— Не припомню, чтобы хоть одна женщина задавала мне этот вопрос, — улыбнулся Зак. — По-моему, ответ очевиден… но если вы настаиваете, я произнесу его вслух.
Кира нервно облизала губы.
— Мы ведь встретились впервые всего полчаса назад. Конечно, я далеко не уродка, но и не идеал красоты. И вы готовы забросить свои дела, чтобы заполучить меня в свою постель? — Кира растерянно покачала головой. — Не понимаю.
Зак опять сверкнул ослепительной улыбкой.
— Что ж, возможно, у меня извращенные вкусы. Во всяком случае, вы мне понравились. И понравились настолько, что я готов на время оставить дела компании. Вы ведь без труда поверили, что я захочу жениться на вас ради титула — и готовы были согласиться. Почему же вы не хотите стать моей любовницей? Такое положение куда выгоднее. Вы получите от меня все, чего хотели, — и останетесь свободны.
— Не знаю… — Кира нахмурилась. — Я думала, что вас интересует мой титул, но это…
совсем другое. — Она нервно провела ладонью по волосам. — Послушайте, я просто не знаю, что такое быть любовницей. Наверное, глупо в моем возрасте делать такие признания, но я — девственница. И, черт побери, понятия не имею, как вас ублажить в постели! Быть может, после первого же раза вы меня оттуда пинками выгоните.
— Сомневаюсь, — усмехнулся Зак, — Я проявлю великодушие и дам вам второй шанс. Опыт — дело наживное.
— И вас не смущает…
— Меня не смущает в вас ничто, кроме вашего комплекса неполноценности, — с этими слова он лениво поднялся на ноги. — Итак, вы принимаете мои условия — я принимаю ваши. Идет?
Кира кивнула.
— Думаю, да, но…
— Замолчите! Если сделка уже состоялась, сомневаться ни в чем нельзя. Это в высшей степени непрофессионально.
— Но я ничего не смыслю в сделках…
— Зато я смыслю. — Зак остановился рядом с Кирой, и она вдруг ощутила себя совсем маленькой, беззащитной. От него исходил чистый, теплый, приятный аромат — едва уловимый запах мускуса смешивался с тонким ароматом хвои. — Я вас научу, как не прогадать. Главное, что вам следует усвоить — разницу между захватом и добровольным соединением. — Он тронул пальцем голубую жилку, которая билась на хрупкой девичьей шее… и сердце Киры неистово застучало. Зак явно ощутил волнение — глаза его блеснули.
— Я всегда предпочитал слияние по взаимному согласию.
Рука его чуть заметно дрогнула. Неужели близость Киры и впрямь волнует его? Это казалось почти неправдоподобным.
— И что же дальше? — прошептала девушка.
— А как вы сами представляете себе наш союз?
— Я ничего не смыслю в сделках, но привыкла давать что-то взамен людям, которые хорошо ко мне относятся. Вы готовы сделать для меня куда больше, чем я могу сделать для вас. Неудивительно, что вы хотели бы получить плату вперед.
— Только сначала надо избавить вас от болезненной неуверенности в себе. — Зак медленно провел пальцем по ее губам. Жаркая волна желания окатила ее. — Бог мой, Кира, как ты горяча! Если мы не продолжим переговоры, то вот-вот забудем обо всем.
— Но вы ведь говорили, что хотите…
— Это была разведка боем, чтобы нащупать ваши слабые места.
Кира беспомощно смотрела на Зака. «Вот-вот забудем обо всем». Она снова, как в первые минуты после пробуждения, ощутила безграничное доверие к этому человеку. Пожалуй, с ним можно забыть обо всем, не опасаясь будущего.
