– Мы нашли эту машину на склоне холма, куда она могла быть отброшена взрывом. Она была пуста, если не считать тщательно упакованного полотна Рембрандта. Немид с Ледфордом, несомненно, остались внизу, в туннеле.
– Вы отдали распоряжение пропускным пунктам? – спросил Алекс.
– Прошло уже пять часов после взрыва, и ни одна машина не проходила ни через один из пропускных пунктов. Поверьте, их нет в живых.
Время близилось уже к полуночи, когда Алекс вернулся в отель. Вид у него был совершенно измученный.
– Что-нибудь еще прояснилось? – спросила Кэтлин, как только он вошел в спальню. Она сидела на постели и смотрела телевизор, постоянно нажимая кнопки на дистанционном переключателе. – Мне уже ясно, что делегаты успели пообщаться с прессой. По-моему, они все окончательно запутали.
– Надо же было дать сенсационный материал. – Алекс устало покачал головой. – Они обшарили все побережье, но не нашли и следа «Аргоса», хотя полковник Северн и уверен, что никто не мог выбраться из туннеля живым. Его люди начали разбирать завал, но земля там мягкая и все время проваливается. Он был прав, когда говорил, что на это могут уйти годы.
– А Танцующий Ветер?
– Северн считает, что он не мог уцелеть при таком взрыве и пожаре.
Отчаяние охватило Кэтлин. Все, о чем она мечтала долгие годы, рухнуло в один момент. Ей казалось, что она потеряла друга или большую часть своей жизни.
– Значит, эти бесценные древние знания так и останутся неизвестными. Они ушли от нас навсегда.
Алекс двинулся в сторону ванной комнаты.
– Я вернусь через несколько минут, мне необходимо принять душ.
Она кивнула.
– Ты почувствуешь себя значительно лучше.
– Да, потому что хуже уже некуда.
– Боюсь, что это не так. Мелис пропала.
Алекс застыл на полпути.
– Что?
– Сегодня, после полудня, она пропала из детского дома. В полицию заявили, но пока нет никаких следов.
– Вот как?
Кэтлин нахмурилась.
– Тебя, кажется, не слишком опечалило это известие. Алекс задумчиво покачал головой.
– Нет, что ты, разумеется, это малоприятно, но я подумал… – Он оборвал себя и, войдя в ванную, захлопнул дверь. Почти тут же зазвонил телефон.
Когда она опускала трубку, Алекс как раз вышел из ванной и посмотрел на нее вопросительно:
– Последние новости о Мелис?
– Челси сказала, что ее до сих пор не нашли.
Алекс двинулся к постели.
– Стамбул большой город.
– Ради бога, я и сама знаю, как он велик… – Кэтлин вдруг осеклась, поняв, что взяла слишком резкий тон. – Извини, я совершенно подавлена.
– Исчезновением Мелис?
– Всем, – ответила она. – Хотя да, это из-за Мелис, Я так хотела, чтобы она… – Кэтлин глянула на него, пытаясь сдержать набегавшие на глаза слезы. – Она ведь совсем ребенок. С ней может приключиться все, что угодно. Столько грязи вокруг. Неужели ее ждет новая боль?
– Успокойся. – Он ласково коснулся ее волос. – Кэтлин… – Алекс помедлил. – Я думаю, что они не найдут Мелис.
– Как ты можешь утверждать такое?
Он присел на край постели и взял ее руки в свои.
– Разумеется, я могу и ошибаться…
– О чем ты? – Она заглянула ему в глаза.
– Что, если Кемаль остался жив?
Она сделала большие глаза.
– Но полковник Северн сказал, что нет ни малейшего шанса.
– Северн не знает, насколько изобретательным может быть Кемаль.
– Думаешь, он выбрался оттуда?
– Я не знаю.
