расстоянии читать может.
Оставив записку на столе в приёмной, мы закрыли офис, сели в машину и поехали к ведьме Меланье. Минут через сорок мы уже стояли у двери её квартиры на девятом этаже обшарпанного панельного дома и звонили в дверь. Звонили уже минуты три, но никто не выходил.
— Вот зараза! — проворчала Валентина. — Все-таки почувствовала, видать, и смоталась. Страсть как не любит бесплатно напрягаться. А я, дура, ей ещё контрольные списывать давала в школе. И денег, заметь, не просила. Подруга, называется.
— Может, она спит и звонка не слышит? — без всякой надежды предположила я.
— Как же, жди! Она небось уже на другом конце города…
Тут за дверью послышались шаги, недовольное бормотание, глазок на мгновение потемнел, затем звякнул замок, и перед нами предстала Меланья.
Честно говоря, я немного волновалась перед встречей с ней. Меня почему-то всегда манило все таинственное и непонятное. Ведьмы, маги, колдуны и магистры всяческих оккультных наук всегда казались мне существами высшего порядка, которым доступны вселенские тайны и которые держат в своих руках невидимые нити всего сущего, управляя таким образом миром.
И вот теперь одно из этих существ высшего порядка стояло передо мной. Судя по запаху, оно явно приняло вчера на грудь добрую дозу горячительных напитков, а судя по виду, потом всю ночь прокувыркалось в постели с существом противоположного пола и только что из этой постели выползло. Воспалённые глаза сверкали блудливыми огоньками, на помятом и опухшем, но все равно симпатичном лице играла блаженная улыбка, длинные чёрные волосы, уже начавшие светлеть у корней, свисали нечёсаными лохматыми прядями на ярко-красный махровый халат, который колдунья даже не удосужилась запахнуть и под которым было только то, чем щедро наделил её, без сомнения, в минуту вдохновения Господь Бог. К тому же она была босая.
— Привет, Валюха, — просто сказала она, улыбаясь. — Ты чего? — и бросила на меня быстрый насторожённый взгляд. Затем снова улыбнулась Валентине.
— Помощь нужна. Срочно, — мрачно ответила та. — Вопрос жизни и смерти.
— Это одно и то же, чтобы ты знала. Проходите в комнату, я сейчас оденусь.
Мы прошли в просторную гостиную, в которой, кроме стенки, были ещё диван, два кресла и журнальный столик, заваленный дорогими журналами мод. Меланья скрылась в другой комнате, и оттуда послышался шёпот. Мы сели на диван и стали изучать журналы. Через пару минут из комнаты вышел одетый в джинсы и майку молоденький белокурый мальчик лет восемнадцати и под два метра ростом. Вид у него был совершенно измождённый, словно он всю ночь только и делал, что разгружал в будуаре Меланьи вагоны с цементом. Бросив на нас затравленный взгляд, он спешно прополз в прихожую; тотчас хлопнула входная дверь. Я мысленно поблагодарила себя за невольное спасение невинного младенца от неминуемой смерти на ложе ненасытной ведьмы. Вскоре появилась и она сама. Волосы её уже были причёсаны и собраны на голове в большую шишку. Халат перевязан поясом, а ноги обуты в домашние шлёпанцы. Лицо её каким-то непостижимым образом посвежело, порозовело, припухлость спала; огромные голубые глаза, так не вяжущиеся с чёрным ведьминским обликом, смотрели чисто и ясно. Любая женщина, увидев столь стремительное преображение, сошла бы с ума от зависти и наверняка решила бы, что без вмешательства нечистой силы тут не обошлось. Впрочем, это было недалеко от истины.
— Ну, что у вас стряслось? — весело спросила она, усевшись напротив нас в кресло.
— А это что, любовник твой был? — с укоризной посмотрела на неё Валентина.
— А что, завидуешь? — Меланья рассмеялась звонким смехом, от которого у меня по спине побежали мурашки.
— Не слишком ли молод? — буркнула моя подруга.
— Самое оно, Валюша, — успокаиваясь, проговорила Меланья-Ольга. — Здоров, как бык.
— Что-то по нему не видно было.
— Ну, подустал малость, — она лукаво усмехнулась, — с кем не бывает.
— Ну и змея же ты, Ольга. Тебе что, нормальных мужиков не хватает, раз малолеток губишь? Я тебе ещё в седьмом классе говорила, что это тебя до добра не доведёт. Замуж тебе нужно.
— Не могу, — серьёзно ответила та. — Права такого не имею. Я ведь из мужиков не столько физическую силу, сколько энергию пью, подзаряжаюсь, так сказать. И им приятно, и мне хорошо. Мне без этого никак нельзя — работать не смогу. Так, с каждого возьму понемногу, они и не чувствуют ничего. Потом быстро восстанавливаются. А представь, был бы у меня муж и я бы из него одного энергию качала? Да он бы через неделю загнулся. Ты этого Лёшу видела, который только что вышел. Вчера с ним познакомилась. Пришёл приворот любовный делать, хотел, чтобы в него одноклассница втрескалась. — Она хихикнула. — Ну, я ему и сделала. Теперь ему никакая одноклассница на фиг не нужна, ха-ха! — Она даже раскраснелась от смеха, но потом вдруг посерьёзнела. — Да нет, шучу, конечно. Ещё пару-тройку раз ко мне придёт, а потом приворожу и одноклассницу — пусть живут долго и счастливо.
— Ну да, приворожишь, — горько усмехнулась Валентина. — Бедняжка к нему липнуть начнёт, а у парня уже и не встанет.
— Не волнуйся за него, дело молодое. Это мужчины после меня по месяцу восстанавливаются, а юнцам хоть бы хны, только подавай! — Она опять рассмеялась.
— Ладно, хватит об этом, — сердито прервала её Валентина. — Давай о нашем…
— Нет, ты подожди. — Ведьма вдруг набычилась и пронзительно уставилась ей в глаза. — Сначала скажи, зачем соперницу сюда притащила?
Та опешила.
— Какую соперницу? У тебя на этой почве уже крыша поехала?
Я почувствовала себя не в своей тарелке и невольно заёрзала.
— А такую! — прошипела колдунья и ткнула в мою сторону наманикюренным пальцем, хотя смотрела по-прежнему на подругу. — Вот её зачем привела?
Валентина растерянно уставилась на меня и пробормотала:
— Это ж Мария, соседка по квартире. Помнишь, я тебе говорила про неё?
— Ведьма она, а не соседка! — конкретно заявила Меланья и зыркнула на меня глазищами.
Я отшатнулась и сразу почувствовала какое-то жжение в области затылка, словно кто-то шурудил там раскалённой кочергой. Колдунья неотрывно смотрела на меня, будто пытаясь расплавить взглядом, и от такой её наглости я разозлилась.
— Идём отсюда, Валя! — Я решительно поднялась. — Пока я не выбросила эту гадюку в окошко! Ещё обзывается…
Меланья изумлённо раскрыла глаза, а потом вдруг оглушительно расхохоталась. Мы с Валентиной уже не знали, что и думать.
— Ой, не могу! — заливалась та. — Извини, извини, подружка, я не хотела тебя обидеть! Ха-ха! Ну и дела, я такого ещё не видела…
Наконец она утихомирилась, вытерла слезы и проговорила:
— Сядь, не дёргайся, я сейчас все объясню.
Пожав плечами, я опустилась на диван.
— Ты, вижу, сама не знаешь, что в тебе, как и во мне, колдовской дар сидит. Это бывает. Не обижайся на меня. Я уж было подумала, что ты на разборки заявилась. Начала тебя проверять. Но у тебя энергия сильнее моей. Ты хоть немного понимаешь в этом?
— Ни черта, — все ещё сердясь, бросила я.
— И слава Богу, лучше не лезь — потом не отвяжешься от них.
— От кого?
— Неважно. Есть вещи, о которых лучше бы не знать. Скажу только, что за твоей спиной постоянно чей-то очень мощный дух парит. Он и сейчас здесь. Это — дар. А может, что-то другое. Он и на оберег, и на проклятие работает. Ты и чёрная, и белая ведьма сразу. А я только чёрная. Хочу предупредить: ты или помочь, или проклятие можешь наложить по незнанию. Так что будь со словами поосторожнее. В словах вся наша сила, а сила эта великая, без балды. Впрочем, если захочешь, приходи, научу кой-чему, будешь общаться со своим духом, профессиональной колдуньей станешь.
— Спасибо, обойдусь как-нибудь.
