Роберт взглянул на ее руки, и лицо его окаменело.
– У тебя все ладони изодраны в кровь. Ты потеряла перчатки?
Кейт пожала плечами.
– Они порвались о колючки. Пришлось снять и выбросить. Ничего страшного.
Он дотронулся до самой глубокой царапины.
– Что-нибудь чувствуешь?
Она покачала головой.
– Господи! – Роберт усадил ее перед костром и опустился рядом на колени. Сбросив свои тяжелые кожаные рукавицы, он схватил ее правую руку и принялся растирать изо всех сил.
– Что ты делаешь? – попыталась высвободиться Кейт.
– Сиди спокойно! Не мешай! – процедил он сквозь зубы. – Ты отморозила руки. Счастье, если они отойдут. Ничего не могу понять! Почему ты не пошла в пещеру, как я тебе велел!
– Я была нужна тебе. Откуда мне знать, что можно так быстро обморозиться? В наших местах никогда не бывало таких холодов. А что – обязательно так грубо тереть? Мне становится больно.
– Это хорошо! – сказал он, продолжая растирать ее руку с такой же силой, что и прежде.
Кожа начала гореть. Боль становилась такой нестерпимой, что у Кейт на глаза навернулись слезы.
– Может, уже хватит?
Он отпустил одну руку и взялся за другую.
– Чувствуешь что-нибудь?
– Немного.
– Когда станет больно, скажешь.
Первое покалывание она ощутила довольно быстро, но по-настоящему боль пришла только через несколько минут.
– Вот сейчас больно!
– Все пальцы ощущают боль?
Слезы текли по ее щекам, и Кейт не могла остановить их.
– Большой палец пока еще не чувствуется.
Он перехватил руку и начал растирать только большой и указательный пальцы, возвращая их к жизни.
Глядя на ее залитое слезами лицо, Роберт хрипло сказал:
– Я знаю, как это больно. Но по-другому не получится.
– Понимаю. – Она вытерла слезы тыльной стороной ладони. – Сама не знаю, что это со мной. Обычно я никогда не плачу из-за таких пустяков.
– Ничего себе – пустяки! Я сам не раз отмораживал руки. – Он взял чистое одеяло из стопки, сложенной Гэвином у стены, и расстелил его у костра.
– Ложись, отдыхай.
– Только сначала посмотрю, как лошади.
– Я сам посмотрю.
– Ты устал не меньше меня.
Не обращая внимания на ее протест, Роберт прошел к тому месту, где сгрудились животные.
Завернувшись в одеяло, Кейт затуманившимся взором смотрела, как Роберт, двигаясь с той же уверенностью и спокойствием, с каким он начал рубить сучья, осторожно потрогал колени у Вороного.
«Я сам перережу ему горло».
Но все же он не стал делать этого, а постарался приложить все силы, чтобы спасти его и помочь Кейт, рискуя при этом собственной жизнью. Кейт перевела взгляд к дымовому отверстию. Сквозь него было видно, что снег шел все гуще и гуще. Полдень превратился в серый сумрак. День смешался с ночью. На какое-то время опасность отступила. Но беспокойство, с каким смотрел на нее Гэвин, отправляясь в путь, подсказывало Кейт, что настоящие испытания еще ждут их впереди. Конечно, трудно себе представить, как бы она осталась здесь одна. Но еще ужаснее сознавать, что из-за нее вынужден мучиться другой человек.
– Опухоли нет. Наверное, тебе приятно услышать, что виновник всех наших треволнений чувствует себя совсем неплохо. – Роберт поднялся и потрепал мерина по холке. – Конечно, настолько, насколько вообще мешок с костями может чувствовать себя хорошо, – добавил он, криво усмехнувшись.
Придвинувшись еще ближе к огню, Кейт увидела, как заботливо Роберт вытер холку Вороного.
Сейчас она немного отдохнет и поможет ему. Нет большого греха в том, что она только на минуточку позволит себе расслабиться, наслаждаясь теплом и маленькой передышкой...
Когда она открыла глаза, Роберт сидел у огня, напротив нее, и смотрел, как пляшут язычки пламени.
