нужно было составить отчет для Стэнли, и я предложил свою помощь.
— Жаль, что она не позволила тебе самому отправить отчет, — хихикнул Кейд. — Вот было бы здорово!
— Насколько я понял, она предпочитает держать руку на пульсе, когда речь заходит о ее бизнесе. — И это ему нравилось. — Как-никак она — Донован, и многое взяла от своего отца. Хотя мне и не очень хочется верить, что она унаследовала его жестокость.
— Боюсь, что, когда она узнает, кто ты такой и почему так тянешься к ней, ее потаенная жестокость даст о себе знать, — хохотнул Кейд. — Позвони мне, если обнаружишь что-нибудь стоящее. И не только о мисс Донован…
Не дав брату развить свою мысль, Брейди дал отбой.
Для соблазнения Саманты требуется время и терпение. А у него нет ни того ни другого.
Семейство Донован владеет курортом всего полгода. Шесть месяцев назад, когда отец Брейди, страдавший раком легких, отчаянно старался оградить свою собственность от полной деградации, Стэнли Донован проявил свою хищническую сущность и отобрал у Стоунов «Лани Каймана».
Стэнли славился среди бизнесменов черствостью и бессердечностью. Став невольным свидетелем телефонного разговора Саманты с отцом, Брейди не сомневался, что этой безжалостной акуле финансового бизнеса ничего не стоило держать в устрашении даже собственную дочь.
Девушку, конечно, жаль, но дело есть дело. До тех пор пока «Лани Каймана» не вернется братьям Стоун, Брейди не пойдет на попятную и не откажется от соблазнения Саманты Донован.
Мельчайший белый песок слегка пружинил под голыми ступнями Брейди, который, задумавшись, шагал по первозданно-девственному пляжу.
В каком-то смысле он понимал Стэнли Донована, положившего глаз на это дивное место, сравнимое с раем на земле, и пожелавшего извлечь из него максимум выгоды. Вот только Брейди Стоун не мог простить Донована за то, что этот мерзавец достиг своей цели, обманув несчастного умирающего старика, тщетно пытавшегося вытащить курорт из пучины банкротства.
Брейди сжал кулаки. Отец умер, но у него остались два сына. Брейди и Кейд молоды и полны энергии, они вырвут свою собственность из загребущих лап этого хищника.
Море лениво лизало прибрежный песок, легкий ветерок ласкал лицо. Чудесный вечер для романтической прогулки, невольно подумал Брейди, и тут же в его воображении возник образ Саманты — милая, застенчивая улыбка, красивая линия чуть припухшего рта, блестящие белокурые локоны, аппетитная точеная фигурка в облегающем строгом костюме. Такая женщина просто рождена для неспешных прогулок под луной, для ужинов при свечах в пятизвездочных ресторанах. Для того, чтобы о ней заботились, ухаживали и носили на руках. Она не должна изводить себя непосильным трудом, потакая прихотям своенравного деспота отца.
«Стоп! — осадил себя Брейди. — Не распускай нюни, парень, забудь о романтике, единственная цель, которая стоит перед тобой, — дело. Вот о нем и думай».
Он повернулся и невдалеке увидел ту, кто занимал все его мысли последние два дня. Саманта не успела переодеться, но туфельки скинула и теперь держала их в руке за тоненькие ремешки. Морской ветерок играл длинными золотистыми волосами, распущенными по плечам, глаза были устремлены к линии горизонта.
Интересно, какие мысли роятся в этой красивой головке? Ее что-то тревожит? Или просто вышла немного отдохнуть от повседневной суеты?
— Красиво здесь, правда? — проговорил Брейди, подходя к Сэм.
Вздрогнув от неожиданности, она посмотрела на него и снова быстро отвернулась к океану.
— Мне нечасто удается выбираться сюда, — словно оправдываясь, сказала она.
— Очень жаль. Свежий воздух пошел бы вам на пользу и избавил от мрачных мыслей.
