КГБ времен Брежнева, и могли арестовать вас просто потому, что им не понравилась ваша физиономия.
Он приветливо улыбнулся, достал свое удостоверение ассоциации «Друзей флота» с фотографией, где он был запечатлен с бритой головой, в стоячем воротнике и с погонами капитана, и обратился к полицейскому в штатском.
— Ветераны моего бывшего полка улетели в Париж. Я должен непременно догнать их. Уверяю вас, я не террорист, — пошутил он, изобразив идиотскую улыбку.
Полицейский взял у него удостоверение и проверил паспорт.
— Авиационные компании не смогут сделать для вас исключение, — ответил он, хмуро глядя на Уинтропа. — Придется подождать. А в следующий раз постарайтесь не расталкивать пассажиров. Всего хорошего.
Полицейский отдал ему бумаги и удалился.
«Чертов коп!» — мысленно выругался Уинтроп, по-прежнему растягивая губы в улыбке.
— Есть один билет на завтра, на это же время, — сказала оператор, одаривая его стандартной улыбкой «Air France».
Черт! Еще один потерянный день!
Он забронировал билет и предупредил «Аврору», что опаздывает.
110
Брат по крови снял наушники и выпил бокал шампанского, предложенный стюардессой. Большой плюшевый мишка, которого один из пассажиров посадил на свободное сиденье рядом с ним, действовал на него успокаивающе.
В аэропорту он сделал кое-какие покупки: игрушечный панда для сына, а для жены часы фирмы «Картье».
Мастерски. Он все провернул мастерски! Он посмотрел небольшой фильм о столбах в пещере от начала до конца, и то, что он увидел, показалось ему странным. Он сразу же узнал место, выгравированное на колонне, но не мог в это поверить. Оказывается, в самом сердце Парижа спрятана последняя тайна!
Теперь оставшаяся четвертая фамилия для него не имела значения. Он вполне мог обойтись без нее. Впрочем, он и так избавился от всех, кто ему мешал: начиная с чернокожего и заканчивая братом Марка. Не считая двух известных потомков, де Ламбра и Аршамбо, также отправившихся на Вечный Восток. Что касается последнего… Зачем бояться обыкновенной легенды?
Отныне он знал, где спрятан секрет изготовления золота. Его нетерпение росло. Как ему хотелось бы, чтобы самолет немедленно приземлился на взлетную полосу аэропорта имени Шарля де Голля!
Он с нежностью посмотрел на игрушку. Приехав домой, он положит панду у двери комнаты сына, чтобы тот, проснувшись, сразу же увидел ее. Он уже слышал, как сын кричит от радости, как его глаза блестят от удовольствия. Он ощутил прилив слабости, но немедленно взял себя в руки. На него была возложена миссия. И он должен был ее выполнить.
Он опять надел наушники и принялся снова смотреть фильм на экране портативной видеокамеры.
111
Эдмон Канселье не любил, когда его будили слишком рано. Встав, он искоса посмотрел на свою сотрудницу, которая, вытянувшись во весь рост, спала обнаженная под тонким атласным покрывалом. Однако у него не было времени на то, чтобы предаваться эротическим мечтаниям. Канселье молча пересек комнату и вошел в кабинет. Вновь зазвучал сигнал. Он с раздражением выключил его и принял сообщение.
Вступила в действие система расшифровки. На экране вращался конверт. Затем он остановился и открылся, демонстрируя послание Консюржанса.
«Аврора Источник» «Авроре Париж»
8 часов 25 минут по Гринвичу
Операция «Химера»
ДБР информирует нас, что объект, связанный с операцией «Химера» в Нью-Йорке, прибывает в аэропорт имени Шарля де Голля в 13 часов 15 минут по местному времени. Возьмите копию его фотографии и продолжайте следить за ним в Париже.
ДБР вылетит следующим рейсом и сразу же сменит вас.
В ближайшие часы я лично прибуду на место. Вас поставят в известность о точном времени моего приезда. Приготовьте оружие для агента ДБР.
Канселье протер глаза и заворчал. Так вот взять и организовать слежку! Найти филера! Только и всего! Разумеется, эта нелепая идея принадлежала Андреа. В самом деле, после того как полицейский показал ему практически чистое золото, Консюржанс утратил чувство меры. Уже не говоря о том, что он пользовался «Авророй» как своим личным инструментом и распоряжался членами организации как собственными слугами. Француз выругался. Впрочем, Андреа старел и приближался момент, когда ему придется назначить себе преемника… Сейчас следовало подчиниться. Но это ненадолго. Канселье задрожал от нетерпения и отправил ответ.
«Аврора Париж» «Авроре Источнику»
09 часов 35 минут по Гринвичу
Операция «Химера»
Послание получено. Действуем в соответствии с вашими указаниями.
112
Сидя на заднем сиденье такси, Марка чувствовал, как его безудержно клонит в сон. Он с трудом боролся с усталостью.
Все произошло слишком быстро. Образы увиденного лихорадочно сменяли друг друга. Было ли это влиянием подземного мира? Его мысли отплясывали бешеную сарабанду, метались, как обезумевшие от света летучие мыши. Он все еще спрашивал себя, не было ли произошедшее в пещере кошмарным сном.
Пробуждение на лужайке, окружавшей статую, и упреки в глазах туристов, которые приняли Марка за бездомного, глядя на его опухшее лицо и изодранную в клочья одежду, — все это казалось нереальной, жуткой сказкой. Он сел на один из железнодорожных паромов, соединявших остров Свободы и остров Эллис на Манхэттене, и через два часа оказался в своем номере отеля «Челси». Он догадался сначала заказать
