Тэг кивнул:
— Я заеду за тобой в семь.
— Не стоит…
— Я все равно заеду.
Рене вздохнула, зная, что его упорство непреодолимо.
Тэг улыбнулся:
— Отвезти тебя домой?
— Нет, я встречаюсь с Дебби в ресторане неподалеку. Она утром улетает в Лондон, так что мы решили устроить девичник. Все нормально.
— Ты уверена?
— Да. — Она никогда не встречала мужчину, который бы так беспокоился за нее. Тэг был удивительно заботлив и внимателен.
— Тогда я провожу тебя до выхода.
Она знала, что ее слова «в этом нет необходимости» будут пустой тратой времени. Взяв портфель, Рене выключила свет и вышла из офиса. В душе она надеялась, что назойливая Диана Картер уехала раньше. Ей совсем не хотелось столкнуться с ней сейчас.
Когда лифт остановился и двери открылись, Тэг галантно пропустил ее вперед.
— Тебе не нужно провожать меня до ресторана, Тэг. Он в нескольких кварталах отсюда, — уговаривала Рене. — У тебя же есть важные дела.
— Нет, — сказал он, искоса глядя на нее, — сейчас для меня нет ничего важнее.
Темнота окутала их. Вокруг было много народу, и Тэг несколько раз мягко притягивал Рене к себе, чтоб ее не задели пешеходы, спешащие мимо.
Когда они оказались около ресторана, Рене поблагодарила его.
— Увидимся завтра в семь, — ответил Тэг.
— До завтра.
Она быстро вошла в ресторан, и когда посмотрела через окно, он все еще стоял там, глядя на нее.
Тэг уперся руками на стол переговоров и пристально посмотрел на мужчину и женщину, сидящих перед ним.
— Я хочу, чтобы вы предоставили мне всю информацию о сенаторе Винсе Дентоне, особенно за прошлый год. Никто не уходит из политики через тридцать лет без серьезной причины.
— Он заявил, что устал от политики и хочет пожить на своей ферме в Южной Каролине, в мире и гармонии. Звучит правдоподобно, — возразил Питер Уэстон, специальный корреспондент «Пульса».
Тэг взглянул на его беспечное выражение лица:
— Мне все равно, как это звучит. Ищите информацию.
Он вздохнул. Отец не раз говорил, что Питер халатно относится к работе, хоть и проработал в «Пульсе» больше пятнадцати лет. Он начал как любознательный репортер, способный свернуть горы. Но в последнее время совсем разленился, и Майкл собирался отправить его на административную работу.
— Я тоже думаю, что его отставка довольно странная, — заметила Марлен Кингстон, просматривая свои записи. Ей недавно исполнилось двадцать семь, она работала в «Пульсе» с окончания колледжа и имела хороший нюх на сенсации. В настоящее время она редактировала и писала передовые статьи. — Странно, что Дентон уходит перед голосованием за нефтяной законопроект, — добавила она.
Тэгу нравилась проницательность Марлен.
— Прекрасное замечание! Поработай в этом направлении. Только убедись, что информация и источники надежны. — Он глубоко вздохнул и добавил: — Нужно искать дальше. Посмотрим, что мы сможем найти. Увидимся через пару дней.
Через полчаса Тэг заглянул в кабинет, откуда ему в нос ударил резкий запах чернил.
До рабочего места Эдгара его отделяли старые выпуски «Харизмы», банки с краской и кипы бумаг, не говоря уже о многочисленных плакатах с Элизабет Тейлор. Тэг протиснулся между столами и тумбами, заваленными всякой всячиной, и сел в единственное свободное кресло.
Мужчина за столом окинул его хмурым взглядом. Эдгар, которому через несколько месяцев должно было исполниться семьдесят, был нанят Патриком сразу после основания «Элиот Пабликейшн» и до сих пор отказывался уходить на пенсию. Тэгу повезло, что именно Эдгар стал его наставником и учителем, равно как и наставником Кеннона и Лайама, когда они только пришли работать в журнал. Тэг всегда относился к Эдгару с особым уважением и ценил его как профессионала. Несмотря на почтенный возраст, Эдгар имел очень хорошее чутье на сенсации.
— По какому поводу пришел, сын? — спросил Эдгар. — По личному или по работе?
Не желая делиться с кем бы то ни было своими переживаниями, даже с Эдгаром, Тэг сказал:
— По работе. Я думаю, в отставке сенатора Дентона есть кое-что, скрытое от посторонних глаз.
Эдгар повернулся к нему лицом:
— Да, это точно.
Тэг листал страницы последнего номера журнала. Он обрадовался тому, что Эдгар разделяет его подозрения:
— Я просто надеюсь, что мы выясним все до того, как это сделает «Тайм».
— Так и будет, если ты позволишь Марлен Кингстон разобраться во всем. У нее чутье, как у ищейки. Если Дентон нечист, она выяснит, в чем дело. Лично мне она нравится.
Тэг улыбнулся:
— Чем же? Неужели она тоже напоминает тебе Элизабет Тейлор?
Старик кивнул:
— Да, это одна из причин. Другая — что она хороший корреспондент. Лучшее, что ты можешь сделать, — это переманить ее к себе от Питера и поставить работать вместе с Вэйном Бернсом. Питер достаточно долго не давал ей проявить себя в полной мере. По-моему, единственный интерес, который он имел, — это ее пышная грудь. Он только и делал, что мешал ей работать.
Тэг был совершенно согласен с последним замечанием. Нужно будет поговорить об этом с Кенноном.
Эдгар посмотрел на него изучающе:
— Ты уверен, что тебя больше ничего не беспокоит?
Тэг пожал плечами:
— Пожалуй, болезнь мамы не выходит у меня из головы.
— Это понятно, но я думаю, есть еще кое-что?
— О чем ты?
Эдгар проницательно взглянул на него:
— Тебе пора найти женщину.
Тэг улыбнулся. Эдгар твердил то же самое и Лайаму, и Кеннону. В результате последний объявил о своей помолвке с Эрикой в прошлом месяце.
— Все еще пытаешься женить меня?
— Нет ничего плохого в том, чтобы обзавестись семьей. Мы с Мартой вместе уже пятьдесят лет.
Тэг усмехнулся и отвел глаза в сторону. Если бы всем так везло с женами, как Эдгару и его отцу! Он встал и посмотрел на часы. Тэг в буквальном смысле считал минуты до встречи с Рене. Он думал о ней целый день. Кеннон, Лайам и Бриджит очень хотели познакомиться с ней сегодня вечером.
— Я думаю, пора заняться работой, — сказал Тэг, направляясь к двери. Он остановился у выхода и, внимательно посмотрев на плакат с Элизабет Тейлор, спросил, не поворачиваясь к Эдгару: — Что ты чувствуешь, когда смотришь на нее?
Он услышал, как старик хихикнул:
— Страсть и желание.
Тэг повернулся:
— А о чем ты думаешь, когда смотришь на Марту?