— Сомневаюсь, — тихо отозвалась Сэм.
Глубоко вздохнув, она пошла вдоль линии прибоя. Брейди направился следом. Когда она бросила на него взгляд через плечо, он виновато улыбнулся:
— Мне показалось уместным сопроводить вас, ведь любоваться таким прекрасным закатом в одиночку просто непростительно.
— Скажите, ваши вкрадчивые манеры всегда действуют безотказно на женщин? — поинтересовалась Саманта.
— Да, всегда, — усмехнулся Брейди.
Сэм негромко засмеялась, и этот мелодичный смех проник ему в сердце. Брейди тряхнул головой, чтобы избавиться от наваждения. От Саманты ему нужна только информация, при помощи которой он сокрушит империю Донована… даже если это нанесет вред самой Сэм.
— Что же вы делаете здесь, на берегу? — спросил он. — Вы же не привыкли давать себе передышку, не так ли?
Снова тяжкий вздох и длинный выдох.
— Стены моего кабинета стали на меня давить, и мне надо было немного подумать… о делах. Да-да, я по-прежнему работаю, только делаю это тут.
У Брейди вдруг мелькнула шальная мысль: со стороны их легко можно было бы принять за влюбленную пару.
— Есть такая мудрая поговорка: работе время, потехе час. Слышали?
Сэм резко остановилась и, мотнув головой, повернулась к нему лицом.
— Почему-то у меня создается впечатление, что для вас такой потехой являюсь я, — сказала она. — Не знаете почему?
— Может, потому, что так оно и есть, но только не потеху я вижу в вас, а партнера в некой азартной игре, — ответил Брейди, осторожно убирая с ее губ — губ, созданных для поцелуев, — белокурый локон. — Думаю, вы бы избавились от стресса, если бы нашли в своем плотном рабочем расписании часок для отдыха и развлечений.
Сэм с вызывающим видом вздернула подбородок.
— Мне нравится то, чем я занимаюсь, а если бы хотела заняться развлечениями, то действительно нашла бы для этого часок-другой.
— Вот и отлично. Когда вам вздумается хоть ненадолго отдохнуть от дел и понять, что еще интересного существует в окружающей вас жизни, обратитесь ко мне. Кстати, для развлечений со мной вам потребуется гораздо больше чем часок.
С этими будоражащими воображение словами он повернулся и пошел прочь.
* * *
Входя в фойе на следующее утро, Сэм невольно вздохнула. Ах, если бы и ее жизнь была такой же солнечной и беззаботной, как это прекрасное утро…
Ей удалось быстро решить все вопросы ропщущего на маленькую зарплату персонала, объяснив, что сейчас рассматривается новый бюджет их курорта. Однако Сэм, естественно, предпочла умолчать о том, что этот новый бюджет целиком зависит от того, насколько хорошим руководителем она покажет себя. Сэм надеялась, что отец доверяет ей, иначе она не занимала бы сейчас пост управляющего. Так, может, он поддержит ее новаторские идеи, в конце-то концов?
Завернув за колонну, чтобы отправиться в свой офис, Саманта увидела Брейди, мысли о котором будоражили ее всю ночь, заставляя ворочаться с боку на бок. Брейди беседовал с кем-то из постояльцев и не заметил Сэм, а в ее голове ярким фейерверком вспыхнули воспоминания о великолепном букете, вкуснейшем ужине и вечерней прогулке по океанскому побережью. Было ли все это запланировано заранее, не важно. Такого с ней еще никогда не происходило.
Но почему — именно сейчас? Почему — именно с этим человеком?
Внезапно Брейди оглянулся, и их глаза встретились. Брейди усмехнулся, и Сэм мысленно чертыхнулась. Он поймал ее за банальным подсматриванием за ним!
Что ж, теперь ничего не исправить. Гордо распрямив плечи, Саманта направилась к нему.
