– И почему эта шкатулка на дне озера в центре Антарктиды? – спросил волшебный художник Карандаш.
– Там написано, что давным-давно эти люди жили здесь, в Антарктиде, – начал рассказывать географ. – Это были очень умные люди. Они изобрели много разных умных и хитрых машин. Но потом произошло несчастье. На Землю упал осколок планеты Фаэтон. Климат на планете поменялся. Там где было жарко, стало холодно. И, наоборот, там, где раньше были льды, они растаяли. Миллионы лет назад, здесь в Антарктиде, было очень жарко, росли пальмы, кокосы и банановые деревья. Здесь были самые настоящие джунгли. Когда же здесь стало холодно, люди решили улететь с этой планеты в космос и найти другую планету, где не так холодно, как здесь. Но перед тем как навсегда покинуть эту планету, древние люди кое– что оставили для нас, будущих поколений. Что именно, я так и не понял. В шкатулочку всё же проникло немного воды, и последние слова разъело ржавчиной. Но зато я знаю, где искать тот самый сундук, в котором лежит послание для нас, – закончил Семён Семенович.
– А почему они бросили шкатулку в горячее озеро? – снова спросил Карандаш.
– Древние люди знали о том, что это озеро не замерзает даже в самые лютые морозы. Вот они и решили, что когда-нибудь люди найдут их шкатулку и тогда смогут отыскать и большой сундук, в котором лежит послание для будущих поколений, – пояснил профессор Пыхтелкин.
– Интересно, а что же лежит в сундуке? – задумчиво спросил Самоделкин.
– Там сокровища, там драгоценности, алмазы, сапфиры, жемчуга, – брызгая во все стороны слюной затрещал Дырка. – Где, где этот сундук спрятан? Что там, на дурацкой железке написано? Где лежит сундук?
– Сундук древние люди спрятали в самом центре Австралии, – торжественно произнёс профессор Пыхтелкин. – На пластинке написано, что сундук лежит на дне какого-то ужасного озера, которое называется – «Озеро ужасных чудовищ» – рассказал географ. Правда я не понял, где именно находится это страшное озеро. Но ничего, как-нибудь разыщем его, – загадочно сказал профессор Пыхтелкин, и как-то странно посмотрел на разбойников.
– Значит, решено, завтра с утра отправляемся в Австралию! – важно сказал Самоделкин. – Мне очень хочется узнать, что лежит в сундуке.
– Ура, приключения продолжаются, – запрыгали, взявшись за руки, Прутик, Чижик и Настенька. – Мы летим в Австралию!
– Разве мы полетим, а не поплывём? – удивился Карандаш.
– Я починил наш Дрындолёт, – похвастался Самоделкин. – так что теперь мы снова можем лететь, а не плыть под водой, – радостно сообщил мастер Самоделкин.
Путешественники разбрелись по своим каютам и легли спать. Тихо тикали часы с кукушкой, каждый час раскрывалось маленькое окошко и кукушка прокуковывала время.
Ровно в двенадцать часов ночи маленькая дверца одной из кают отрылась и из неё на цыпочках вышел один из обитателей Дрындолёта. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что его никто не видит, тень на цыпочках направилась к выходу. Это был профессор Пыхтелкин. Отвинтив тяжёлый металлический люк, географ вышел на улицу. Холодный ветер пронзительно завывал и трепал одежду старенького учёного. Семён Семёнович подозрительно оглядываясь, подошёл к горячему озеру, быстренько скинув с себя одежду и, нацепив на голову маску, прыгнул в прозрачную воду.
БУЛЬ-БУЛЬ-БУЛЬ-БУЛЬ-БУЛЬ! – булькали пузырьки на поверхности озера. Географ вынырнул, глубоко вздохнул и снова нырнул на дно озера. Через несколько секунд профессор вынырнул. На лице географа светилась радостная улыбка. Учёный нашёл то, что он искал. В руках у профессора Пыхтелкина сверкала ещё одна небольшая коробочка. Выскочив на берег озера, географ быстренько оделся и так же тихо и незаметно вернулся на Дрындолет. Прошмыгнув по коридору, учёный приоткрыл дверь своей каюты и бесшумно нырнул туда. Часы пробили половину первого. Никто из обитателей Дрындолёта не проснулся и не увидел ночную проделку профессора Пыхтелкина.
