– Промотайте.
Новак нажал клавишу, и на экране снова появилась сцена перед тюремными воротами.
– Сколько лет было Еве Дункан, когда погибла ее дочь?
– Двадцать три. Девочке – семь. Фрейзер был казнен через два года.
– С тех пор Ева помешалась и стала интересоваться костями.
– Ничего подобного! – не выдержал Новак. – Почему вы к ней так безжалостны? Логан обернулся.
– А вам почему так хочется ее защищать?
– Потому что она не… У нее есть сила воли, вот почему!
– Вы ею восхищаетесь?
– Да, и не боюсь в этом сознаться! – воскликнул Новак. – Она могла бы отдать ребенка в приют или сделать аборт. Но она его сохранила. Могла бы жить на пособие, как ее мамаша, вообще пойти по ее стопам. Вместо этого она отводила дочь с утра в детский сад, а сама работала. По вечерам она занималась – училась заочно. К моменту исчезновения Бонни она почти окончила колледж. – Он посмотрел на экран, на Еву Дункан восьмилетней давности. – Несчастье могло бы ее уничтожить, снова отшвырнуть на дно, а она вопреки всему продолжила учебу и получила диплом университета штата Джорджия. Сейчас она зарегистрирована как специалист по компьютерным технологиям в Национальном центре пропавших и подвергшихся насилию детей в Арлингтоне, штат Виргиния. Кроме того, она брада уроки у лучших специалистов по реконструкции внешности и получила соответствующее удостоверение.
– Крепкий орешек… – пробормотал Логан.
– Главное, у нее есть мозги. Она занимается реконструкцией внешности компьютерным и видео- наложением для судебно-медицинских целей. Мало кто, кроме нее, добивается таких великолепных результатов. Вы видели в «Шестидесяти минутах», как она восстановила внешность ребенка, найденного в болоте во Флориде? Логан кивнул.
– Да, я глазам своим не поверил!
Он снова уставился на экран. Ева Дункан, высокая худая женщина в джинсах и плаще, сама уязвимость. Мокрые темно-рыжие волосы до плеч, боль и отчаяние на бледном овальном лице. Логан отвернулся от экрана.
– Есть другие специалисты, равные ей по квалификации?
Новак отрицательно покачал головой.
– Вы потребовали совершенства. Она и есть совершенство. Но договориться с ней будет непросто. Она очень занята и предпочитает разыскивать пропавших детей. Насколько я понимаю, вы будете искать не ребенка?
– Обычно деньги – убедительный довод, – ушел от прямого ответа Логан.
– Обычно – да. Но для нее деньги не главное. Она могла бы зарабатывать гораздо больше, но предпочла самостоятельность. Снимает дом в Морнингсайде – это близко к центру Атланты, устроила в отремонтированном гараже при доме лабораторию и трудится там как одержимая.
– Не исключено, что от университета просто не поступало предложения, от которого невозможно отказаться?
– Может быть. Где им тягаться с вами! – Новак приподнял брови. – Вы ведь вряд ли захотите мне объяснить, зачем она вам понадобилась…
– Вы правы. – Новак имел репутацию честного человека и заслуживал доверия, однако Логан не собирался откровенничать даже с ним. – Вы уверены, что она единственная в своем роде?
– Лучше ее нет. Повторяю, она… А что, собственно, вас смущает?
– Ничего. – Логан кривил душой. Перспектива иметь дело с Евой Дункан не устраивала его в принципе. Она и так жертва. Снова подвергать ее риску было бы бесчеловечно.
С другой стороны, почему он колеблется? Решение принято, отступать нельзя. Он всегда покупает только самый высококачественный товар!
Даже если этой – тощей, рыжей, уязвимой – будет угрожать смерть.
Кен Новак бросил портфель на пассажирское сиденье своего дорогого автомобиля с откидным верхом и запустил двигатель. Выехав из ворот, он вынул из держателя телефон и позвонил в министерство финансов.
Дожидаясь, пока его соединят с Тимвиком, он любовался Тихим океаном. Придет день, когда и у него будет дом, как у Логана, на роскошной улице под названием «Семнадцатимильная дорога». У него и сейчас был отличный дом в Кармеле, но ему хотелось потягаться с владельцами здешних дворцов. Вот кто настоящая элита, короли бизнеса и финансов, хозяева мира. Новак считал себя достойным такого же будущего. Ведь и Логан начинал владельцем крохотного дела, а создал могучую империю. Все, что для этого потребовалось, – трудолюбие и твердость, готовность шагать вперед, невзирая ни на что. Новак работал у Логана уже три года и бесконечно им восхищался. Иногда он даже симпатизировал Логану. Тот умел очаровывать людей, когда это было ему выгодно.
– Новак? – раздался в трубке голос Тимвика.
– Я еду от Логана. Кажется, с Евой Дункан полный порядок.
– Кажется? Вы не уверены?
– Я спросил, поручает ли он мне с ней связаться, он ответил, что сделает это сам. Надеюсь, не передумает.
– Он так и не сказал вам, зачем она ему?
– Молчит как могила.
– Можно считать, что это что-то личное?
Новака разобрало любопытство.
– Разве все остальное не исключается?
– Неизвестно. От вас мы знаем, что его занимает много всякой всячины одновременно. Кое-что придумано только для того, чтобы сбить нас со следа.
– Возможно. Но вас все это сильно интересует, иначе вы не платили бы мне так щедро.
– Мы расщедримся еще больше, если получим от вас сведения, которые можно было бы использовать против Логана. За последние полгода он собрал в фонд республиканской партии слишком много денег, а до выборов осталось всего пять месяцев.
– Радуйтесь, что у вас президент – демократ. Популярность Бена Чедберна снова возрастает. Думаете, Логан помогает республиканцам отвоевать конгресс? Они способны на это и без его помощи.
– Это мы еще посмотрим. Очень может быть, что на следующих выборах мы их побьем. Пока что надо остановить Логана.
– Натравите на него финансовую инспекцию. Самый лучший способ дискредитации!
– Нет, он чист.
Новак предчувствовал такой ответ. Логан был слишком умен, чтобы угодить в столь примитивную ловушку.
– Значит, вы возлагаете все надежды на меня?
– Не все. У нас есть и другие источники.
– Но я ближе к нему, чем кто-либо еще.
– Повторяю, вам хорошо заплатят.
– Я уже думал об этом. Деньги – это прекрасно, но я бы предпочел кое-что иное. Почему бы мне не баллотироваться в вице-губернаторы?
– Вы же знаете, мы поддерживаем Денфорда.
– Разве он для вас полезнее, чем я?
После некоторого молчания собеседник Логана сказал:
– Предоставьте необходимую информацию. Я подумаю.
– Попробую.
Новак вернул телефон в держатель. Тимвик сдался быстрее, чем он предполагал. Наверное, его всерьез беспокоят предстоящие президентские выборы. Все, кто имеет отношение к политической кухне, независимо от партийной принадлежности, похожи друг на друга: власть для них – как сильный наркотик. Человек с мозгами, эксплуатируя это болезненное пристрастие, может вскарабкаться как угодно высоко, было бы желание. Новака прельщала Семнадцатимильная дорога.
