рассказать, что со мной происходит. Аш, я совсем не хотел тебя обидеть.
— Когда хотел, тебе это хуже удавалось.
— Понимаю. Что я могу сказать.
— Да что тут скажешь? — она вздохнула. — Как говорится, так уж вышло. Фернандо, ты лучше промолчи, если тебе придет в голову что-нибудь сделать, ладно?
— Ладно.
Она отвернулась от него, глядя на своих людей. Ее охватило желанное отупение, приглушившее обиду, гнев и боль. Пролетела легкая мысль: «Слишком больно об этом думать», и на смену ей пришла другая: «Все это не стоит того, чтобы так заводиться».
Аш стиснула зубы, чтоб не расплакаться.
— Раньше лучше получалось, — заметила она про себя.
— Что?
— Ничего.
Она еще не успела справиться со своим голосом, когда у дверей поднялась суматоха.
В открывшийся проем ворвался яркий дневной свет и холодный сквозняк. Послышался топот сапог, звон оружия; Аш вгляделась, прикрыв глаза ладонью.
Де Вир с братом Джоном и двумя десятками турок, Оливер де Ла Марш и с ним несколько бургундских офицеров. Джонвилль замер как вкопанный, уставившись на нее.
— Я же говорил! — заорал де Вир.
Все как один уставились на Аш, даже янычары проявили сдержанный интерес. Аш уперла руки в боки, срочно собралась, натянула на лицо маску грубоватой насмешливости.
— В чем дело, я забыла одеться?
Бургундский сотник Джонвилль с трудом сглотнул:
— Не Dieux! note 104 Она! Генерал-капитан!
Аш строго взглянула на него, на графа:
Бургундцы выпучили глаза, словно ничто в мире не могло поразить их больше, чем зрелище спокойно стоящей женщины в кирасе миланской выделки, с короткими волосами грязно-белого цвета и пятнами копоти на рассеченных шрамами щеках (все еще пылающих румянцем).
— Вы здесь… — снова заговорил Джонвилль.
Аш заслонила спиной Фернандо дель Гнза и скрестила руки на груди:
— Я посылала сообщить вам об этом добрых два часа назад! Ладно… И где же, по-вашему, я
— Понятно, что вы удивлены, — вмешался Джон де Вир, — однако вы должны извинить мастера Джонвилля. Он, как и все мы, видит перед собой генерал-капитана Аш. Но, кажется, час назад генерал- капитан Аш в сопровождении эскорта рабов вышла из лагеря визиготов и вступила в Дижон через северо- западные ворота. Она и сейчас там.
Теперь уже Аш выпучила глаза:
— Ни хрена себе!
— Мы оставили ее в привратном бастионе не более десяти минут назад, — кивнул де Вир. — Мадам, это ваша сестра. Фарис. Она заявила, что сдается вам.
Сообщение: # 381 (Анна Лонгман)
Тема: Аш.
Дата: 16.12.00 07:47
От: Рэтклиф
Анна,
Даже непривычно снова писать по-английски! Файл с переводом следующего фрагмента текста Сибл Хедингем прилагаю.
Завтра, то есть уже сегодня с утра, устрою себе выходной от перевода.
Я наконец получил возможность сравнить два результата металловедческих исследований образцов «големов-гонцов», найденных на суше. За завтраком встречался с одним из аспирантов Изобель, он мне помог. Итак: существует некоторая вероятность, что в лаборатории перепутали образцы, и, таким образом, мы имеем депо с исследованиями двух различных археологических объектов. Но если исследовали один и тот же образчик бронзы, то поразительно, насколько они различаются почти в каждом пункте, от состава до фоновой радиации.
Либо одна из лабораторий исследовала не тот образец (уверяю вас, к такому заключению придет любой здравомыслящий человек), либо эти отчеты фиксируют результат процесса, происходившего в самом артефакте за время от первого анализа в ноябре до второго — двумя неделями позже.
Как мог артефакт оказаться в ноябре «новым» (позднее 1945), а в декабре — «старым» (4—5 тыс. лет)?
Анна, если действительно идет какой-то процесс, не важно, какой именно, не важно, подтвердит ли он мои предположения — то: «что ждет нас впереди?»
Я убедил Изобель связаться с полковником ##### и выпросить военный вертолет. Она только что сообщила мне, что он согласился. Трофейный русский МИ-8 будет ждать меня на летном поле в Тунисе перед рассветом, то есть через два часа. А Изобель одолжила мне своего студента в помощники.
Пилот вертолета должен облететь с нами область к югу от Туниса до самых Атласских гор. Мы берем с собой видеоаппаратуру.
В археологии аэрофотосъемка может иметь ключевое значение. При косом освещении малейшая неровность земной поверхности отбрасывает тени, и становятся отчетливо видны очертания давно разрушенных поселений.
Хотя предварительный беглый осмотр интересующей меня местности не дал определенных результатов, я надеюсь, что нам удастся кое-что обнаружить. Хотя бы потому, что мы с Изобель, руководствуясь манускриптом «Фраксинус», более или менее представляем, где искать.
Если что-то сохранилось — или появилось — от пирамидообразных строений, которые «Фраксинус» именует «Дикими Машинами», — я потребую завести каталог свидетельств.
Волей случая мы стали тем, что мы есть, или тут чей-то сознательный умысел, но раз в истории нет и следа визиготской «империи», как ее описывают манускрипты, то я вынужден предположить что? Что обе «стороны» в этом столкновении были уничтожены, изменены? И что вся история после этой войны сохранила лишь случайные осколки, палимпсест прежнего мира?
И все же все же Скажем, манускрипт Сибл Хедингем мог, как предположил ваш Вильям Дэвис, пролежать в забвении в замке Хедингем. Голем-гонец мог тысячи лет пролежать в земле, ожидая появления археологов. Но что прикажете думать о раскопках на морском дне, если даже отметки глубин и геологические условия противоречат свежим картам Адмиралтейства и фотографиям, сделанным со спутников?
Если мы нашли Карфаген, какие еще находки ожидают нас в пустыне на юге?!
Я свяжусь с вами немедленно после возвращения.
Пирс.
Сообщение: # 211 (Пирсу Рэтклифу)
Тема: Аш.
Дата: 16.12.00 08:58
От: Лонгман@
Пирс,
