не желаю, чтобы меня водили за нос ни боги, ни демоны.
— Разве у нас есть выбор? — Хойт удивленно вскинул брови.
— Все говорят о выборе, но разве кто-то из нас теперь может отступить? В конце концов, гордость есть не только у людей. Время уходит. — Киан встал. — И в назначенный день случится то, чего не миновать, что суждено каждому из нас и всем вместе... Солнце уже зашло. Пойду прогуляюсь.
У двери он остановился и оглянулся на брата.
—Нола не знала, останешься ты жив или нет.
Хойт дернул плечом и допил виски. Потом улыбнулся:
—Значит, «Дэнни Бой»?
Киан решил навестить своего жеребца. Затем оседлал его и — осознавая весь риск — выехал за ворота. Возможно, именно риск ему сейчас необходим больше всего.
На небе ярко сиял полумесяц. В полнолуние земля должна обагриться кровью — людей и демонов.
Он не участвовал в войнах, не видел в них смысла. Войны за землю, богатства, природные ресурсы. Войны во имя веры. Но эта война станет его войной.
Нет, не только у людей есть гордость и честь. И любовь. За все это он и будет сражаться. И если удача окажется на его стороне, он однажды снова поскачет верхом по ирландской земле — или любой другой, какую выберет. Будет вспоминать Гилл и его живописные холмы. Будет вспоминать бурную реку с зеленой водой, скалы и замок на холме.
Будет вспоминать королеву. Мойру — девушку с большими серыми глазами и спокойной улыбкой, скрывающей острый, гибкий ум и щедрое сердце. Кто бы мог подумать, что, прожив столько лет, он будет увлечен, очарован и околдован такой женщиной?
Киан заставил Влада перепрыгивать через каменные стены, галопом мчаться по полям, с наслаждением вдыхал холодный и сладкий воздух ночи. Лунный свет падал на каменные стены замка, окна которого светились от зажженных свечей и ламп. Мойра сдержала слово и подняла над замком третий флаг — теперь в воздухе реяли кладдах, дракон и золотое солнце.
Всем своим существом Киан желал, чтобы после того, как прольется кровь, над Гиллом и другими мирами засияло солнце.
Может быть, он не сможет жить с этими чувствами, желаниями и страстями. Но ему хотелось сохранить их. Когда он снова погрузится во тьму, то возьмет с собой хотя бы воспоминания, и они будут единственным лучиком света в его вечной ночи.
Вернувшись к замку, Киан обнаружил, что Мойра ждет его. В руках она держала лук, на боку висел меч, символ власти над Гиллом.
— Я видела, как ты выехал за ворота. Киан спрыгнул на землю.
— Прикрываешь меня, да?
— Мы же договорились не выходить по одному, особенно после наступления темноты.
— Мне это было необходимо, — ответил он и повел жеребца к конюшне.
— Чувствуется — судя по тому, как ты мчался. Я не видела преследующих тебя демонов, но ты, кажется, их заметил. Ты позволишь конюхам остудить Влада и отвести его в стойло? Им полезно работать — точно так же, как тебе полезно прогуляться верхом.
— За этим примирительным тоном чувствуется неодобрение, Ваше величество. У тебя хорошо получается.
— Впитала с молоком матери. — Мойра сама взяла поводья, затем передала их — вместе с необходимыми указаниями — прибежавшему из конюшни конюху.
Закончив, она подняла взгляд на Киана.
— Как твое настроение?
— Обычное.
— Значит, неважное. Я надеялась, что не хуже, чем обычно, и мы с тобой поужинаем. Вдвоем. Надеялась, что эту ночь ты проведешь со мной.
— А если я в плохом настроении?
— Тогда ужин с вином может улучшить его в достаточной степени, чтобы ты пришел ко мне и остался на ночь. Или мы поругаемся за ужином, а потом ляжем в постель.
— Нужно упасть с лошади и удариться головой, чтобы отвергнуть такое предложение.
—Ну что ж, вот и хорошо. Я проголодалась.
И разозлилась, с некоторым удивлением понял Киан.
— Может, откажешься от нотаций? Вредно для пищеварения.
— Я не собираюсь читать нотаций — это не для меня. — Она пошла — царственной походкой, отметил он — через внутренний дворик. — Но мне очень хочется дать тебе хороший пинок за то, что ты так рисковал. Но...
Мойра тяжело вздохнула, затем еще раз — когда они вошли в замок.
—Я прекрасно понимаю, что такое потребность скрыться ото всех, хоть немного побыть в одиночестве. И как тебя буквально раздирает на части, если этого не удается сделать. Я могу погрузиться в книгу, чтобы обрести душевное равновесие. А тебе нужна скачка, скорость. И порой мне кажется, что ты нуждаешься в темноте.
Киан молчал, пока они не подошли к двери ее комнаты.
— Не представляю, как ты можешь до такой степени понимать меня.
— Я тебя изучила. — Мойра улыбнулась, глядя ему в глаза. — Я хороший исследователь. Кроме того, теперь ты в моем сердце. Ты внутри меня — поэтому я все знаю.
— Я тебя не заслужил, — тихо произнес он. — До меня дошло. Я тебя не заслужил.
— Я не награда и не приз. И не хочу, чтобы меня заслуживали. — Она открыла дверь в гостиную.
В комнате уже горели свечи, в камине пылал огонь. На столе — холодный ужин и вино. И цветы из оранжереи.
— Ты позаботилась. — Киан захлопнул за собой дверь. — Спасибо.
— Это приготовлено для меня, но я рада, что тебе понравилось. Мне нужна ночь, целая ночь, когда мы будем только вдвоем. Как будто больше ничего и никого нет. Когда можно просто разговаривать и есть. Когда я могла бы выпить лишнего.
Она положила лук и колчан со стрелами, отстегнула меч.
— Ночь, когда можно не вспоминать о битвах, оружий или стратегии. Ты бы сказал, что любишь меня. Хотя даже не обязательно говорить — я вижу это в твоем взгляде.
— Я тебя люблю. Я оглядывался на замок и видел эти свечи. Ты точно такая же. Излучаешь спокойный, ровный свет.
Мойра шагнула к нему, обхватила ладонями его лицо.
—А ты для меня как ночь, с ее тайнами, ее волнением. Я больше никогда не буду бояться тьмы, потому что заглянула в нее.
Киан покрыл поцелуями ее лицо.
—Позволь, я наполню первый бокал — чтобы ты могла выпить лишнего.
Усевшись за маленький столик, Мойра наблюдала за ним. Вот он, ее любимый. Странный и неотразимый мужчина, внутри которого бушуют войны. Эту ночь она проведет с ним — несколько часов мира для них обоих, только для них.
Мойра положила еду на его тарелку, понимая, что именно так делают жены. В эту единственную ночь она будет ему женой. Киан сел напротив, и Мойра подняла бокал.
— Сланта.
— Сланта.
— Расскажешь мне о тех местах, которые повидал? Где ты путешествовал? Я хочу их представить. В твоей библиотеке, в Ирландии, я изучала карты. Твой мир так велик. Расскажи о чудесах, которые ты видел.
Он перенес ее в Италию эпохи Возрождения и в самурайскую Японию, на Аляску во времена
