Он помог Кену медленно приподняться и сесть, поддерживая его рукой за спину, словно опасался, что снова может повториться головокружение. Но этого не случилось.
Врач вложил в руки Кена очки и сказал:
— Совершенно необходимо носить эти очки в доме, в солнечную погоду. На улицу вы постоянно будете выходить только в них, пока не нормализуется зрение. У очков специальные темные стекла, которые почти полностью задерживают свет.
Кен собирался сказать врачу, что он хочет видеть свет, даже если при этом будет испытывать боль… Но врач, по всей видимости, был прав. Медицинское наблюдение — гарантия безопасного и полного выздоровления.
— Я сейчас выйду на минуту и уточню в приемном покое, когда вам можно туда явиться. А теперь наденьте очки, чтобы я мог включить свет.
Кен надел очки. Они были плотно закрыты с краев, а сама их конструкция обеспечивала абсолютную защиту глаз от нежелательных воздействий.
Выздоровление! Прошел уже почти год с момента постигшего его несчастья, и, по мере того, как шло время, надежда Кена на возвращение зрения становилась все призрачней. Снова начать работать! Снова начать жить! Жить вместе с Ингрид! Нужно позвонить ей и все рассказать… И нечего ждать.
— Все в порядке, — сказал врач, возвращаясь в комнату. Он проверил, как сидят на Кене защитные очки. — Ваша сестра отвезет вас в отделение офтальмологии университетского госпиталя, а потом вернется сюда и соберет все необходимое для вашего пребывания там. Прошу вас, как можно меньше бывать на солнце, несмотря на наличие защитных очков. Надеюсь, вы согласны? В противном случае мне придется вызвать машину «скорой помощи».
На губах Кена заиграла счастливая улыбка.
— Знаете, доктор, я готов во всем вас слушаться. Джанет, конечно же, привезет необходимые мне вещи. К тому же, мне нужно совсем немного.
— Отлично. Для большого количества вещей у вас там просто не будет места. Пока что вы будете довольствоваться небольшой палатой без окон.
— Мне нужно главным образом, чтобы там был телефон и электрическая розетка для магнитофона. Уже сегодня я должен сделать уйму звонков. Я разволновался и почти забыл об этом.
Он подумал, что будет здорово поделиться с теми, кому он постоянно звонил, своими собственными новостями. Когда у них случались какие-то радостные события, он от души поздравлял их. А ведь три- четыре недели назад он их совершенно не знал. Но, ни на минуту не сомневался, что они искренне разделят с ним его радость.
— Сейчас трудно сказать, сколько времени вам придется пробыть в госпитале, — сказал врач, выводя Кена из кабинета. — Готовьтесь к тому, что ожидание выздоровления будет продолжительным. Однако все может измениться буквально за несколько дней или даже часов.
Словом, трудно сказать что-то более определенное.
Он ободряюще похлопал Кена по спине. Джанет, при этом присутствовавшая, вручила брату трость.
Джанет Рэнсом вошла в церковную канцелярию пружинистой легкой походкой и уселась на край стола, за которым сидела Ингрид.
— Привет, Инки, — сказала она. — Ты, как всегда, творишь здесь чудеса… Я зашла кое-что тебе сказать, — продолжала она. — Сегодня утром я заехала повидаться с братом. Дело кончилось тем, что пришлось отвезти его в больницу. Он…
— В боль… — В глазах у Ингрид потемнело. — В больницу? — Она слышала свой собственный голос словно издалека. — Ч-ч-ч… то…
— Ингрид! — изменившимся голосом воскликнула Джанет.
Она схватила Ингрид за плечи и встряхнула так, что у той лязгнули зубы. Ингрид открыла глаза и увидела перед собой озабоченное лицо Джанет.
— Что с тобой? С Кеном все в порядке. Есть надежда, причем большая, что к нему скоро вернется зрение. Ты не должна так близко к сердцу принимать то, что происходит с твоими клиентами. Хотя, конечно, поскольку Кен мой брат, мне это очень приятно.
