откинулся на спинку кресла. — Кларисса очаровательна. Должен признаться; я ожидал нечто, скажем так, более эксцентричное.
На этот раз улыбка Эй Джи была непринужденной и великодушной. Если бы Дэвид узнал ее поближе, его мнение изменилось бы.
— Кларисса никогда не бывает такой, какой ее представляют. Ваш проект интересен, мистер Брейди, но детали описаны схематично. Я бы хотела, чтобы вы рассказали, что за фильм вы намерены создать.
— Документальный фильм о феномене медиума или психопатологических явлениях, как они называются в научных трудах, касающихся ясновидящих, парапсихологии, хиромантии, телепатии и спиритуализма.
— Сеансы и дома с привидениями, мистер Брейди?
Он уловил в ее тоне нотку неодобрения и задумался.
— Для человека, имеющего клиентом медиума, вы невероятно циничны.
— Моя клиентка не говорит с душами усопших и не гадает на чайных листьях! — Эй Джи откинулась на спинку кресла, эта поза всегда придавала ей уверенность. — Мисс Дебасс много раз доказала, что она исключительно разумная женщина. Она никогда не утверждала, что обладает сверхъестественной силой.
— Аномальной.
Эй Джи тихо вздохнула:
— Вы выполнили свое домашнее задание. Да, «аномальной» более точный термин. Сама же Кларисса не верит в преувеличения.
— Вот потому я и пригласил Клариссу Дебасс в свою программу.
Эй Джи заметила собственнический акцент в его заявлении. Не в программу, а в «свою» программу. Дэвид Брейди явно лично выполняет свою работу. Что ж, это еще лучше, решила она. Ведь тогда ему самому придется волноваться, не выглядит ли он по-дурацки.
— Продолжайте.
— Я говорил с медиумами, хиромантами, эстрадными артистами, учеными, парапсихологами и карнавальными цыганами. Разнообразие личностей удивит вас.
Эй Джи прищелкнула языком:
— Уверена, что удивит.
Дэвид заметил ее реакцию, но не обратил на нее внимания.
— Среди них попадались и явные фальсификаторы, но многие были абсолютно искренними. Я разговаривал с руководителями Отделов парапсихологии нескольких хорошо известных учреждений. Каждый из них упоминал имя Клариссы.
— Кларисса зачастую недооценивает себя.
Ему снова показалось, будто он услышал в ее голосе неодобрение. — Особенно в области поисков и проверок.
И никаких десяти процентов. Он решил, что это объясняет ее поведение.
— Я собираюсь показать возможности, буду задавать вопросы. Зрители найдут собственные ответы. В пятичасовых частях я коснусь всего, от первой холодной встречи до карт Таро.
Она постучала пальцами по столу, хотя ей казалось, что она давно отучилась от этого жеста.
— А как сюда вписывается мисс Дебасс?
Она была его козырем. Но он еще не был готов пустить этот козырь в ход.
— Кларисса — признанное имя. Женщина, которая, выражаясь вашим языком, «доказала», что она медиум. А потом ведь есть дело Ван Кэмпа!
Эй Джи, нахмурившись, взяла карандаш и принялась водить им по пальцам.
— Это было десять лет назад.
— Сына голливудской звезды похищают, уводят от любящей няни, когда он играет в парке. За него требуют выкуп в полмиллиона. Мать в истерике, полиция сбита с толку. Проходит тридцать шесть часов, а ни одной зацепки не найдено, родители в отчаянии пытаются найти нужную сумму. Несмотря на возражения отца, мать звонит подруге, женщине, которая составляет гороскопы и иногда читает по ладоням. Женщина, разумеется, не отказывается помочь, приходит, просит дать ей какие-нибудь вещи мальчика и целый час разглядывает бейсбольную перчатку, пушистую игрушку и пижамку, в которой он спал накануне. По прошествии часа женщина дает полиции описание похитителей мальчика и точное расположение дома, где его держат. Она даже описывает комнату, вплоть до облупившегося потолка. Той же ночью мальчик спит в своей кровати.
Дэвид вынул сигарету, закурил и выпустил дым, а Эй Джи продолжала молчать.
— От такого события и через десять лет не ослабевает впечатление, мисс Фиддс, зрители будут воспринимать эту историю с таким же интересом, как и тогда.
Почему упоминание об этом деле рассердило ее? Реагировать так — чистейшая глупость. Эй Джи продолжала молча сидеть, пытаясь подавить вспышку гнева.
— Многие называют дело Ван Кэмпа мошенничеством. Напоминание о нем вызовет лишь новый поток критики.
— Такая женщина, как Кларисса, должно быть, постоянно подвергается критике. — Он увидел, как вспыхнули ее глаза.
— Возможно, но я не намерена заключать контракт, гарантирующий такое положение дела. Я не хочу видеть моего клиента в суде под прицелом телевизионных камер!
— Договорились. — У него был свой характер, но он умел уважать и чужой… если понимал его. — Кларисса подвергалась суду всякий раз, когда появлялась на людях. Если бы она не умела противостоять камерам и каверзным вопросам, она не могла бы заниматься тем, чем занимается. Я думал, что, будучи ее агентом, вы больше верите в ее компетентность!
— Моя вера вас не касается. — Намереваясь отделаться от него и его контракта, Эй Джи хотела встать, но телефонный звонок отвлек ее. Пробормотав бессвязное ругательство она взяла трубку. — Никаких звонков, Диана. Никаких… Ах! — Эй Джи стиснула зубы и взяла себя в руки. — Да, соедините меня с ней.
— Ой, извини, что отвлекаю тебя от работы, дорогая.
— Все в порядке, у меня сейчас…
— Да, да, я знаю, — донесся до нее тихий, виноватый голос Клариссы. — С этим милым Дэвидом Брейди.
— На вкус и цвет товарища нет.
— У меня такое чувство, будто твое первое суждение о нем обманчиво. — Кларисса вздохнула — я много думала об этом контракте и решила сейчас же его подписать. — Она не упомянула о ладони Дэвида, зная, что агент не захочет об этом слышать. — Знаю, знаю — поежившись продолжила она прежде чем Эй Джи успела произнести хоть слово, ты занимаешься бизнесом. Заключай или не заключай любые контракты по своему усмотрению, но я хочу участвовать в этой программе!
Эй Джи узнала этот тон. У Клариссы интуиция, а когда она проявляется, оспаривать ее ни в коем случае нельзя.
— Конечно, дорогая, как пожелаешь. Вы с Дэвидом уладите подробности. Тебе это удается. Вся терминология на твое усмотрение, но контракт я подпишу.
В присутствии Дэвида Эй Джи не могла пнуть стол, пережив поражение.
— Но, по-моему, ты должна знать, что у меня есть собственное мнение.
— Конечно есть — приходи вечером обедать.
Она чуть не улыбнулась. Кларисса любила сглаживать острые углы с помощью угощения. Жаль что оно так отвратительно.
— Сегодня не получится.
— Завтра.
— Хорошо. Увидимся.
Повесив трубку, Эй Джи глубоко вздохнула и посмотрела на Дэвида.
— Простите, что отвлеклась.
— Нет проблем.
