— Радости секса. Камасутры.
— Ничего себе! Вот так задачка!
— Справишься?
— О да. — Он приподнялся, глядя на нее сияющим взором. — А ты?
Цира с облегчением увидела, что темная фигура, закрывающая проем, принадлежит не Юлию, а ее верному слуге Доминику.
— Доминик, ты что тут делаешь? Я же велела тебе уезжать из города!
— Меня прислала госпожа Пия. — Он посмотрел ей за спину, увидел Антония и окаменел. — Убить его?
— Цира, я же говорил, я тебя не предавал! — Антоний забрал у нее свой меч. — Давайте лучше побыстрей отсюда выбираться.
Доминик преградил ему путь:
— Он заставил тебя страдать. Хочешь, убью его?
По катакомбам прошел низкий гул.
— Быстрее! — вскричал Антоний. — Сейчас не время удовлетворять жажду мести, мы тут все погибнем! — Он схватил Циру за локоть и потащил к выходу.
Доминик шагнул ближе.
— Все в порядке, — остановила Цира. Они вышли на свет. Но день оказался чернее ночи. Повсюду дым. Дышится с трудом. Она замерла в оцепенении: гора пылала огнем, по склонам неслись языки лавы. — Потом, Доминик, все потом. Надо добраться до города. А Пия…
— За этим она меня и прислала, — сказал Доминик и припустил вслед за ними вниз по склону. — Госпожа Пия боялась, что о ней узнал Юлий. Ей кажется, со вчерашнего дня за ней кто-то следит. Она велела сказать, что будет ждать тебя на корабле.
— На каком корабле? — встрепенулся Антоний.
— Он пришвартован у берега ниже города, — сказала Цира. — Я заплатила Демониду, он нас отсюда вывезет.
— Правда?
— А что тебя удивляет? Я отнюдь не глупа! Когда Юлий увидит, что меня нет, он всех на ноги поставит. Мне надо уезжать подальше от Геркуланума.
— Я только удивляюсь, что ты сумела найти человека, готового тебе помочь. При всем могуществе Юлия…
— Сумела, как видишь. Пия мне уже помогла. И Демонид меня ждет.
— Будем надеяться, — проговорил Антоний, глядя на потоки лавы. — Может, он уже давно уплыл, когда увидел, как извергается вулкан.
Такая мысль посещала и Циру, когда она еще бежала по подземному ходу.
— Он жаден до денег, а я ему только аванс заплатила, он рискнет. Кажется, лава в ту сторону не течет. Она течет прямо к… — Цира в ужасе осеклась. — Прямо к городу! — Она оглянулась на Доминика. — Когда тебя Пия отправила?
— Час назад.
— А сама сразу на корабль?
Слуга кивнул, тоже не в силах оторвать взор от лавы.
— Велела передать, что будет тебя там ждать. Это только так кажется, что извержение началось давно, а на самом деле прошло совсем немного времени. Конечно, Пии уже нет в городе.
— Хочешь, я пойду и проверю? — предложил Доминик. Послать его в огонь? Смертоносная лава с каждой секундной набирает скорость. А вдруг Пия…
Цира усилием воли заставила себя отвести взгляд:
— Если кому и идти, то только мне.
— Нет! — вскричал Антоний. — Это безумие! Ты и до окраины не добежишь, когда…
— Тебя это не касается!
— Видят боги, касается, и еще как! — Он помрачнел. — Я тебе о чем твержу? Давай я сам за твоей Пией пойду? Для тебя я на все готов! — Он заглянул ей в глаза. — Только прикажи, и я пойду!
Она верила. Он скорее сам пойдет, чем даст ей рисковать собой.
Земля снова содрогнулась.
Она отвела глаза от Антония и обратилась к Доминику:
— А Лео с ней?
— Нет, его она еще вчера велела отвезти на корабль. Он у Демонида.
А Демонид будет терпеть мальчика лишь постольку, поскольку ждет от нее денег. Она не может рисковать и оставлять ребенка без защиты. Значит, надо лишь молиться о том, чтобы Пия, как и обещала Доминику, успела покинуть город.
— Мы идем на корабль. — Цира отвернулась от города и побежала. — Быстрей!
— У подножия горы я оставил двух коней. — С ней поравнялся Антоний. — Доминик? — окликнул он.
— Я тоже привел для нее коня, — отозвался тот. — Не думал, что ты вернешься. Ты же ее предал… — Он смолк и произнес проклятие, глядя на бушующий вулкан. — Сюда потекло!
Это с ужасом осознала и Цира.
Хотя основной поток катился к городу, один ручеек раскаленной лавы тек точно к вилле Юлия, то есть прямо на них.
— К лошадям успеем! — Антоний сжал ее руку в своей. — Двинемся на север и обогнем поток.
Да, если удастся. Дым и лава надвигались, курились, обступали их со всех сторон.
«Конечно, удастся», — сказала себе Цира в нетерпении. Не для того она проделала весь этот путь, чтобы сейчас сдаться!
— Тогда веди меня к лошадям!
— А я что делаю? Ну и характер! — Антоний тянул ее к небольшой рощице. — Доминик, иди за своим конем. А второго отвяжи. Стегни его как следует, пусть скачет на север.
Доминик скрылся в дыму.
Спереди доносилось испуганное ржание лошадей, которые тщетно рвались с привязи.
В следующую минуту Антоний уже подсаживал ее в седло и передавал в руки поводья.
— Скачи вперед, я следом.
— На тебя это не похоже.
— Другого выхода нет. Я буду рядом. Ты же наверняка попробуешь оторваться. — Он посмотрел в ее глаза. — Цира, даже не думай. Я уже однажды тебя оставил и знаю, чем это кончается. Я с тобой навсегда, Цира!
Навсегда! Страх отступил, ее охватила надежда. Она пустила лошадь в галоп.
— Словам грош цена. Докажи!
