алкоголик. Я говорю с вами, с трудом удерживаясь от того, чтобы не попросить стаканчик виски. Меня удерживает только то, что я знаю: вы мне его не дадите, даже если я встану на колени.
— Хотите, я крикну Керка, и он вкатит вам что–нибудь, чтобы вас это не беспокоило?
Линкс медленно покачал головой.
— Нет, Чубби. Спасибо, но – нет. Иначе я буду зависеть от еще одного препарата.
— У меня есть на примете один препарат, который безотказно работает и не вызывает зависимости, — сказала она, — Надежная штука, я ее пару раз проверяла на себе.
— Хорошее начало, чтобы дать плацебо. Но оно работает, только если о нем не знаешь.
Капитан Чубби Хок покачала головой.
— Нет, Макс, это другое средство. Оно называется «вкус победы».
— Ах, вот вы о чем… — задумчиво произнес он, — Звучит красиво, но машина, ворочающая триллионами долларов, не по зубам вашей службе и даже всей вашей маленькой стране. Бедный и маленький не может победить большого и богатого, извините за банальность.
— Я тут вспомнил одну старую историю, – вмешался Микеле, — Примерно четыре тысячи лет назад было такое государство Древний Египет. Считалось, что он непобедим, потому что у него много золота и много жрецов, управляющих сверхъестественными силами. Но пришли простые парни, называвшиеся «гиксосы». Они не понимали ценности золота, не верили в могущество египетских жрецов и признавали только такие реальные вещи, как плодородие почвы и сила оружия. И Египет пал. Железо оказалось сильнее золота.
— Este fuerte ammonal real que oro nominal, — добавила Чубби, — Афоризм алюминиевой революции. Реальный аммонал сильнее номинального золота. Триллионы, о которых вы говорите, дорогой Макс, это даже не золото. Это всего лишь цифры на бумажках или в памяти банковского компьютера. Их нет в природе. Вы сами сказали слово «плацебо». Триллионы долларов или евро — такие же пустышки, только для целых народов.
— Неожиданный поворот, — заметил доктор Линкс, — Уж не хотите ли вы сказать, что в Меганезии отменены деньги?
Чубби уже собиралась что–то ответить, но Микеле остановил ее.
— Извини, любовь моя, но ты все запутаешь. Видите ли, Макс, моя жена, как офицер спецслужбы, говорит на жутком сленге, а я – faaapu, простой фермер, и объясняю вещи просто, — он запустил руку в ящичек тумбочки, вытащил оттуда десяток сине–зеленых бумажек, и протянул доктору Линксу, — Это 1000 меганезийских фунтов, коллега. Мой добровольный взнос в поддержку вашей публицистики. Знак читательской симпатии. Я имею в виду статью «О действительных причинах голода в Африке».
— Что–то вроде гонорара? – уточнил тот.
— Да. У нас принято, чтобы читатели платили любимым авторам такие частные премии.
— Хороший обычай, — с улыбкой, согласился британец, засовывая бумажки в нагрудный карман своего «koala» (он уже освоился с этой забавной одеждой), — значит, деньги, все–таки, не отменены… Не сочтите за нескромность, а чему это примерно эквивалентно?
— Не примерно, а совершенно точно, — поправил Микеле, — Это написано на купюре.
— Гм… — сказал Линкс, вынимая обратно одну из бумажек. — … Ах, вот как… Значит, эти бумажки представляют собой расписки на 100 весовых фунтов технического алюминия?
— Совершенно верно. Фунт на фунт. А если вас интересует обменный курс… — Микеле достал из кармана коммуникатор, — … Минутку… Сегодня на Лондонской бирже тонна алюминия стоит 2800 американских долларов. Значит, фунт идет за 1,26 доллара.
Британец задумчиво покрутил бумажку в пальцах.
— Остроумно… А почему именно алюминий? Почему, например, не медь или никель?
— Традиция, — ответил Микеле, — Кроме того, это удобно по цифрам. Курс оказывается обычно где– то между долларом США и британским фунтом.
— Но со значительными колебаниями, не так ли?
— Да, примерно в той же мере, как другие региональные валюты. Бразильский реал или мексиканский песо. При этом у нас не бывает финансовых кризисов, в виду отсутствия финансовых инструментов.
— Обменная экономика? – уточнил Макс, — Товар против товара? А как с кредитами?
— С кредитами – никак. Но вы можете взять «mutu».
— Извините, Микеле, но я не понимаю по–океанийски.
— Это не океанийский, а латынь. «Mutu» — это просто заем. Чубби, ваша контора может дать коллеге Максу заем на обустройство?
— Ты что, милый? INDEMI – это правительственное учреждение…
— Я имел в виду пул партнерств, ради которых заварена вся эта каша, — перебил он.
— Зачем заем? – спросила она, — Чтобы Макс платил проценты? Нет уж! Я позвоню и выбью из правления этого пула аванс за 3 месяца. Макс, если вы согласны на 96 тысяч фунтов в год, аванс будет у вас через четверть часа.
— И я его пропью, — спокойно сказал британец, — Вы не забыли, что я алкоголик?
— Я не забываю таких деталей, а то бы вылетела с работы, — …Уфти! Хватит жрать! ты лопнешь! Иди сюда, дело есть… O! Joder!
«Настоящий папуас» даже и не подумал воспользоваться дверью и лестницей. Через 5 секунд, он просто возник на ограждении мансарды — будто материализовался из легкого теплого ветерка, пахнущего морем и водорослями.
— Да, Чубби. Вот он, я! Что за дело?
— Возьми кар в ангаре и прокатись с доком Линксом в Малаае. Твоя легенда: это дядя Макс из Калифорнии. Он приехал в гости, а у него в дороге сперли чемодан. Ему надо купить всякие вещи. Ну, представляешь, что у туристов в чемодане? Но надо следить, чтобы он не покупал сахар, алкоголь и чипсы, у него печень, и ему это нельзя.
— А фисташки, арахис и креветки? – спросил Уфти.
— Уфти, вы же знаете, что дело не печени, а в алкоголизме, — вмешался Линкс.
— Не знаю, док. Я не врач, а кэп Хок говорит, что у вас печень.
— Можно, только не пережаренные и не очень соленые, — решила Чубби.
— Понял. А на какую сумму покупать?
— У дяди Макса осталась в кармане 1000 фунтов, он сам разберется, что с ней делать. И еще одно. Если дядя Макс захочет обратиться в суд, то ты без всяких споров, доставишь его к дежурному судье и вернешься сюда.
— Я не намерен обращаться в суд, — заметил доктор Линкс.
— Это на ваше усмотрение, — пояснила она, — Но у вас должна быть такая возможность.
— Все ясно, кэп, — сказал Уфти, — Исполнять уже?
— Валяй, — сказала она, и повернулась к британцу, — Макс, можете спокойно тратить всю сумму. Пока вы катаетесь, я договорюсь об авансе.
…
14 — ТЕКУЩИЙ МОМЕНТ.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -
