завтраку Дейтера со Шнапсом на руках.
Мрачный немец проводил пробежавшую мимо девушку задумчивым взглядом.
Через несколько секунд появился Джон и твердым шагом проследовал наверх за женой.
Когда он поравнялся с Дейтером, тот остановил его.
— На одно слово, Джон, — заявил он в своей обычной сдержанной манере.
— Это не может подождать, Дейтер? Мне нужно…
— Мы прогуляемся до павильона. Шнапсу необходим свежий воздух. — С этими словами немец принялся спускаться по лестнице, совершенно уверенный, что лорд Секстон следует за ним.
Выругавшись про себя, Джон двинулся за Дейтером. Он терялся в догадках, что могло случиться.
Мелкими легкими шагами Дейтер пересек лужайку, направляясь к краю поросшей лесом ложбины.
Джон был не расположен к прогулкам. Он очень устал. Больше всего на свете ему хотелось принять горячую ванну и забраться в теплую постель, которую так прекрасно согревала его жена.
Откровенно говоря, он уже привык к ее теплу и ощущению ее бархатистой кожи во время сна. Как-то ночью, когда Хлоя ненадолго вышла, он обнаружил, что не может заснуть, если ее нет рядом.
Сейчас, вероятно, она уже в постели.
Образ сонной и теплой Хлои, свернувшейся калачиком посередине кровати, еще больше усилил нетерпение Джона.
— Дейтер, не будете ли вы так любезны сообщить мне, что…
— Ш-ш! — Дейтер строго посмотрел на Джона. — Шнапсу нужна тишина.
— Зачем? — Джон был раздражен и смущен.
— Чтобы сделать свои дела.
Шнапс бросил на Джона полный муки взгляд. Дейтер осторожно опустил собачонку на землю.
— Бога ради! — закатил глаза Джон. — Я хочу…
— Тс-с!
Джон замолчал.
Шнапс прошел по краю лужайки так осторожно, словно он был сделан из стекла и слишком хрупок для столь прозаического дела.
Джон потер глаза. Разъяренный вид, который был у Хлои при расставании, предсказывал ему, что вряд ли она дожидается его сейчас в постели.
Наконец Шнапс закончил свои дела и бегом вернулся под защиту хозяйских рук.
В голове лорда Секстона мелькнула мысль, что он точно так же хочет кинуться в объятия своей жены.
«Господи помилуй, я веду себя, как собака! Как преданная собака, если быть точным».
Дейтер небрежно погладил своего любимца.
— Вы знаете, как угодить женщине?
Сначала Джон даже не понял, к кому обращается Дейтер, — к нему или к собаке. Но когда баварец устремил на него немигающий взгляд, Джон подумал, что, наверное, все-таки к нему.
Знает ли он, как угодить женщине! Где был этот человек последние тринадцать лет? Ах да — он спал.
— Догадываюсь, — сардонически усмехнулся виконт. Он даже не пытался понять, к чему клонит Дейтер.
— Они такие нежные существа. За ними всегда нужно ухаживать.
— M-м, — неопределенно промычал Джон. Вид ухаживающего за женщиной Дейтера — это больше того, что можно было выдержать натощак.
— Я заметил, вы хотите, чтобы ваша жена оказывала вам больше внимания.
Джон споткнулся.
— Что?
— Вы ведь должны потакать ее капризам, правда? — продолжал Дейтер, не обращая внимания на скептическое выражение лица виконта.
Ну и ну! Дейтер дает ему советы, как вести себя с женщинами! Сначала Перси, а теперь он. Сегодня, наверное, какой-то совершенно необыкновенный день.
Дейтер нахмурился, услышав сорвавшийся с губ Джона смешок.
— В моей родной деревне жил один человек…
Еще одна деревенская история! Только не это!
Джон застонал.
— Он удовлетворил многих женщин, но не смог поладить с одной-единственной…
Джон искоса взглянул на него.
— Мы привязали его к амбару на два года.
— И это все, Дейтер?
— Да. Запомните, лорд Секстон, за ней нужно ухаживать!
Джон уже спешил назад к дому. Мысли его были заняты вовсе не ухаживанием.
Лорд Секстон пользовался известностью совсем не за умение баловать дам.
Хлоя, запахнув полы своего пеньюара, пристально разглядывала содержимое платяного шкафа, размышляя, что бы надеть.
Одежда, бывшая на ней во время ночной прогулки, в беспорядке валялась на полу. Она не понадобится ей несколько дней. Проклятие!
Поскольку Черная Роза оставил свой последний «подарок» у ворот их дома только этой ночью, то логично предположить, что некоторое время о нем ничего не будет слышно.
Она поджала губы. Если бы Джон не был таким упрямым и спросил бы у кого-нибудь дорогу на Рэн-долф, они могли бы настигнуть его!
От этой мысли волна гнева вновь захлестнула ее.
Хлоя шагнула внутрь шкафа и закрыла за собой дверцу.
И сразу же оттуда послышались совсем неподобающие леди выражения.
Джон очень удивился, войдя в свои апартаменты и не обнаружив там Хлои.
Но удивление его было недолгим.
Со стороны шкафа донеслись приглушенные французские фразы.
Он различил свое имя в сопровождении россыпи замысловатых ругательств.
Вот, значит, как. Возможно, стоит попробовать собственный способ ухаживания.
Хлоя услышала, как приоткрылась дверца шкафа.
Она умолкла и через некоторое время заметила на потолке узкую полоску света. Она забилась в самый дальний угол огромного шкафа и поэтому ничего не могла различить за ворохом одежды.
Полоска света стала уже, а затем исчезла совсем. Хлоя услышала звук закрывающейся дверцы, после чего вновь погрузилась в желанные темноту и одиночество.
Вероятно, это кто-то из горничных, решила она, пожав плечами.
Вспомнив упрямство лорда Джона, Хлоя продолжила с того же места, на котором прервалась, обозвав его, кроме всего прочего, высокомерным и самоуверенным негодяем. Естественно, по-французски.
Шкаф слегка вздрогнул. Затем послышался шорох шелковых юбок.
Что-то двигалось по направлению к ней. Хлоя нервно сглотнула. В шкафу был кто-то еще!
Чья-то сильная рука схватила ее за лодыжку. Из груди Хлои вырвался звук, напоминающий пронзительный писк. Таинственная рука тянула ее к себе. Спина Хлои скользила по задней стенке шкафа.
Совсем скоро Хлоя уже лежала.
Мужская рука в темноте скользнула по ее груди поверх шелкового пеньюара. Несмотря на волнение и испуг Хлои, соски ее мгновенно отвердели, откликнувшись на нежное прикосновение.
Она почувствовала, как развязывают узел на ее поясе. Затем полы пеньюара распахнулись.
Теплая рука скользила по ее коже. Шелковистые подушечки пальцев со всех сторон ласкали ее нежную грудь.
Один палец проехал по самой середине груди, а затем спустился ниже и остановился у пупка. Там он описал круг по краю углубления, слегка царапая ногтем чувствительную кожу. Это действовало очень
