– Сара Патрик не из тех, кто будет плясать под твою дудку, – уверенно заявила Маргарет. – Не надейся, что она будет прыгать за подачкой из твоей руки. И я не хочу быть рядом, когда Сара тебе откажет и ты лопнешь от злости.
– Не болтай чепухи, Марго! – резко оборвал ее Логан. – Я знаю, как с ней справиться.
– Счет идет на секунды? Как обычно?
– Как обычно. Жизнь висит на волоске…
– Не твоя, надеюсь. – Маргарет осеклась и спросила озабоченно:
– Бассет еще жив?
– Они взяли его живым, – уклончиво ответил Логан.
– Значит, мы в дерьме?
– Если и так, то выкарабкаемся непременно. Мне нужен файл Сары.
– Дай мне минут пять. Как тебе его передать? Факсом или по телефону?
– Лучше второе. Твой голос ласкает мой слух.
Логан отключил связь, вытянулся в кресле и закрыл глаза.
Сара Патрик!
В его воображении тотчас возник ее облик – ореол взметенных ветром, коротко стриженных темных волос над широкоскулым оливковым от загара лицом. Точеная, но атлетически сложенная, ладная фигура. Совсем не красавица, но особа с «перцем», и весьма острым, как и ее язычок.
Эта ее язвительность крепко досаждала ему, когда им пришлось сотрудничать в Фениксе, штат Аризона. Такое не забывается, как и то, что там происходило. Впрочем, все уколы и укусы доставались только ему. С Евой Дункан и Джо Квинном Сара подружилась и сохранила дружбу до сих пор, хотя с Логаном ее отношения не сложились. Недавно Ева обмолвилась в телефонном разговоре, что Сара собирается навестить ее и Квинна в Атланте.
Радиотелефон ожил через несколько минут. Слышимость была прекрасная, как будто Маргарет была в соседней комнате.
– Сара Элизабет Патрик. Двадцать восемь лет. Отец – индеец из племени апачей, мать – ирландка. Жила в Чикаго, а лето проводила в резервации у отца. Отец умер, когда Саре было шесть, мать – пятью годами позже. Образование высшее. Изучала медицину в университете штата Аризона. Унаследовала от деда маленькое ранчо неподалеку от Феникса. С тех пор там и живет. Впрочем, тебе это известно, ты сам там побывал. Предпочитает одиночество, но общается с местной научной элитой – профессорами и аспирантами. Закончив специальную школу, стала работать в бригаде К-9 в департаменте чрезвычайных ситуаций. Все, что связано с животными, – ее стихия. Сотрудничать с нею мечтают все поисковые бригады. Ее подразделение базируется в Тусконе, и оттуда ее вместе с песиком по имени Монти отправляют туда, куда прикажет начальство. Она вместе со своей чудо-собакой вернула к жизни стольких погребенных под развалинами людей, что их обоих собираются занести в книгу рекордов. Ее пес Монти считается уникальным животным…
Маргарет знала, что любую, самую серьезную информацию лучше подавать шефу в легком тоне. Таков был стиль их общения, и Логан ее не поправлял. Однако на этот раз он прервал ее:
– Все это я знаю. Что еще?
– То, что она мне нравится, Джон. Когда я смотрела по ТВ, как они с Монти искали уцелевших после взрыва в Оклахоме, то не могла удержаться от слез. А ты знаешь, что я не слишком сентиментальна.
– Да уж, в этом я имел повод убедиться. Но все-таки, Марго, подумай о ребятишках Бассета…
– И все равно я бы не стала рисковать ради него Сарой и Монти, – чуть поколебавшись, заявила Маргарет. – Они не заслужили того, чтобы…
– Бассет тоже не заслуживает насильственной смерти, – снова не дал договорить ей Логан.
– Он имел право выбора и согласился на твое предложение добровольно, – возразила Маргарет.
– Сара тоже имеет право сказать мне «нет».
– Но ты найдешь способ ее заставить, я в этом не сомневаюсь. Для тебя это очень важно.
– Тогда почему ты пытаешься меня отговорить?
– Не знаю… Впрочем, знаю! Я же говорила, что Сара Патрик спасла многих обреченных на смерть в Оклахома-Сити. Я так преклоняюсь перед этой женщиной, что назвала бы в ее честь своего первенца.
– Не болтай глупостей, Марго. Ей нет никакого дела до твоего первенца. У нее есть ее собака, и ей этого вполне достаточно.
– Все же выслушай меня, Джон.
– Я слушаю. Именно этим я и занят.
– Прошу тебя, Джон, не втягивай Сару и Монти в свои игры. Или хотя бы не сейчас. Беднягам так досталось, дай им немного вздохнуть.
– Где она?
– На пути из Баррата. Они пробыли в Турции пять дней после жуткого землетрясения.
– Я видел в выпуске новостей.
– Но тебя это не волнует…
– Судьба Бассета меня волнует гораздо больше, – прервал ее Логан.
– Так что я должна сделать? Позвонить ей или послать парней, чтоб их с Монти схватили и доставили к тебе?
– В первом случае она пошлет тебя к черту, во втором мы можем не выиграть время, а проиграть. Я, как истинный джентльмен, избавлю тебя, леди, от грязной работы и возьму все на себя.
– Боюсь, что Сара обо всем догадается и навесит на меня всех собак.
– А что, у нее их разве много?
Марго рассмеялась:
– Чувство юмора, во всяком случае, ты не потерял. Перед ним, Джон, невозможно устоять.
– Ты тем не менее стоишь передо мной, как крепость, уже одиннадцать лет, хоть я и шучу постоянно.
– О'кей. Как мне связаться с тобой? Ты летишь прямо в Феникс?
– Нет. В Атланту.
Повисла напряженная пауза.
– Собираешься встретиться с Евой?
– А с кем же еще?
– О!
– Что тебя удивляет? Не знаю, что ты там подумала, но учти, что любовный колодец высох до дна. Мы с Евой теперь всего лишь друзья.
– Помилуй бог тех, кто еще верит, что ты сентиментален, Джон Логан, но я все-таки сомневаюсь.
– Дело твое.
– Ты, может, все-таки объяснишь, что с тобой произошло? – не выдержала Маргарет.
– Нет, даже если ты сгоришь от любопытства.
– Я не лезу в твои сердечные дела, Джон, но… После того как ты провел с нею целый год, мы все надеялись, что…
– Если мои сотрудники будут этим заниматься, я всех уволю. Запомни, Марго, мне не нужна секретарша, сующая нос в мою личную жизнь.
– Я никогда не была любопытна, Джон, но в мои обязанности входит следить за курсом наших акций.
– Курс их не должен зависеть от того, с кем я резвлюсь в постели. Ты сможешь связаться со мной в Атланте в отеле «Ритц», – сказал Логан, подводя итог разговору.
– Если ты собираешься сразу же встретиться с Сарой Патрик, я установлю за ней наблюдение и задержу до твоего прилета.
– Незачем, я успею.
– Но она уже зарезервировала билет на рейс из Атланты в Феникс.
– Я ее перехвачу.
– Тогда действуй по своему усмотрению. Ты хочешь отправить ее и Монти прямо в Санта-Камаро?
– Нет, сначала в Боготу. Под предлогом каких-нибудь поисков пропавших.
