проболтался? По-твоему, он способен действовать неосмотрительно?
– Он от нее не отходит. Мне требуется время, чтобы…
– У меня времени нет. – По голосу Эстебана чувствовалось, что он только усилием воли сохраняет самообладание. – Ты меня хорошо понял? У меня нет времени.
– Дайте мне еще несколько дней.
«Через несколько дней в лаборатории Центра по борьбе с инфекциями вполне может появиться противоядие, – с горечью подумал Эстебан. – И тогда полетит к чертям великолепный план».
Нужно думать. Выход обязательно должен быть.
* * *
Йел появился в квартире Бесс раньше Рамсея.
– С ней все в порядке? – спросил он Кальдака.
– Абсолютно, – отозвалась Бесс из дальнего угла комнаты. – Почему вы думаете, что я уже разваливаюсь на части?
– По крайней мере, Рамсей на это надеется, – хмыкнул Йел. – У меня сложилось впечатление, что он был бы только рад смерти Питерсона, если бы она помогла ему сломить вашу волю.
– Не говорите так! – содрогнувшись, попросила Бесс. – Что же это за человек? В ЦРУ все становятся такими?
– Не надо вешать грехи Рамсея на все агентство, – сказал Кальдак. – А у Рамсея просто большие планы на будущее, которые вполне могут сорваться, если Эстебан добьется успеха.
– А на погибших – наплевать?
С этими словами Бесс быстро прошла в спальню. Ей предстоит решительное сражение с Рамсеем, и если она выйдет к нему растрепанная и в халате, все преимущества будут на стороне противника.
– Я приму душ! – крикнула она. – Постучите, когда появится Рамсей.
Только встав под душ, она сообразила, что еще нет шести часов утра. Неужели всего полтора часа назад она лежала в постели рядом с Кальдаком? Но улики налицо: смятое белье, два отпечатка голов на подушках.
"А ведь это был не просто секс, – думала она, наслаждаясь горячей струей. – Это была настоящая близость. Но это же немыслимо. А что бы случилось потом, если бы их обоих так неожиданно не вырвали из объятий друг друга? Может, к лучшему, что Кац позвонил. Кальдак оказался изумительным любовником, но ее собственные раны еще слишком кровоточили. Ей сейчас не под силу связь с таким сложным и одержимым человеком, как Кальдак.
Тем более что и сама она одержима.
– Мисс Грейди!
Боже, Рамсей стучится в дверь ее ванной!
– Простите, мисс Грейди, но у меня очень мало времени. Нам с вами необходимо переговорить.
Бесс выключила душ.
– Я через минуту выйду. Позвольте только воспользоваться полотенцем.
– Я понимаю, что причиняю вам неудобство, но этого требуют обстоятельства, – сказал Рамсей и добавил после короткой паузы:
– Я подожду в гостиной.
Что ж, хорошо еще, что он не вломился в ванную комнату и не вытащил обнаженную женщину из-под душа. Спасибо и на этом.
С каждой встречей Рамсей все больше раздражал Бесс.
Она наскоро вытерлась, пригладила мокрые волосы, оделась и вышла в гостиную.
– Извини, – шепнул ей Кальдак. – Его остановил бы разве что хороший удар по шее.
«Наверное, этот Рамсей заслуживает хорошего удара по шее», – подумала Бесс.
– Ты передал ему новую порцию крови?
Кальдак кивнул.
– Теперь ему мало одного молока, он хочет пообщаться с коровой.
– Выбирай выражения, родной, – вмешался Йел. – Вы, Бесс, нисколько не похожи на корову. Хотя… Мне вспоминается один рекламный ролик… Что-то такое про корову Бесси.
Конец этой шутливой перепалке положил сам Рамсей.
– Мисс Грейди, – веско заговорил он, подходя к ним, – вы должны понимать, что больше так продолжаться не может. В опасности не только вы, но и другие люди. В частности, мои сотрудники. У Питерсона, между прочим, осталась семья. Может быть, вы захотите сами сообщить его детям…
– Прекрати! – оборвал его Кальдак.
– Ничего, все в порядке, – сказала Бесс. – Нет, я его детям сообщать не хочу. Я страшно сожалею о Питерсоне, но по-прежнему уверена, что мое пребывание здесь – это лучший способ охоты на Эстебана. Пока вы не сумеете доказать мне, что у вас есть более эффективный план, я останусь в Новом Орлеане.
Рамсей резко повернулся к Кальдаку.
– Послушай, ты вроде бы имеешь на нее влияние. Уговори ее уехать.
Кальдак только покачал головой.
– Черт возьми, Кальдак, это, в конце концов, твоя вина! – Рамсей повысил голос. – Я-то понимаю, что ты ее используешь только для того, чтобы добраться до Эстебана. Тебе плевать, что козлом отпущения буду я. Но запомни: я не позволю тебе продолжать в том же духе!
Не дожидаясь ответа, Рамсей вышел из комнаты, и через несколько секунд входная дверь с шумом захлопнулась за ним.
– По-моему, он слегка расстроен, – прокомментировал Йел. – И все равно, разве можно так обращаться с несчастной, беззащитной женщиной?!
– Странно, что он думает, будто я могу на тебя влиять, – заметил Кальдак, обращаясь к Бесс. – Мы же все тут пляшем под твою дудку.
– Кажется, я понимаю, почему он так думает, – ответила Бесс. – Просто он ошибается.
Она не сомневалась: при всей своей самовлюбленности Рамсей далеко не дурак. Он, конечно, заглянул в спальню и не мог не увидеть, что в кровати не так давно лежали двое. Ясно, к какому выводу он пришел: Кальдак занялся сексом с Бесс, чтобы подчинить ее своему влиянию.
– Ты права, он ошибается, – медленно произнес Кальдак, глядя Бесс в глаза. – Трагически ошибается!
Йел поднялся на ноги.
– Я считаю, что пора подавать завтрак, – объявил он. – Готовить я не умею, а посему схожу в кафе «Дюмонд» и принесу чего-нибудь. Учтите: идти я постараюсь крайне медленно, но все же через час вернусь.
– Не надо никуда ходить… – начала Бесс, но Йел уже исчез за дверью.
– То, что произошло ночью, не имеет ко всему этому никакого отношения, – тихо сказал Кальдак. – Я не пытался повлиять на тебя.
– Не говори глупостей. – Бесс отвернулась от него и подошла к окну. – Я все знаю.
– Почему же тогда ты не смотришь на меня?
– Мне… неловко. Я не привыкла к мимолетным приключениям.
– Это не мимолетное приключение, Бесс.
Бесс нетерпеливо тряхнула головой.
– Ничем другим это не может быть. Ты сошел с ума, если полагаешь, что между нами возможны прочные отношения.
Ответом ей было молчание.
– Я всего лишь очередной пункт в твоем донжуанском списке, Кальдак. Если ты думаешь иначе, то ошибаешься.
Она наконец решилась взглянуть на него. Неужели он оскорблен? Меньше всего ей хотелось сейчас обижать его.
– А мне показалось, что нам было хорошо вместе, – негромко произнес Кальдак. Бесс печально покачала головой.
