Откинув со лба влажные волосы, Блэр подтолкнула Гленну к коню, в которого он превратился.
— Садись. Вместе с Мойрой. Мы с Хойтом следом. Идти можешь? — спросила она Хойта.
— Могу. — Ноги у него дрожали, но маг все же двигался, и довольно быстро. Ларкин пустился галопом. — Столько времени прошло. Уже сумерки.
— Нет, это все ее рук дело. Лилит. Она сильнее, чем я думала.
— Нет. Не Лилит. — Хойту пришлось опереться на плечо Блэр, чтобы не упасть. — У нее есть кто-то или что-то, кому такое по силам.
— Выясним. — Она наполовину несла, наполовину тащила его к микроавтобусу, в который Ларкин уже усаживал женщин. — Гленна, ключи. Я поведу.
Порывшись в кармане, Гленна достала ключи.
— Нам просто нужна минутка. Несколько минут, чтобы прийти в себя. Это было… сильно. Мойра?
— Со мной все в порядке. Просто немного кружится голова. И чуть-чуть подташнивает.
Я никогда… Никогда не сталкивалась ни с чем подобным.
Блэр ехала довольно быстро, чтобы оторваться от возможной погони, и все время посматривала в зеркало заднего вида.
— Землетрясения, искусственные сумерки, молнии. Адская прогулка. — Она притормозила, увидев, что на небе снова появилось солнце. — Похоже, от нас отстали. Пока. Никто не ранен? Только шок?
— Нет, не ранены. — Хойт обнял Гленну и губами прикоснулся к ее мокрым от слез щекам. — Не надо. Не плачь, агра.
— Их так много. Так много. Они кричали. Блэр набрала полную грудь воздуха и осторожно выдохнула.
— Это не ваша вина. Вы пытались, сделали все, что смогли. Ведь с самого начала вероятность того, что удастся освободить пленников, была очень мала.
— Но мы спасли. — Гленна уткнулась лицом в плечо Хойта. — Пятерых. Вытащили их, а потом силы нас оставили.
Потрясенная, Блэр съехала на обочину и остановилась.
— Вы освободили пятерых? Где они?
— В больнице. Я подумала…
— Гленна рассудила, что если удастся вытащить людей, то лучше перенести их в такое место, где они будут в безопасности и где им смогут оказать помощь. — Мойра посмотрела на свои руки.
— Разумно. Очень разумно. Их сразу подлечат, а нам не придется отвечать на неуместные вопросы. Поздравляю!
Гленна подняла голову; взгляд ее был полон боли.
— Их там столько! Очень, очень много.
— Но пятеро живы и теперь в безопасности.
— Я знаю, что ты права. Знаю. — Гленна выпрямилась и вытерла лицо ладонями. — Просто это такое потрясение.
— Мы сделали то, зачем пришли. Даже больше.
— Кто это был? — спросил Ларкин. — Те, кто на нас напали. Ты сказала, что они не вампиры.
— Наполовину. Они все еще люди. У них пили кровь, и, наверное, не раз. Но им самим не позволяли ее пробовать и превращаться в вампиров.
— Тогда почему они сражались с нами?
— Ими управляют. Я бы назвала это порабощением. Эти люди лишены воли и делают то, что им прикажут. Я насчитала семь человек — рослых и сильных. Четверых мы убили. Вероятно, больше у Лилит нет — или есть, но немного. Их очень трудно держать под контролем.
— Значит, был бой? — спросила Гленна. Блэр снова выехала на дорогу.
— Пещеры открылись. Лилит бросила на нас первый отряд, полувампиров. А потом проделала этот трюк с погодой.
— Ты думала, я брошу тебя там, — негромко проговорил Ларкин, обращаясь к Блэр. — Оставлю тебя им на растерзание.
— Главное — выжить.
— Возможно, но я не бросаю друга или товарища по оружию. Кем ты меня считаешь?
— Интересный вопрос.
— Я не трус. — Голос Ларкина звенел от напряжения.
— Нет — это уж точно. — А смогла бы она сама бросить его? Нет, призналась себе Блэр. Ни за что. И всерьез обиделась бы на подобную просьбу. — Но другого способа сохранить жизнь остальным и лишить Лилит победы мне в тот момент просто не пришло в голову. Откуда мне знать, что в твоем репертуаре есть превращение в дракона?
— В дракона? — выдохнула сидевшая сзади Гленна.
— Ты многое пропустила — жаль. Да, нам пришлось туго. Но дракон? Боже, Ларкин, наверное, его кто-нибудь видел. Но все остальные думают, что им померещилось.
— Почему?
— Потому что всем известно, что драконов не существует.
Ларкин удивленно повернулся к ней.
— У вас тут нет драконов?
— Нет, — медленно произнесла Блэр, скосив на него глаза.
— Ты слышала, Мойра? В Ирландии нет драконов!
Девушка открыла усталые глаза.
— Кажется, она имеет в виду, что в этом мире вообще нет драконов, а не только в Ирландии.
— Невероятно. Правда?
— Никаких драконов, — подтвердила Блэр. — Ни единорогов, ни крылатых коней, ни кентавров.
— Ну и ладно. — Ларкин похлопал ее по руке. — Зато у вас есть автомобили, и это еще интереснее. Я проголодался, — прибавил он через секунду. — А вы? Эти превращения совершенно опустошили мой желудок. Может, остановимся где-нибудь и купим эти хрустящие штуки в пакетиках?
Они жевали соленые чипсы и пили газированную воду прямо из бутылки. Победным пиром это не назовешь, но все почувствовали себя в безопасности, что значительно улучшило их настроение.
Когда они вернулись, Блэр сунула ключи от микроавтобуса в карман.
— Вы трое идете в дом. Вы еще до конца не пришли в себя. А мы с Ларкином займемся оружием.
Хойт взял сумку с кровью, которую купил у мясника.
— Отнесу Киану.
Блэр подождала, пока они скроются в доме.
— Нужно с ними поговорить, — сказала она Ларкину. — Обсудить кое-какие условия и ограничения.
— Обязательно. — Он облокотился на микроавтобус и посмотрел в сторону дома. Так приятно и немного непривычно, что они с Блэр иногда понимают друг друга без слов. — Я правильно тебя понял? Им нельзя использовать такую сильную магию — по крайней мере, делать это не часто, только когда нет другого выхода.
Носовое кровотечение, тошнота, головная боль. — Блэр вытащила оружие из грузового отсека. Если у тебя есть команда, от ответственности за других никуда не деться. Выбора нет. — Достаточно одного взгляда на Мойру, чтобы понять: у нее болит голова. Такое физическое напряжение им явно не на пользу.
— Когда я увидел их на земле, то сначала подумал…
— Да. — Она тяжело вздохнула. — Я тоже.
— Знаешь, я начал испытывать особенные чувства к Хойту и Гленне. И к Киану, если на то пошло. Это значительнее и глубже, чем дружба. Может, даже сильнее, чем родство. Мойра… Она все время была со мной. Я не смогу жить, если с ней что-нибудь случится. Если я не смогу ее защитить.
Отложив оружие, Блэр села на пол микроавтобуса у раскрытой задней дверцы.
— Если с ней случится самое худшее — с любым из нас, — это не будет твоей виной. Каждый должен сам позаботиться о себе и делать все возможное, чтобы защитить других. Но…
