот, кого ты преследуешь, снова исчез из виду, и теперь ты идешь за ним, слыша лишь шорох тростника где-то далеко впереди. Вскоре ты выходишь на круглую прогалину. Здесь тихо и пусто. Но вдруг тростник у тебя за спиной с треском раздвигается. Ты оборачиваешься и видишь, как большеротый ЧЕЛОВЕК-ЖАБА уже изготовился к прыжку – 68.
54
Дождавшись момента, когда Охранник исчез за углом, ты проскальзываешь в его комнату. Здесь неубрано и грязно. По углам валяются объедки, кровать укрывает груда грязного тряпья, по полу разбросаны пыльные одеяла. В воздухе висит сильный запах пота и прокисшего пива. В дальнем конце комнаты – металлическая дверь. В двери есть узкая смотровая щель, и сквозь нее ты можешь разглядеть лестницу, ведущую куда-то наверх. Но что это? Услышав какой-то шум у себя за спиной, ты оборачиваешься и видишь Охранника, подкрадывающегося к тебе с огромной дубиной, высоко занесенной над головой. Ты пытаешься увернуться, но слишком поздно — тяжелая дубина обрушивается тебе на предплечье: отними 4 от уровня своей ВЫНОСЛИВОСТИ.
«Так я и думал! – ревет Охранник. – Что Даррамусс, идиот, чтобы выпускать из подземелий такого урода, как ты?» Твоя уловка не сработала — Охранник заносит дубину для нового удара, и ты должен защищаться – 98.
55
Тропа из Ковена ведет вас мимо заброшенного здания. Вдруг Грог останавливается. «Подожди, – говорит он, – я припрятал здесь кое-что, перед тем, как войти в Ковен. Ну… так… безделушки, семейные реликвии… хочется иногда предаться воспоминаниям… Я мигом!» Вскоре он возвращается, неся в руках заплечный мешок, в котором находится что-то довольно большое, вроде ящика. Тебя разбирает любопытство, но Грог ничего не говорит о содержимом мешка. «Слушай, странный ты тип, – вдруг произносит он, – ничего не говоришь, куда идешь… Ты вообще откуда? Просто так бродишь, куда глаза глядят? Или у тебя есть какая-то миссия?» Ты охотно киваешь. «А, понятно… Но говорить ты не умеешь». Ты мотаешь головой. «Хм-м… но зато ты можешь говорить «да» и «нет» с помощью жестов. Мы ведь не очень спешим, а? Давай поиграем. Я попытаюсь рассказать тебе о твоей миссии, а ты кивками будешь показывать мне, прав я или ошибаюсь. Ты ведь ищешь, скорее, что-то, а не кого-то?» Ты киваешь. «А ты знаешь, где это находится?» Ты мотаешь головой. Беседуя таким образом, вы идете дальше.
Тропа поворачивает на север и вскоре приводит вас к перекрестку. «Розина! — восклицает Грог, — вот кто нам поможет. Нам надо на запад!» Если ты последуешь его совету и отправишься на запад, то 177. Если отправишься на восток, то 203. Если решишь продолжить свой путь на север, то 130.
56
Сдерживая дыхание, чтобы не наглотаться пыли, ты перелезаешь через груду щебня и идешь дальше по низкому туннелю. Достигнув его конца, ты понимаешь, что за мерцание манило тебя сюда: с потолка на пол падает тоненькая струйка Эльфийской Пыли. Пылинки летят вниз, поблескивая в полете, но перед
