платил сам и, притворяясь захмелевшим, выведал все, что было нужно: Леонид нигде не работал. Очень хочет устроиться, но «в нашей дыре, сами понимаете…»
На другой вечер повторилось то же самое. И с каждым днем слабовольный Леонид все больше и больше поддавался влиянию своего нового знакомого. Он в нем уже души не чаял. Тем более, что Сергей щедро снабжал его деньгами и не упоминал о долге.
Осторожно, исподволь Сергей выпытывал настроения болтливого Леонида и, к его удовлетворению, всякий раз поддакивал ему. Философия Леонида была проста — побольше бы платили и поменьше бы работать.
— Людям с вашими способностями, Леня, работать не обязательно, — сказал Сергей. Он оглянулся по сторонам и шепнул: — Вы думаете, деньги, которые я трачу, — заработанные?
Леонид мигом протрезвел.
— Ну, что вы! — расхохотался Сергей. — Не принимайте меня за вора или, еще того почище, за убийцу. Есть другие способы делать деньги. Много способов.
— Ка-каких?
— Видите ли, Ленечка. Воруют, убивают, грабят только люди темные… Ну, те, у кого в голове одна извилина и та прямая, как у лягушки…
Леонид засмеялся.
— Да, да. А у нас с вами есть чем пошевелить. Вот, например… Я узнаю, что какой-то инженер делает проект моста… М-м. И дело в шляпе.
— Про-проект?
— Ну да. Я фотографирую какой-нибудь мост. Ну, предположим, тот, ваш железнодорожный, через реку, потом делаю наброски чертежа и иду к этому инженеру. Происходит теплая встреча. Пардон, коллега! Вы, я слышал, украли мою идею. Я строю мост точно по такому же принципу…
— A-a! И он дает вам деньги, чтобы вы молчали!
— Я же говорю, Ленечка, — у вас золотая голова. Так вот. Если у меня будет такой помощник, как вы, я буду иметь в день не двести рублей, а вдвое больше.
— И двести — мои!
— Ну, для начала хватит и сотни.
— Сто рублей в день!.. Три тысячи в месяц!.. — бормотал Леонид.
— Три тысячи в месяц, — подтвердил Сергей.
— А это не опасно?
— Опасно для меня. А вы — в стороне. Вы — только фотограф. Щелк — и все в порядке…
Всю дорогу до дома они «обсуждали» планы на будущее. Леонид видел это будущее, начертанное радужными красками.
— Щелк — и все в порядке… — повторял он, пошатываясь. — Щелк — и все… И двести рублей…
— Ну конечно!
Глава девятнадцатая
ЖИЗНЬ ЗА РОДИНУ
В комнату постучали, и Кротов приостановил допрос. Вошли младший лейтенант Дергачев и оперативный сотрудник, ездившие проверять тайник, указанный Владимиром, и искать закопанную рацию. Дергачев отозвал следователя в сторону и передал ему сверток. На оперативного сотрудника Владимир смотрел с явным любопытством.
— Почему вы на меня так смотрите? — спросил тот.
— Я вас узнал, — улыбнулся Владимир. — Вы у нас документы проверяли, в поезде… Мы здорово тогда испугались. Думали — накроют. Но все обошлось. После этого мы стали чувствовать себя увереннее — паспорта выдержали проверку.
Сотрудник смутился и покраснел. Он поспешил уйти. За ним вышел и Дергачев. Кротов развернул сверток.
— Кто положил в дупло эти гранаты?
— Мы с Николаем. Сергей свою оставил у себя. Сказал — еще пригодится.
После допроса Кротов пошел к начальнику. Доложив о ходе следствия, он сказал, что Дергачев и оперативный работник Миронов рации в указанном месте не нашли.
— Кстати, товарищ полковник, оказывается, Миронов проверял документы в поезде как раз в тот момент, когда все шпионы были там.
— Да ну?
— Подследственный узнал Миронова и сказал ему об этом.
Телегин расхохотался:
— Представляю себе, какое у Миронова было лицо, когда он это услышал!..
— Да, посмотреть стоило, — рассмеялся и Кротов.
Полковник тотчас же стал серьезным.
— Вызовите ко мне Миронова и пришлите паспорт, который он проверял. Надо посмотреть, что здесь — действительно тонкая подделка или… Или отсутствие бдительности. А на поиски рации надо выехать вместе с вашим подследственным.
Небо заволакивало тяжелыми облаками. В открытую форточку врывался холодный сырой ветер. Соколов хмуро смотрел в окно.
— Ничего, плохая погода не помешает, — догадавшись о причине его озабоченности, весело сказал неунывающий Дергачев.
Вошел Кротов:
— Пора ехать, товарищи. Арестованный уже в машине.
— А мы уж готовы! — ответил Дергачев.
Владимир, нахохлившись, сидел в углу на заднем сиденье. Кротов, Дергачев и Соколов расселись, и машина выехала за ворота.
Замелькали дома, перекрестки, светофоры. Потом «Победа» выехала за город и покатила по шоссе.
Очень хотелось приехать на место до того, как начнется дождь. А небо все хмурилось, тучи ползли и ползли…
Вскоре дорога уперлась в предгорье. Впереди темной стеной стоял лес, взметнувшийся к вершинам гор. Дальше пошли пешком. Впереди — Владимир, за ним — остальные. Дергачев нес на плече лопату. Позади шел Кротов.
Изредка Владимир останавливался и оглядывался, пристально всматриваясь в кусты и деревья.
— Вот здесь, — произнес он наконец. — Здесь мы приземлились.
Он уверенно зашагал дальше. Остановился возле громадной ямы. Очевидно, здесь в дни боев разорвался снаряд. Из воронки поднималась буйная поросль, уже увядающая, тронутая позолотой осени, словно огромный букет из огромной вазы.
— Тут закопаны парашюты.
Дергачев ловко спрыгнул в яму, разворошил ногой кучу мусора и извлек из-под него два парашюта и два защитных пробковых шлема. Соколов и Владимир взвалили находку на плечи, но Кротов сказал:
— Оставьте здесь. Возьмем на обратном пути. Только закопайте снова и заметьте место.
Находку опять закопали и двинулись дальше. Вот и знакомая поляна. Здесь они отдыхали втроем. Легко ориентируясь по приметам, запомнившимся ему, Владимир быстро отыскал свои вещи. Но людей, которых он вел, конечно, гораздо больше интересовала рация. Когда она будет найдена, ему окончательно поверят.
Он уверенно шел вперед, изредка останавливался, проверял ориентиры. Вот и знакомый
