чего бы эти «жирные пожиратели лепешек» организовали заговор? А то, что это был именно заговор, молодой человек давно уже ни капельки не сомневался. И прекрасно понимал, зачем заговорщикам нужен именно он. Ловкий и неглупый парень, обладающий определенным авторитетом и известностью, к тому же практически чужак, без своего клана, а значит, никто! Клановость, пожалуй, важнейшая особенность аграрного общества, она сохраняется долго, охватывая всю жизнь, четко деля людей на своих и чужаков. И не только здесь, в древней Мексике, везде. Взять хоть французскую провинцию из романов Мориака или даже того же Сименона – о комиссаре Мегрэ, да что там французская – достаточно посмотреть на любую российскую деревню, лучше даже на какой-нибудь поселок или маленький городок. О, клановость пустила там прочные корни, опутав всех и все липкой паутиной слухов и сплетен… А еще есть такое понятие – «что люди скажут»… Четкое деление на «у нас» и – с явственным оттенком пренебрежения – «у других» или, вернее, «не как у нас». Все, что «у нас», – хорошо априори, и не дай бог любому члену клана нарушить это табу. По сути – российские деревни или мелкие городки (или французская провинция, по Мориаку или Сименону) по своему психологическому укладу ничем не отличались от древних ацтекских общин, ну разве что кровавым божествам не поклонялись… Хотя нет, поклонялись, поклоняются и поклоняться будут! Имя этих кровавых богов: жадность, стяжательство, зависть. А еще – желание пустить пыль в глаза соседям. Впрочем, оно не только для деревень характерно, но признак вообще – деревенский.
Асотль был вне клана. Изгой.
А потому – многим понадобился. Понадобился, чтобы использовать, а затем выбросить – тут уж молодой человек никаких иллюзий не строил. И давно уже решил бороться! Бороться, используя межклановые противоречия, бороться, чтобы выжить, чтобы вновь обрести свою любовь и, может быть, если удастся, изменить к лучшему этот жестокий и кровавый мир! А почему бы и нет?
– Э-эй, ты где? – «Вдовица» покачала перед глазами парня ладонью. – Ты меня вообще слышишь?
Юноша улыбнулся:
– Так, замечтался.
– Небось понравилась живая богиня?
– Немного есть.
– Не удивительно. Она красивая – многим нравится. Особенно старшим жрецам.
Упоминание о жрецах сильно задело сотника, однако он счел за лучшее помолчать, следом за жрицей спускаясь по тайной лестнице храма, той самой, по которой совсем недавно шагали Куэкальцин Четыре Пера и староста.
Мо передала, что сразу же после окончания торжеств юношу очень хотят видеть «те самые важные люди, которые посылали тебя в Колуакан».
Асотль пожал плечами – хотят так хотят, увидимся.
– Тогда пошли! – Жрица стрельнула глазами, и по тому, как под широким ожерельем из бус колыхнулась ее крепкая грудь, по влажным губам, небрежно облизываемым язычком, Асотль догадался, зачем эта крепенькая, уверенная в себе девчонка позвала его куда раньше времени – ведь праздник еще далеко не закончился.
Рассудив вполне цинично, сотник решил не обижать жрицу: Мо была сейчас его единственной связью с «теми, кто всегда ест этцалли» – группой заговорщиков из высшего эшелона сановников и жрецов. К тому же эта девушка вовсе не требовала ни любви, ни вообще хоть каких-то чувств – одного только животного необузданного секса!
Который и случился все в том же доме, где они когда-то впервые встретились и вот так же, долго и жарко, наслаждались друг другом… Как и сейчас…
Закатив глаза, юная жрица стонала, подпрыгивая чуть ли не к потолку, сильные руки сотника скользили по ее стройным, по-крестьянски крепким бедрам, гладили по плоскому животу, ласкали упругую колыхающуюся грудь…
Наконец жрица в изнеможении упала, крепко прижимаясь к любовнику…
– Ты славная. – Асотль провел рукой по ее спине. – Нет, в самом деле. Никаких лишних вопросов, условностей – просто захотела любви – и вот…
– Я тоже довольна, – улыбнувшись, призналась Мо. – Я знаю, что ты знаешь, что мне ничего ни от кого не нужно. Я хочу стать верховной жрицей! Нет… Не богиней… Как та…
– Почему?
