– О, несомненно, все пока остается на стадии обобщения... впрочем, одного можно немножко выделить. Он мне нравится чуть больше остальных.
– За это надо выпить. – Ли подняла бокал приветственным жестом, и они чокнулись.
– А как ты? – спросила Кейт. – Не обижайся, но твои губы выглядят так, будто ты провела на боксерском ринге не меньше семи раундов.
– Я... не понимаю, с чего ты это взяла.
– Правда? А я очень даже понимаю... и, более того, я почти уверена, что тут постарался наш мистер Колсон, хоть, глядя на него, и не скажешь, что он такой шустрый. Я его сразу же классифицировала как ходока, но весьма осторожного и не терпящего обязательств.
К сожалению, как раз в этот момент Ли пыталась сделать глоток вина. Слова Кейт застали ее врасплох, она поперхнулась, и вино брызнуло в разные стороны. Пока девушка кашляла и вытиралась салфетками, Кейт участливо стучала ее по спине. Немного придя в себя, Ли с опаской спросила:
– Что ты там говорила о Марке?
– Ты меня и в первый раз прекрасно слышала, не придуривайся.
– Но почему ты так сказала?
– А ты со мной не согласна и ничего не заметила?
– А что я должна была заметить?
– Когда Марк наклонился вперед, чтобы разглядеть фотографии, доставленные службой наружного наблюдения, я сидела на другой стороне стола – напротив него. Но и до меня долетел запах «Страстного обещания», которым довольно сильно пропахла его рубашка. Разве не этими духами ты пользуешься?
– Ну и что?
– Да ничего. Есть масса вариантов, которыми можно объяснить этот феномен. Мистер Колсон решил сменить парфюм и потихоньку стянул у тебя флакон. Или он берет их прямо на фирме?
– Очень смешно!
– Ай, какие мы буки. Колись, детка, – хорошо ли вы повеселились?
Ли не смогла удержаться, и блаженная улыбка появилась у нее на лице. Торопливо кивнув, она просила:
– А ты как провела уик-энд?
– Неплохо. По крайней мере я не жалуюсь.
– Я так рада за тебя, правда! И за Стива тоже. Давно пора.
– Знаешь, Стив то же самое сказал о вас с Колсоном.
– Да ты что? Вот чертов братец, а как злобно таращился на нас, когда мы вошли! Я чуть было по- настоящему не испугалась.
– Думаю, это было нечто вроде молчаливого предупреждения Марку, чтобы он не смел обижать младшую сестренку страшного и опасного мистера Смита.
– О!.. А я тоже так могу: чтобы ты не обижала моего большого брата.
– Не волнуйся. – Кейт вдруг улыбнулась смущенно. – Это невозможно: он такой открытый, честный... такой замечательный. – Она счастливо вздохнула. – Я никогда в жизни не встречала подобного мужчину.
Ой-ой-ой, сказала себе Ли. Но вслух произнесла другое:
– А еще он очень верный. Для человека, которого любит, Стив готов на все. Даже если ему самому это «все» не очень нравится.
Поболтав всласть, подружки подошли к импровизированному бару, где хозяйничал Стив. На нем красовался веселенький фартук с надписью: «Поцелуй парня, в руках которого бутылка».
– Твой сегодняшний лозунг не назовешь образцом сдержанности и хорошего вкуса, – ехидно откомментировала сестра. – Поэтому я на него не куплюсь. А ты, Кейт?
– Думаю, он просто надеется на хорошие чаевые.
– Девочки, что гласит старая мудрость? Каждый мыслит в соответствии со степенью собственной испорченности.
Смеясь, Стив заново наполнил их бокалы. В это время супруги Донелли и Марк тоже подошли к бару, и Джейк сказал:
– Если это покажется вам не слишком большой наглостью, Ли, я попросил бы вас показать нам дом. Мне он очень нравится.
– Конечно, идемте!
На пороге гостиной Джейк вдруг остановился и обернулся к Колсону:
– А ты куда? Тебя никто не приглашал. Это индивидуальный тур, а не массовая экскурсия.
Ли заподозрила неладное. Судя по натянутой усмешке Марка, он также сообразил, что к чему. Девушка взглянула на Лианну, но та ответила ей столь безмятежным и невинным взглядом, что Ли напряглась еще больше.
– Ну ладно, друзья мои, – произнес Марк. – Как хотите. Но помни, – он ткнул пальцем в грудь Джейка, – ты можешь сохранять молчание и не обязан говорить то, что может быть использовано против тебя. –