— Зак…
Он закрыл глаза. Сколько раз он представлял, как Кира Руби произносит вот так его имя! От ее волос исходил легкий цветочный аромат. Зак Деймон знал, что Марна сама готовила для Киры духи из лепестков гардений и добавляла в них немного корицы. Но разве мог он представить, что этот запах так подействует на него? Наверное, у него будет кружиться голова, когда он зароется лицом в эти мягкие золотистые волосы… Зак тут же запретил себе думать об этом, но было уже поздно. Желание всколыхнулось в нем, горячее, нестерпимое. Что ж, почему бы и нет? Ведь Кира уже здесь. И она согласна принадлежать ему.
— Зак? — голос Киры вывел его из оцепенения.
Мондава. Марна прислала к нему Киру именно за тем, чего ему так хотелось. И все же казалось неправильным сразу уступить зову плоти. А ему было очень важно, чтобы ни Кире, ни Марне не в чем было упрекнуть его.
Зак открыл глаза, и ему тут же захотелось снова закрыть их. Кира внимательно смотрела на него, губы ее были чуть приоткрыты, в глазах застыл немой вопрос.
Сколько раз мечтал он о том, как впервые попробует эти губы на вкус, погрузит пальцы в ее густые волосы, запрокинет голову девушки, все крепче и крепче прижимая ее к себе. Взгляд его скользнул по груди девушки, едва прикрытой легким шифоновым платьем. В этот миг Кира вздохнула… и Зак подумал, что так просто будет освободить ее от этого платья, а потом, потом… Кира не станет останавливать его, а он не будет торопиться. Он будет ласкать манящие груди — сначала пальцами, затем губами, языком…
— Черт побери!
Резко отдернув руку, Зак поспешно отступил.
— Не надо торопиться, — хрипло проговорил он. — Томительное ожидание заставляет лишь острее чувствовать наслаждение. Думаю, нам стоит еще кое-что обсудить, прежде чем… идти до конца.
Кира не понимала, что с ней. Только что она готова была отдаться совершенно незнакомому мужчине. Кира не хотела этого — но почему же тогда она испытала такое острое разочарование, когда Зак дал понять, что это произойдет не сейчас? Словно ее лишили давно обещанного подарка.
Губы ее горели, грудь мучительно напряглась под его жадным взглядом. Может быть, она сошла с ума? Кира и раньше встречала весьма привлекательных мужчин, но никогда еще не испытывала ничего подобного.
— Что ж, как скажете, — она попыталась улыбнуться. — Это ведь ваша сделка.
Быстро отвернувшись, Зак подошел столу.
— Я позвоню Хуане, чтобы она проводила вас в комнату для гостей.
— Но я остановилась в Таксоне, в отеле «Хилтон».
— Никаких проблем, — улыбнулся Зак.
Я пошлю кого-нибудь забрать ваши вещи. Вы как раз успеете выпить что-нибудь и принять с дороги душ — и вещи будут уже здесь. Я хочу, чтобы вы провели ночь в моем доме. А утром мы вылетим в Тамровию.
— Вот как? — безмерно удивилась Кира. — Так быстро?
— Но вы ведь сказали, что хотите как можно скорее вызволить Марну из-под ареста. — Зак нажал кнопку на коммутаторе. — Я берусь за это дело. Детали обсудим завтра в самолете. Нам надо будет поселиться во дворце и изо всех сил изображать влюбленную пару.
— А вы не боитесь, что Стефан заподозрит неладное? Еще вчера я грозилась заколоть его скипетром, а завтра объявлюсь во дворце, чтобы представить ему своего любовника, о существовании которого никто ничего не знал.
— О, мы сочиним историю наших прошлых отношений, которые держали до сих пор в тайне. Мои специалисты по связям с общественностью устроят так, что в газеты «просочится» информация о нашем безумном романе. Надо только сообщить журналистам, ведущим колонки светских новостей, что вы провели ночь в моем доме. Можете не сомневаться — когда мы предстанем пред светлые очи вашего царственного брата, никто уже не усомнится в реальности нашей связи.
Кира вдруг густо покраснела. Боже правый, ему досталась не просто девственница, а девственница,