— Говоришь… м-м-о-жет вер-нуть-ся з-з-зре-ние?
Ингрид ничего не видела перед собой: глаза были полны слез.
— Он м-мо-жет в-в-ви-д…?
Все, что было в комнате, поплыло у Ингрид перед глазами. Нет! Нет! Нет! — стучало у нее в голове. Она же совершенно не готова к такому повороту событий. Все случилось как-то неожиданно. Они только начали делать вместе добрые дела. И столько еще предстояло сделать… Нет!.. Все это не может кончиться просто так. До сих пор он был слепым. А теперь вот… есть надежда. Боже, как много это должно для него значить! Его зрение, его карьера, его жизнь…
Ингрид закрыла лицо руками и разрыдалась.
— Инки… Да ну же… — Джанет погладила ее по спине… — Успокойся. Подумай только, о чем ты плачешь? Мне просто больно видеть, как ты расстраиваешься. Успокойся… — В голосе Джанет послышались нотки отчаяния. — В этом году тебе должны присудить премию за самое теплое отношение к клиентам «Живых голосов».
Ингрид постаралась взять себя в руки.
— Да, это точно. Я действительно тепло отношусь. К К-к-е-ну.
Последнее слово прозвучало как вопль отчаяния. Она снова уронила голову на стол.
— В самом деле? Что ты хочешь сказать?
Ингрид разрыдалась еще громче. Джанет помогла ей подняться, сунула в руку несколько бумажных салфеток, чтобы вытереть слезы.
— Сию же минуту прекрати этот рев! Вытри щеки и скажи мне все. Что ты хотела сказать про Кена?
— Я… я люблю его.
У Джанет широко раскрылись глаза. Лицо ее выражало крайнее удивление.
— Что в данном случае означает это «люблю»?
Ингрид молча смотрела на Джанет. Та все поняла по выражению ее лица. Джанет вдруг издала радостный вопль и обняла подругу, прижав лицо Ингрид к своей груди.
— Когда? — требовательно вопрошала она, хлопая Ингрид по спине. — Как это случилось? Где я была в то время? Почему он мне об этом ничего не сказал? Боже правый! Значит, это он из-за тебя несколько раз по утрам не открывал дверь, хотя я стучала условным стуком?
Джанет радостно рассмеялась и снова начала хлопать Ингрид по спине.
— Я догадывалась, что у него там женщина, но предполагала, что это какая-нибудь блондинка. Я не могла себе представить, чтобы ваши отношения так быстро перешли в интимные!
Джанет чуть не задушила Ингрид. Той наконец удалось высвободиться из ее объятий. Радость подруги по поводу случившегося дала возможность Ингрид успокоиться: слезы ее высохли. К тому же в комнате было мало кислорода, а это помогает в подобных обстоятельствах.
— К-кен не зна-ет, что я не б-б-блон-динка. Джанет хихикнула.
— Вот и хорошо!
— Я его не обманывала, Джанет. Я все ему рассказала. Но он мне не поверил.
Джанет еще больше развеселилась.
— Я тоже не могу тебе поверить! Ты с Кеном? Значит, вы в самом деле любовники? Теперь понятно, зачем ему нужен был номер твоего телефона. Я, конечно, не дала, но заверила его, что все тебе передам. А я-то думала, что он просто хочет быть внимательным к тебе, как к сотруднику «Живых голосов».
— О Боже, с ума можно сойти! — Эти слова больше относились к самой Ингрид, чем к Джанет. — Я люблю его. В течение последнего месяца я каждую ночь оставалась у него, а он даже не знает номера моего телефона…
Эти слова снова вызвали у Джанет приступ бурного веселья.
— Действительно? В течение последнего месяца? А я ничего не подозревала!
Джанет обняла Ингрид. Голос ее потеплел.
