– Бежим дальше! Они обыскивают дом и скоро найдут потайной люк.
Ева и так бежала настолько быстро, что не хватало дыхания. Из-за спины неслась негромкая брань Джила. Она вспомнила, что он ранен. Как долго он сможет сохранять такой темп?
Бежавший впереди Логан открыл дверь. Наконец-то! Ступеньки наверх, к дневному свету. Колючие заросли, глоток свежего воздуха после подземной затхлости…
– Быстрее! – поторопил Логан. – Осталось немного…
Они кинулись следом за ним в чащу. Рывок – и они оказались на опушке. Там их дожидался старенький синий «Форд» с облупившейся краской.
– На заднее сиденье! – скомандовал Логан, бросил сумку с черепом на пол перед креслом пассажира и сел за руль.
Ева залезла назад и подвинулась, давая место Джилу и сжимая коленями коробку с Мэнди. Дверца захлопнулась уже на ходу: Логан помчался по грунтовой дороге, отчаянно выворачивая руль. Прокол камеры – и они пропали…
– Куда мы едем?
– В трех милях отсюда идет нормальная дорога. По ней мы объедем лес и вырвемся на шоссе. – Машина в очередной раз подпрыгнула. – Так мы выиграем время. Они попробуют обнаружить нас с вертолета, но что это даст? Номер этой машины не имеет ко мне никакого отношения.
«Только бы добраться до шоссе!» – думала Ева, стуча зубами от тряски и от страха.
– Все в порядке, – подбодрил ее Джил. – Я установил на эту развалюху новые покрышки и мощный двигатель. Внешность бывает обманчива не только у людей.
– Лучше скажите, как ваше плечо.
– Нормально. – Он задорно улыбнулся. – Я бы сидел и в ус не дул, если бы за рулем был не Джон.
– В тоннеле пусто, – сказал Кеннер, поднявшись по лесенке в кладовую. – Он ведет в лес. Я отправил туда двоих человек.
– Если Логан рассчитывал на этот тоннель, значит, должен был подготовить транспорт. – Фиск вышел из кладовой. – Надо осмотреть местность с вертолета. А вы спалите это логово дотла. Огонь – наилучшее чистящее средство.
– Я подорву дом взрывчаткой, – предложил Кеннер.
Вот идиот! Если бы командование операцией не было доверено Фиску, она бы наверняка провалилась.
– Никаких взрывов! После взрыва остаются обломки. Устройте пожар. Только обойдитесь без бензина: пусть все выглядит как результат короткого замыкания.
– На это уйдет много времени.
– Если хочешь сработать чисто, не жалей времени. – Фиск побежал к вертолету. – Я проверю!
После десяти минут бесплодного кружения в воздухе он связался по мобильному телефону с Тимвиком.
– В доме никого. Мы ведем наблюдение с высоты, но пока безрезультатно.
– Вот сукин сын!
– Ничего, никуда он не денется. Если мы его не обнаружим, мне понадобится список мест, куда он мог бы отправиться.
– Будет тебе список!
– Я приказал сжечь дом дотла, чтобы уничтожить все улики.
– Правильно сделал. Я как раз собирался отдать тебе приказ об этом: пожар является частью доведенного до меня плана. Но не только пожар… Мне нужно, чтобы среди пожарища нашли обгоревшее тело.
– Чье?
– Неважно. Главное, чтобы это был мужчина ростом с Логана. По исполнении доложи.
Фиск закрыл телефон. Тимвик впервые проговорился, что исполняет чужие приказы, а не просто советуется с сообщниками. Любопытно, зачем им приспичило изображать гибель Логана? И кого выбрать в исполнители роли?
Он усмехнулся и повернулся к пилоту.
– Лети назад к дому!
Ему трудно было усидеть в кресле вертолета от возбуждения. Неважно, чье тело… Главное, одного роста с Логаном…
При жизни Кеннер совершенно бесполезен. Может, хотя бы после смерти от него будет толк.
– Мы едем на юг, – определила Ева. – Наверное, я напрасно надеюсь, что вы собираетесь подбросить меня домой, в Атланту?
– До Атланты далековато. Мы едем в Северную Каролину, в домик на побережье… – Логан оглянулся. – Подумайте, куда это годится: тревожить матушку, ставить под угрозу свое жилище…
Этого Ева желала меньше всего. При мысли о том, что мать тоже может затянуть в водоворот смерти, в котором барахтается она сама, ей сделалось дурно.
– Что мы будем делать в Северной Каролине? – спросила она.
– Нам надо перевести дух, – ответил Джил. – Дом стоит прямо у пляжа, в самом центре туристской зоны. Соседи – отдыхающие, наше появление их совершенно не удивит.
– Как я погляжу, вы все тщательно спланировали, – проговорила Ева с усталой улыбкой. – Вы были настолько уверены, что это Чедберн?
– Почти уверен. Как видите, я был вынужден строить планы, основываясь на гипотезе, – сказал Логан.
– Ничего я не вижу, кроме того, что вы без зазрения совести использовали меня в своих целях! Сознательно поймали меня в ловушку и не оставили выбора. Теперь и я посвящена в тайну Чедберна. Думаете, мне это очень нужно? Зачем мне прощаться с жизнью раньше времени?
– Да, – произнес Логан решительно, – мы действовали сознательно.
Ева отвернулась. Шоссе было забито машинами.
– Мерзавец, – буркнула она.
– Да, я такой.
– Послушайте, Джон, чем препираться, поймали бы лучше по радио музыку кантри! – взмолился Джил. – Это для меня самое действенное лекарство. Пойдите же навстречу страждущему! Все эти стрессы мешают заживлению моих ран.
– Даже не мечтай, – огрызнулся Логан.
– Неужели вы – романтический сельский юноша, подавшийся в шоферы? – спросила Ева.
– Конечно! – воскликнул Джил. – Ну, поработал в Секретной службе при прежней администрации и еще шесть месяцев при администрации Чедберна… Разве это могло меня переделать? Тимвик надоел мне до одури, и я поставил целью убраться подальше от Вашингтона. Поступил на работу в одно теплое местечко, потом на меня положил глаз Джон. Ему пригодились мои былые связи.
– А Маргарет?
– Вот уж в ком нет никакой тайны! Кем выглядит, тем и является: расторопная подручная сильных мира сего.
– Она знает о Чедберне?
Логан отрицательно покачал головой.
– Я постарался ее в это не вовлекать. Ей неизвестно даже про пляжный домик. Я сам его приобрел.
– Какое благородство!
– Я все-таки не законченный сукин сын. Не хочу подвергать людей риску, когда в этом нет необходимости.
– На меня ваши принципы, как видно, не распространяются. Вы просто возомнили себя господом богом, Логан!
– Я выполняю свой долг.
– Вы по уши увязли в своей политике!
– Этим дело не исчерпывается. Человек, сидящий в Белом доме, похож на Бена Чедберна лицом, но лишен его моральных стандартов и не имеет необходимой подготовки. Мне очень не хочется, чтобы он