Глава 11
Австралийские джунгли. Тайна географа. Охота на страусов
Когда путешественники проснулись, Дрындолёт был уже в небе. Мощные двигатели приводили в движение большой пропеллер, с помощью которого летательный аппарат Самоделкина стремительно мчался сквозь тучи и облака над безбрежным Индийским океаном. В большой круглый иллюминатор ребята видели огромных чёрных китов и стайки летучих рыбок, которые выпархивали из воды и пытались догнать летательный аппарат, но у них, конечно же, ничего не получалось. Красивые сильные дельфины неслись по голубой воде и весело махали хвостами, приветствуя воздухоплавателей. Огромные белые чайки плавно парили в небе и с удивлёнием заглядывали в иллюминатор. Глупые птицы никак не могли понять, что же это за невиданная огромная птица летит в месте с ними в голубом небе, обгоняя их всё быстрее и быстрее.
Самоделкин встал раньше всех и, ещё раз проверив исправность всех механизмов, запустил мощный пропеллер Дрындолёта. Отважные путешественники продолжали свой путь. Теперь они летели в Австралию. В один из самых красивых и загадочных материков нашей огромной и удивительной планеты.
По длинному узкому коридору шёл толстый пират Буль-Буль и держался за голову. В тот момент, когда летательный аппарат резко оторвался от земли и рванул в голубое небо, пирату на голову со шкафа свалился большой тяжёлый чемодан. Разбойник был зол. Теперь на его рыжей нечёсаной голове красовалась большая шишка. Пират Буль-Буль шмякнул длинноносого разбойника по голове, что бы было не так обидно и пошёл завтракать. Разбойник Дырка плёлся за Буль-Булем и жалобно поскуливал.
– Как бы нам разузнать, где лежит сундук с сокровищами? – останавливаясь посреди коридора, пробасил толстый пират.
– А давайте стащим у них эту коробочку с железным письмом, – оскалившись, предложил шпион Дырка. – Стащим и удерём от них подальше.
– Я смотрел эту железяку, – махнул рукой пират Буль-Буль. – Там всё на каком-то тарабарском языке написано. Мы с тобой всё равно ничего не разберём. Вот если бы какой-нибудь план был, где и как нам отыскать эти сокровища, тогда, конечно, другое дело. Тогда бы мы удрали от этих паразитов, и сами завладели древними сокровищами, – пояснил капитан Буль-Буль. – А пока что мы должны лететь вместе с Карандашками-таракашками.
– Правильно, – проглотив слюну, согласился Дырка. – Пусть этот глупый профессор приведёт нас к сундуку, а уж потом-то мы и придумаем, как нам избавиться от этих мерзавчиков, – весело потёр руки длинноносый.
Разбойники вошли в каюту капитана и тут же уселись к столу.
Путешественники уже перекусили и разошлись по своим делам. Лишь неутомимый Самоделкин стоял у штурвала и, сверяя маршрут по карте, управлял своей машиной. Железный человечек опустил Дрындолёт так низко над поверхностью Индийского океана, что со стороны могло показаться, будто бы он не летит, а плывёт по воде. Ребята стояли возле большого иллюминатора и смотрели на удивительных птиц, которые летели рядом с ними.
– Это альбатросы, – показал рукой на птиц профессор Пыхтелкин. – Вечные спутники кораблей. Удивительные птицы, – сказал географ, разглядывая парящих над Дрындолётом альбатросов. – Они могут часами парить над водой, ни разу не взмахнув крылом. Они как бы катаются на воздушных волнах. Альбатросы любят шторм и ненавидят, когда в океане тихая погода. Если на море штиль, то есть тихо и спокойно, эти птички спят, покачиваясь на спокойной воде. А охотятся за рыбой альбатросы по ночам. Эти огромные птицы подолгу кружат над водой в поисках добычи. Но как только какая-нибудь глупая рыбёшка подплывёт к поверхности воды, альбатрос стрелой бросается в воду и хватает её сильным клювом.
– Смотрите земля! – взмахнул руками Прутик.
