– Парень, с которым я познакомилась в колледже.
– Ты его любила?
– Нет. У нас даже свиданий не было.
– Не понял. Как это?
Ли взглянула ему в лицо и отвернулась:
– Тебе это не понравится.
– Что ж поделать. Все же я хочу это услышать.
– Мы вместе посещали занятия.
– Какие? По биологии?
– Почти угадал. Это был курс полового воспитания.
– О-о!
– Да. Мы встречались по четвергам, чтобы позаниматься, так как по пятницам преподаватель всегда устраивал контрольную работу. Вечером перед экзаменом мы встретились как обычно. Помню, возник вопрос о том, насколько удобна та или иная поза. Потом попалась какая-то совсем невероятная позиция, и мы жутко веселились по этому поводу, а потом поспорили – можно ли ее воспроизвести.
– И вы решили проверить теорию практикой? Провести практическое занятие?
– Угу.
– И как? Вы выяснили, что хотели?
– Ну, в тот вечер мы оба узнали много нового. Для него это тоже был первый раз.
– Но ты не была влюблена в этого молодого человека.
– Да нет же! И он тоже не был влюблен в меня. Нам просто было любопытно, и мы вместе изучали этот новый предмет опытным, так сказать, путем.
– Не могу поверить, что он не испытывал к тебе никаких чувств.
– Не было между нами никаких чувств! Но знаешь, я всегда вспоминаю его с нежностью. Он был очень внимателен и трогательно заботлив. И я поняла, что мне нравится заниматься сексом.
– Это я заметил.
Ли мстительно ущипнула его и продолжала:
– Ты не понимаешь, это был мой первый мужчина, и благодарна ему за теплоту и все такое.
– Но ты его не любила!
– Нет, я его не любила, и это тоже было хорошо. Пойми, чертовски непросто общаться с человеком, если ты сходишь по нему с ума, а уж если еще и в постель вместе – это ужасно: нервное напряжение невыносимое. Ты понимаешь, что я хочу сказать?
– Пытаюсь.
– Ну, не знаю, как еще тебе объяснить... Он мне нравился, и мы относились друг к другу с уважением. Я знала, что он не сделает мне больно, что он не подставит меня. Мы были просто товарищи... Ну и еще любопытные подростки.
– Я хотел бы оказаться на его месте.
– Почему? – Ли уставилась на Марка в изумлении.
– Я хотел бы быть с тобой тогда – молодым и любопытным.
– Ты решил бы, что я полная дура и неумеха.
Марк промолчал. Честно сказать, он пребывал в растерянности от новизны собственных чувств. Всю, жизнь он как огня боялся девственниц. К чему лишние проблемы? Впрочем, к Ли его тянуло сразу, когда он еще не знал наверняка, девственна она или нет. Пожалуй, он и правда хотел бы стать ее первым мужчиной. Быть с ней нежным и открывать новые горизонты.
– Это была бы большая честь для меня, – сказал Колсон. – И для него это было честью. Надеюсь, тот парень понимал это.
– Не знаю, но не стоит думать о нем плохо. Он не сделал ничего недостойного – не то чтобы использовал девочку и растворился в дали. Ничего подобного. Мы остались друзьями. И я была гостьей на его свадьбе. Он женился на прекрасной девушке и очень счастлив. А я, хоть и благодарна ему за нежность и то, что нам было хорошо вместе... я никогда не любила его по-настоящему. Не любила как мужчину, за которого хочется выйти замуж... увидеть его продолжение в ребенке. Нет, этого не было.
– А каким должен быть мужчина, чтобы ты полюбила его именно так? По-настоящему? – Смешно, но он до сих пор не мог заставить себя произнести слова «выйти замуж».
– Если бы я знала... то была бы замужем. А не замужем, так в депрессии.
Марк, которому вдруг стало обидно, что мисс Смит не указала прямо на него как на давно искомый идеал, поинтересовался:
– И что? Ты периодически впадаешь в депрессию от того, что не нашла своего героя?
– Да нет. У меня масса дел, и поиски идеала не самое важное.
– А какое самое важное?
