— Тебя это тоже касается, поэтому лучше послушай, что я говорю.
— Мне ничего другого и не остается, ведь я не могу выпроводить тебя из столовой.
— Не хотелось бы лишний раз напоминать, Айрис, но это моя столовая.
Она принялась вытирать руки тряпкой.
— Почему бы тебе сразу не перейти к делу?
Эван холодно взглянул на нее.
— Хорошо. Джеф обещал через три недели сообщить мне о своем решении.
— Значит, нам придется терпеть друг друга все это время?
— Посмотрим. К сожалению, Джеф захотел еще раз встретиться со мной в неофициальной обстановке. Он приглашает нас обоих в свой загородный дом. На твоем приезде он настаивал особо. — Тон, которым это было сказано, ясно показывал, что Эван не разделяет энтузиазма Джефа по поводу проведения уик-энда в компании Айрис— Я принял приглашение и от твоего имени также. Надеюсь, это будет последнее твое появление в качестве моей невесты. Независимо от того, что решит Джеф, мы разойдемся в разные стороны. Знакомым скажем, что передумали и жениться не будем.
Айрис положила тряпку на верстак.
— И на этом конец?
Эван секунду помедлил, затем повернулся к двери.
— Да, — подтвердил он и ушел.
Айрис и ждала и боялась предстоящего уик-энда. Ведь после этого она больше никогда не увидит Эвана. Через три недели панно в столовой будет завершено, а оформлять это помещение пригласят другого дизайнера.
Раза два в неделю девушке приходилось надевать купленные Эваном наряды и отправляться с ним на какие-нибудь приемы или в театр. Она старалась казаться оживленной и поминутно улыбалась, не переставая удивляться, что никто не замечает ни ее душевного состояния, ни того, что они с Эваном почти не разговаривают.
Оба избегали прикосновений, если в этом не было необходимости. Лишь иногда, в присутствии посторонних, Эван брал Айрис за руку или слегка обнимал за плечи, и у нее больно сжималось сердце.
На большинстве приемов не требовалось притворяться слишком усердно. Присутствие Айрис рядом с Эваном служило своего рода декорацией, а большего никто от нее и не ожидал. Труднее оказалось во время ужина с Линдой и Джейсоном.
— Вы случайно не поссорились? — озабоченно поинтересовалась подруга, когда они остались вдвоем в дамской комнате.
— Почему ты так решила? — спросила Айрис, расчесывая волосы.
— Я вижу, как вы смотрите друг на друга.
— По-моему, все как обычно.
— Нет, не совсем. У Эвана такой вид, будто он не знает, то ли поцеловать тебя, то ли оттолкнуть. — Линда приблизилась к зеркалу и принялась подкрашивать губы. — Любовь не такая легкая штука, правда?
К своему ужасу, Айрис почувствовала, что у нее задрожали губы, но быстро справилась с этим.
— Правда, — тихо произнесла она.
Линда заглянула подруге в лицо.
— Не печалься. Все будет хорошо. Эван влюблен в тебя без памяти. — Она помолчала секунду и добавила: — Ночью помиритесь.
К сожалению, нет, подумала Айрис. Эван молча отвезет ее домой и даже не посмотрит вслед, когда она выйдет из машины. Прощальных поцелуев тоже не ожидается. Она ляжет в постель в одиночестве, и вместо сладких стонов любви в спальне прозвучит лишь приглушенный плач в подушку.
Глава 9
В поместье Маккоев Айрис и Эван выехали из Эдинбурга в пятницу в три часа дня. Но даже это относительно раннее время не спасло их от уличных пробок. Плохое начало путешествия и в дальнейшем не предвещало ничего хорошего. То тут, то там путь перекрывали дорожные работы; а когда Эван наконец вывел автомобиль на трассу, начался проливной дождь.
Он молчал, мрачно глядя перед собой, и так крепко держал баранку, что костяшки пальцев побелели от напряжения. Айрис удрученно сидела рядом, рассматривая другие автомобили, в которых ехали веселые и счастливые люди. Из-за близости Эвана нервы ее были натянуты до предела. Больше всего Айрис боялась, что не выдержит, протянет руку и прикоснется к нему. Поэтому она постаралась спрятать истинные чувства под привычной маской отчужденности.
— Чем глазеть по сторонам, лучше посмотрела бы по карте, куда ехать, — проворчал Эван и наклонился, чтобы вынуть дорожный атлас из отделения на передней панели. Айрис вжалась в спинку сиденья, избегая прикосновения. Эван с иронией взглянул на нее и бросил атлас ей на колени. — Мы должны добраться до Роумингтона. Джеф сказал, что это севернее Берлайла.
Некоторое время девушка изучала карту.
— Не могу найти.
— Там должен быть указан индекс.
Его снисходительно-насмешливый тон заставил Айрис вспыхнуть, но она промолчала.
— А-а… вот он! — наконец произнесла она. — Это примерно две мили от Берлайла!
— Лучше скажи, как туда ехать, — сквозь зубы процедил Эван.
Айрис снова заглянула в атлас.
— Нам нужно попасть на дорогу А 56.
Легко сказать! Дорожные указатели как на грех куда-то исчезли; кроме того, видимость была отвратительной, потому что дворники почти не справлялись с потоками дождя. Покружив приличное время по проселочным дорогам, Эван начал терять терпение. К счастью, вскоре они добрались-таки до Берлайла.
— Если бы мы свернули вот здесь, — ткнул он пальцем в карту, — то давно уже были бы на месте.
— Откуда мне знать, где нужно сворачивать? — огрызнулась Айрис. — Если бы ты вел машину медленнее, я смогла бы проверить маршрут по указателям!
— Если бы мы ехали медленнее, то оказались бы здесь не раньше понедельника, — заметил Эван, притормозив перед мостом через небольшую речушку. — Сейчас нам нужно попасть вот на эту дорогу, — показал он. — Посмотри, где нужно свернуть.
Машину трясло, и карта плясала у нее перед глазами.
— Ничего не могу понять!
— Неужели так трудно разобраться в карте? — раздраженно спросил Эван.
— Вот и разбирайся, если ты такой умный! — фыркнула Айрис. — Кажется, ты только что пропустил нужный поворот, — добавила она.
Эван резко нажал на тормоза и дал задний ход.
— Надеюсь, что ты права, — сердито сказал он, сворачивая налево.
Уверенность Айрис скоро стала уменьшаться, потому что дорога все больше и больше сужалась. По крыше автомобиля громко барабанил дождь, и водителю приходилось быть особенно внимательным, когда на пути стали попадаться стайки отбившихся от стада овец. Но в конце концов дорога все же привела незадачливых путешественников к Роумингтон-Холлу.
— Не понимаю, как тебе удалось добраться до Венеции! — саркастически воскликнул Эван, останавливая машину на посыпанной гравием площадке перед главным входом в дом.
— А я не могу понять, как тебе удается управлять банком, если ты теряешь терпение из-за всяких пустяков! — парировала Айрис, выбираясь из автомобиля и захлопывая за собой дверцу.
Она нажала на кнопку дверного звонка.
