– Джек, что с тобой? – тревожно спросила она.
– Ш-ш, любовь моя, не сейчас, – прошептал он и снова завладел ее губами.
Этот вечер принадлежит им, что бы ни случилось в будущем.
На следующее утро Кэндис разбудили непривычные звуки: Джек ходил по комнате. Потянувшись, она вспомнила прошлую ночь – страсть Джека, его ненасытность, – и ее страхи вернулись. Кэндис села в постели.
Джек стоял посреди комнаты, полностью одетый и вооруженный, вплоть до перекрещенной портупеи на поясе. На столе лежали его седельные сумки и смена одежды. Заледенев, Кэндис увидела, как он добавил к стопке вещей головную повязку и ожерелье воина.
– Ты уезжаешь? – выдохнула она. Он поднял на нее глаза.
– Я еду на перевал Апачи.
У Кэндис перехватило дыхание.
– Прошу тебя, не делай этого!
Джек молча свернул одежду и сунул ее в седельную сумку, где уже лежали запасное одеяло, его набедренная повязка, кремень и немного вяленого мяса. Затем надел ожерелье и спрятал его под рубаху.
– Я должен, – спокойно отозвался он.
– Зачем тебе туда ехать? – воскликнула Кэндис. – Что ты можешь сделать? – Ее голос сорвался. – Ты надолго?
Джек надел головную повязку.
– Мне нужно увидеться с Кочисом.
– Ты сошел с ума? Это слишком опасно! Джек, прошу тебя!
– Ты не понимаешь, Кэндис. Кочиса предали. Я должен быть с ним.
Она молчала, не сводя с него потрясенного взгляда. Джек подошел к жене и, опустившись на постель, потянулся к ее руке. Она отпрянула.
– Прости меня, – сказал он. – Я не могу поступить иначе.
– Как поступить?! – пронзительно выкрикнула она. – Ты что, собираешься воевать на стороне Кочиса?
Джек кивнул.
– И ты готов бросить меня здесь, беременную, чтобы сражаться вместе со своими проклятыми апачами?
Джек вздрогнул.
– У меня нет выбора.
– Нет выбора? У каждого человека есть выбор!
– О Господи! – простонал Джек. – Кэндис, это мой долг. Я не могу поступиться честью и верностью.
– Долг? Твой долг быть здесь, со мной!
– Я отвезу тебя домой, к твоим родным. Смысл его слов не сразу дошел до нее.
– Нет. Я не поеду. Джек, прошу тебя, не уезжай. Ты ничем не поможешь им.
– Я должен, Кэндис. Неужели ты не понимаешь?
– Нет! Не понимаю! Ты мой муж, и я жду твоего ребенка! Ты не имеешь права оставлять меня одну!
– Поэтому я и хочу отвезти тебя на ранчо «Хай-Си».
– Нет, Джек, я не поеду!
Он сжал ее холодные руки в своих ладонях.
– Боишься, что они узнают, что ты ждешь от меня ребенка?
– Да! Я боюсь встретиться с ними, боюсь того, что они скажут, что подумают – будь ты проклят!
Джек поднялся и, подойдя к столу, начал складывать вещи в седельную сумку. Кэндис приглушенно всхлипнула. Он вскинул сумку на плечо.
– Я попрошу сына Сантаны помочь, если тебе что-нибудь понадобится. Здесь сорок долларов. Этого хватит на несколько месяцев, если я не вернусь раньше.
Кэндис молчала, комкая простыню, на которую капали слезы. Джек подождал, пока она посмотрит на него, а когда понял, что не дождется, двинулся к выходу.
Кэндис догнала его у самой двери и повисла на нем.
– Не уходи, Джек, ты нужен мне!
Он попытался успокаивающе улыбнуться, но это ему не удавалось.
– Я вернусь, как только смогу.
– Нет! – всхлипнула Кэндис, с ужасом глядя на мужа. Джек поцеловал ее неподатливые губы и не оглядываясь вышел.