– Богиня не может быть живой – только мертвой, – тряхнула волосами «вдова».
И эта ее фраза тоже очень не понравилась сотнику.
Однако сейчас он спросил не про это, а про тех, с кем должен был скоро встретиться, о ком хотелось бы знать.
– Поверь, это очень могущественные люди, – смеясь, отвечала Мо.
О, эта сметливая деревенским умом девушка была очень довольна, даже рада тому, что хоть в каком-то смысле была связана с такими людьми. Это ставило ее на определенную высоту, давало уверенность… И вызывало по-первобытному простое деревенское желание – хвастать!
Асотль давно уже заметил это и теперь решил использовать на полную катушку.
Заговорил… Нет, говорила Мо – и все больше, больше и больше! Сотник только поддакивал да направлял беседу в нужное русло. И, надо сказать, был удивлен, насколько много знала эта девчонка, какая-то жрица, отнюдь не из самых старших, каких много при любом храме.
– Откуда?! Откуда ты все это знаешь? С тобой что – советовались о своих сокровенных мечтах такие большие люди?!
– Скажешь тоже – советовались! – подогреваемая любовными ласками девушка польщенно смеялась. – Сказать по правде, они и не замечали меня… Как не замечают вещь. Зато я все примечала! Знаешь, у меня крепкая грудь и гибкое тело – я делю постель не только с тобой, о нет… Великие жрецы и сановники мной тоже не брезгуют.
– И все тебе рассказывают? Не поверю!
– Ты прав, не рассказывают. Но разговаривают друг с другом вполне откровенно, обсуждают какие-то важные дела, размышляют вслух. Я же – никто! Вещь… Камень… Статуя… Как, впрочем, и ты.
А ведь все верно сказала.
Еще там, в той далекой, пустой и никчемной жизни, Перепелкин тоже не замечал простых людей – нет, не секретаршу – уборщиц, сторожей, грузчиков… Да и кто их замечает? Что там, что здесь. А вот ведь надо бы замечать, надо бы! Если они не добились в жизни того, что по какой-то странной, необъяснимой причине считается жизненным успехом, то это вовсе не значит, что все эти люди тупы и ненаблюдательны. Вовсе даже наоборот!
Откровенно поговорив с девушкой, Асотль в принципе не узнал ничего нового, о чем бы уже не догадался сам. Так, одни лишь подтверждения этому да имена участвующих в заговоре сановников и жрецов, в числе которых был и военачальник Микис Чипильцин с четырьмя своими заместителями, и главные жрецы храма Уицилопочтли, и некоторые старосты городских районов, и еще много жрецов из других храмов далеко не самых последних богов и богинь: Тескатлипоки, Тлалока, Чальчиуитликуэ…
Этим-то чего надо, ведь все вроде бы есть?
Ясно чего. Власти! Которой почему-то никогда не бывает мало, и всегда кажется, что «самый главный начальник» – не важно, как его зовут – племенной вождь, премьер-министр, президент, император, – ее, этой власти, пусть даже немного, но недостает, и оттого обидно, прямо до слез, оттого заговоры. И, наверное, тому, кто попробовал власть, уже и не нужно денег, была бы она, как написано у Шолохова, «властушка». Хотя власть без денег чувствует себя плохо… Как и деньги без власти.
Кстати, ясно стало, – хотя, наверное, и было, – зачем заговорщикам нужен был тот сын вождя, что когда-то пропал в Коулакане, – искали знамя!
Асотль встретился с главным жрецом храма Тескатлипоки – тем самым неизвестным, с кем разговаривал и в прошлый раз, – в южном притворе святилища, месте, надо сказать, достаточно мрачном и – особенно сегодня – прямо-таки пропахшем кровью.
Для начала собеседник, как и в прошлый раз, снова напомнил юноше о его судьбе, совсем не завидной без посторонней – их, заговорщиков, – помощи.
– Ты можешь, конечно, пойти донести, – глухо говорил жрец. – Но мы все равно возьмем власть, и
