– Отвечайте, лейтенант.
Юноша взглянул на Джил, потом опять на Тео. Он оглянулся на стоявший за спиной огромный вертолет и сглотнул слюну.
– Тысяча девятьсот сорок пятый, – пробормотал Айзнер.
35
Вне времени
– Сорок пятый? – прошептала Джил. – Бедняга спятил!
Гилкренски взглянул на военный самолет. В фюзеляже открылся люк, оттуда вылезли двое мужчин крепкого телосложения. Они окликнули Айзнера, и тот махнул им рукой.
Тео отвел Джил в сторону.
– Главное, не волнуйся и веди себя спокойно, – сказал он. – Происходят невероятные вещи, но мы в любом случае должны убедить этих людей, что с ними все в порядке и сейчас действительно сорок пятый год, а мы – всего лишь команда испытателей, заблудившаяся во время шторма. Надо им подыграть и постараться как можно скорей вернуть их туда, откуда они пришли.
– Почему? – нахмурилась Джил.
Она слушала настороженно, готовая принять в штыки любое его слово.
– Помнишь, как мы разговаривали сегодня днем на острове, и я сказал тебе, что могу повернуть время вспять? Так вот, это уже произошло. Если мы не будем очень осторожны, сегодняшние события могут перевернуть весь ход истории.
– Ты шутишь?
– Не важно, веришь ты мне или нет, Джил, но сделай, как я прошу. Ради Бога. Они уже идут.
Двое мужчин из «Эвенджера» подошли к ним. Они были выше ростом и шире в плечах, чем Айзнер. Оба с изумлением уставились на вертолет.
– Боже милостивый! – пробормотал один. – Ну и громадина!
Он держал в руках сигнальный пистолет, направив его дулом в землю.
– Что это за штука, сэр? – спросил второй. – Какая-то разновидность автожира?
– Верно, – ответил Гилкренски. – Мы построили ее в Англии и пригнали сюда для испытаний.
– Военная техника?
– Нет. Для гражданских нужд.
– Это сержант Манкуццо и капрал Дэвис, – представил Айзнер. – Я не расслышал, как вас зовут, сэр?
– Гилкренски. Тео Гилкренски. А это Джил Маккарти.
Айзнер кивнул.
– Мистер Гилкренски, – сказал он, – пусть это гражданская машина, но у нас критическая ситуация. Одиннадцать человек из нашего отряда терпят бедствие в нескольких милях отсюда, и мне нужен ваш вер… ваш летательный аппарат, чтобы вытащить их из воды.
Гилкренски заметил, что Манкуццо внимательно посмотрел на «Си-лайэн» и потом бросил взгляд на океан. Ветер громко завывал в лопастях винта. «Эвенджер» стоял рядом, покачиваясь на своих больших шасси.
– Забудь об этом, Бобби, – крикнул Манкуццо. – Они уже мертвы.
– Я здесь командую, сержант! – отрезал Айзнер.
Манкуццо поднял ракетницу и угрожающе наставил ее на молодого человека.
– Хватит называть меня «сержантом», Бобби! Не забывай, что мы попали в эту передрягу из-за чертовых офицеров вроде тебя и лейтенанта Тэйлора. Я предлагаю немедленно сесть на автожир и отправиться домой.
– Сначала надо выяснить, где мы находимся, – вмешался Гилкренски, шагнув между ними. – Я проверю, сколько у нас осталось горючего. Возможно, его хватит, чтобы прочесать местность вокруг острова. Будет лучше, если кто-нибудь останется здесь и будет пускать ракеты, чтобы мы не тратили топливо на поиски суши.
– Хорошая идея, – сказал Айзнер и покосился на Манкуццо.
– Ладно, – пробурчал тот с неохотой. – Но потом мы сразу отправимся домой, ясно?
– Разумеется, – ответил Айзнер. – А теперь пойдем и заберем из самолета сигнальные ракеты.
Вернувшись в вертолет, Гилкренски поставил «Минерву» на полку, откинул крышку и перезагрузил систему. Джил и Говард следили за его действиями. Тео никак не мог привыкнуть, что на экране нет лица Марии.
– 'Минерва', файлы по лей-линиям по-прежнему на месте?
– Что такое лей-линии? – спросил Говард за его плечом.
– Это долго объяснять, – ответил Гилкренски. – Вам придется мне довериться. Ситуация очень необычная.
Образ на экране сообщил:
