отслеживать вирус. Вирус оказался магическим. В общем, возня с ним походила на распутывание старых рыболовных сетей.
– Разве ты не будешь сегодня обедать? – спросил Стэн и поправился: – Хотя конечно, скорее ужинать!
Я подумал, что на дворе уже ночь, потом успокоил себя, что сумерки в это время года вообще наступают очень рано, потом все-таки решил прерваться, чтобы сварить себе кофейку. И снова уселся перед компьютером. Примерно около полуночи, вирус наконец поддался, и когда я вставил диск в дисковод, предупреждений больше не было.
– Ты уже помешался на этой империи, – предупредил меня Стэн.
– Крошечная неточность: я помешался на компьютерной проблеме. Не каждый день у меня есть шанс побороться с магическим вирусом.
На третий день я таки заставил компьютер обнаружить диск и скопировать его. Это сразу придало мне уверенности в себе. Но и ложка дегтя в этой победе тоже присутствовала, да еще какая: все, чего я мог добиться от диска, так это то, что данные Тимоти были удалены. Ну и бесконечное требование пароля. Вообще-то, пока я возился с вирусом, мог бы и догадаться, как обойти пароль. Но сейчас я боялся применить свои магические способности – вдруг и этот диск расплавится, что тогда?
Стэн наслушался, как я чертыхаюсь, переместился из гостиной в мою комнату и сказал:
– Так попробуй подобрать пароль, что ли… И тогда ты наконец найдешь минуточку и поставишь другой диск в плеер?
– В чем дело, чем вам не нравится Диабелли? Вы уже выучили его наизусть?
– Каждую нотку, – серьезно заверил меня он, – я теперь знаю Бетховена как близкого друга.
Я быстренько выбрал ему другого Бетховена – на сей раз это были хоралы – и послал запрос Дакросу. Ответ прислал маг Джеффрос: «Обычных имперских паролей семь списков. Мы не пробовали их все, так как диски расплавились на каждой третьей ошибке. Но Леди Александра предполагает, что здесь другой пароль – что-нибудь из детского стишка.»
Определенно, Леди Александра нравилась мне все больше и больше. Я бы не додумался до такой простой вещи – а ведь мы имеем дело с данными о детях! Детские стишки в империи и на Земле не слишком сильно различаются. Магиды и другие путешествующие между мирами люди переносят их всюду. Но эти семь списков паролей! Это как рука парки или что-то в этом роде, в империи говорят на четырнадцати языках! Вот и подбирай все варианты! Однако, надежда у меня была, и я решил попытать счастья – перебрать все на резервной копии. Однако обстоятельство, что император Тимос IX оказывается знал, что такое детские стихи, меня сильно смутило. И в этот момент из гостиной донеслось мощное хоровое пение «В Вавилон, великий город!»
Новая мысль заставила мне вздрогнуть. Вавилон – одна из великих тайн магидов. Но и, о боже мой, есть ведь и детский стишок про Вавилон! Не веря себе, я подошел к компьютеру и трясущейся рукой напечатал: «Вавилон».
На экране тут же начали разворачиваться карты миров, принадлежащих империи – карта за картой, мир за миром, все в странных линиях, словно изобары на картах погоды. Я разглядывал их и гадал – почему же император выбрал такой пароль? В самой-то империи никогда не было города под названием Вавилон!
Через некоторое время на заставке появились люди и кентавры. Они были похожи на фотографии. Но я пока не мог понять, были ли они реальными изображениями детей императора или просто картинкой, показывающей, что программа запущена верно. Наконец экран очистился и на нем появились буквы: «НАБЕРИТЕ КНАРРОС».
Я напечатал «КНАРРОС».
«ТЕПЕРЬ НАБЕРИТЕ ИМЯ МОЕЙ ВЕРХОВНОЙ БОГИНИ»
Я чертыхнулся. В этом самом компьютере лежали данные по империи Корифоидов, но как мне их теперь открыть?!
– Стэн! – закричал я во все горло. – Какое там имя у этой кошмарной богини, которой поклонялся император?!
– Не помню, – проорал он сквозь божественный хор Бетховена.
Я начал ругаться всеми известными мне ругательствами и вдруг вспомнил! – Аглая-Юлия!
– И этот человек помнил все клички скаковых лошадей, начиная с 1935 года! – возмутился я. – Ну и ладно, во всяком случае, если запорю резервную копию, то начну еще раз!
Я на всякий случай вышел из программы и запасся солидным списком богов, демонов, героев и исторических персонажей империи. Мало ли, какие еще приколы у этого чокнутого императора! Но оказалось, что свою фантазию он исчерпал. Имя богини подошло с первого раза.
Я напечатал «КНАРРОС», потом «АГЛАЯ-ЮЛИЯ» и увидел наконец список имен.
Кнаррос
Кодовое название мира мир Ликсос
Жен. рожд. 3390 псевдоним Наталья
Жен. рожд. 3390 псевдоним Фисилла
Жен. рожд. 3400 псевдоним Ананте
Муж. рожд. 3401 псевдоним Эклос
Муж. рожд. 3402 псевдоним Магракес
Муж. кентавр рожд. 3394
Муж. кентавр рожд. 3396
Кодовое название мира Вавилон
Жен. рожд. 3393 псевдоним Тимоэа
Муж. рожд. 3399 псевдоним Джеллиро
Каждое имя сопровождалось тоннами записей и каких-то цифр, которые мне ничего не говорили, но я предположил, что это должны быть какие-то биологические данные, вроде группы крови и генокода – или чего-то еще в том же роде. Два списка были снабжены примечанием: «
– Ну наконец-то! – сказал я и пошел за вином. Я в последние дни столько развлекался с техникой, что приспособить свой телефон под связь с империей было сущим пустяком. Я позвонил Дакросу. Всего через полчаса я услышал его усталый голос – очень издалека, но довольно отчетливо.
– Их две группы. В двух сопредельных мирах.
Я зачитал ему список. Однако Дакрос был далек от ликования.
– Кто этот Кнаррос?
– Думаю, некий опекун. Должно быть, тоже псевдоним, но он должен наверное как-то проявиться, узнав о смерти императора.
– А что за проклятые миры Ликсос и Вавилон, хотел бы я знать?
– Подключите имперскую секретную службу например, пусть выясняют. – Предложил я. – За что они зарплату получают? За красивые глаза?
– Я бы их задействовал, если бы все они не были настоящей мафией. – Парировал он. – Мы расстреляли их вчера. Они пытались организовать государственный переворот. Похоже, главная трудность теперь заключается в том, чтобы найти этого Кнарроса. Вы должны найти его и идентифицировать старшего сына императора, даже если он находится в другом мире. Но что если этот Кнаррос тоже предатель или вдруг он погиб вместе с императором?
– Ну вините в этом вашего сумасшедшего императора! – обиделся я.
– Сколько угодно, – сказал он. – Если бы это доставило мне удовольствие.
– Не требуйте от меня больше, чем я могу, – взмолился я. Факт, что паролем оказалось слово «Вавилон» все еще заставлял меня нервничать. – Я пошлю весь список вашему магу Джеффросу. Дайте ему кого-нибудь в помощь, и пусть он вызывает меня, если запутается и потребуется моя помощь.
– Я не могу этим заниматься. Здесь большой беспорядок, и я никак не могу уехать из империи.
Я вздохнул и повесил трубку.
– Они хотят, чтобы теперь я нашел им Вавилон. Я должен отправиться туда посмотреть, что у них
