— Все живы? — хрипло спросил Садо, встряхивая свои длинные черные волосы.
— Азей, ты как? — я наклонилась над огневиком, который судорожно кашлял на берегу реки. — Вода же холодная! Твоя кожа?..
— Все нормально, — прохрипел тот. — Я успел поставить защитный блок…
— Этот тип улизнул, — заметил Теон, разглядывая небеса над нами, в которых парили только птицы. — Садо, помоги нам просушить одежду.
Но обсохнуть нам не дали. Так похожие на мою собственную душу Тени увидели нас, стоящих на белых камнях, и медленно побрели в нашу сторону. Мы поспешно вынули мечи, ожидая нападения, а странные существа окружили каждого из нас.
— Авис, что это?
— Не знаю, хозяйка. Чьи-то души, наверно. Они похожи на твою собственную душу, — зазвучало в голове.
Дух меча Смерти не спешил появляться в воздухе передо мной, зато пять Теней, что окружили меня, протянули ко мне руки. Я и охнуть не успела, как мир в моих глазах померк на пару секунд, а потом…
Я оказалась сидящей за фортепиано в том самом классе музыкальной школе, о котором даже не хотела вспоминать. Те же самые бледно-зеленые обои в цветочек, серый драп под ногами вместо ковра, коричневый стол с нотами произведений различных композиторов. Две цветка папоротника, висящих на стене в коричневых подвесных горшках. Из открытой форточки окна веяло грустным дыханием осени, а зеркало в полный рост, висящее рядом с дверями, отразило мое лицо, ставшее вдруг детским. Сколько тогда мне было? Лет шесть? Или семь? Когда я впервые попала в этот класс?
— Василиса! — я вздрогнула от этого окрика и невольно сжалась от страха. — Здесь играть надо 'пиано'! Ты читать умеешь? Для кого стоит вот этот вот знак?
Худая женщина, мой первый учитель по классу фортепиано, стояла справа от меня и нервно стучала короткими, выкрашенными в красный цвет ногтями по отполированной поверхности стола. У нее были выпуклые глаза, орлиный нос, впавшие щеки, узкие губы и выкрашенные в черный цвет волосы со стрижкой 'каре'. Она всегда, сколько я помнила, была одета в строгий деловой костюм серого цвета, с нелепым кармашком на груди, из которого торчал желтый платок. Серафима Викторовна, один из преподавателей музыкальной школы, к которой приписали меня.
Она прошла по драпу на полу в своих черных туфлях с невысоким каблуком, и ткнула ручкой в ноты передо мной.
- 'Пиано' — значит, 'тихо'! А ты долбишь по клавишам с такой силой, что инструмент вздрагивает! Играй сначала!
Почему мне так страшно? Это же давно уже в прошлом! Этого не может быть в настоящем! Мои руки… мои детские пальчики послушно потянулись к клавишам и нажали на них. Я сыграла всего три такта, а Серафима Викторовна уже взорвалась:
— Нет! Здесь стоит знак, видишь? Перед скрипичным ключом! 'до диез'! Это здесь находится! Вот, здесь!
Она нервно схватила мой указательный палец на правой руке и задолбила им по черной клавише со всей силой. Мне было больно, мне был страшно, но я молчала, испуганная внезапным взрывом учительницы.
— Сначала! — рявкнула она.
Я, боясь вызвать еще одну вспышку гнева, сидела пару минут неподвижно, а потом робко протянула руку к клавишам. В этот раз я успела сыграть целых пять тактов, прежде, чем моя учительница снова взорвалась:
— Да нет же! Ты не видишь цифры под своим носом? Они для таких тупых, как ты! Здесь играют вторым и третьим пальцем левой руки! Ты что, читать ноты не умеешь?
Серафима Викторовна замахнулась на меня рукой в ударе, но остановила руку в жалких десяти сантиметрах от моего затылка. Я сидела, дрожа от страха, сжавшись в комок, и пыталась сдержать испуганные рыдания. Страшно! Как же мне страшно! От этой женщины прямо-таки исходит злая сила!
— Играй снова с этого такта! — ткнула она перед моим носом, тяжело отдуваясь.
Я набралась смелости и посмотрела на женщину, нависшую надо мной. И вдруг, резко встав со стула, я толкнула ее детскими ручонками. К моему удивлению, она упала от силы моего слабого удара. Упала и ударилась головой о стол, обмякнув на полу мертвой тушкой. Было много крови, красной, яркой, она все текла и текла из ее головы, и никак не могла остановиться.
Я убила ее? Я убила человека? Испуганно попятившись от мертвого тела, я вдруг поймала свое отражение в зеркале. Мои руки были покрыты кровью, на радостном белом платьице к зеленому горошку добавились красные капельки. Нет! Нет!!! Это не я! Я не делала этого!!!
Да, эта женщина была в моей жизни, но я ни разу не подняла на нее руку! Я помню это! Сидела, дрожала, боялась, но, ни слова не говорила, и целый год провела под ее жутким обучением. Целый год в этом классе, целый год кошмара, о котором я не рассказывал ни друзьям, ни родителями, никому. Целый год, который я никогда не вспоминала в своей дальнейшей жизни!
'Но ты хотела этого' — раздался скрипучий голос в моей голове. — 'Ты безумно хотела убить ее, и чтобы вокруг было много крови. Ты хотела увидеть, как из ее головы вытекают мозги'.
— Не правда! — заорала я, хватаясь за голову.
Класс в музыкальной школе исчез, испарилось тело Серафимы Викторовны, пространство вокруг меня завертелось, сливаясь в одну бегущую по кругу черту.
'Не ври себе, ты хотела убить ее так же, как и стереть весь проклятый мир Даль в порошок' — продолжал наседать голос, неприятно дотрагиваясь до оголенных нервов.
— Ложь, — прошептала я, не отпуская руки от головы и смотря вниз, на пустое пространство. — Я никогда не хотела бивать ее! Я никогда не хотела уничтожить чужой мир!
'Ты сама себе врешь, — настойчиво скрипел голос в моей голове. — Ты всех ненавидишь в этом мире, как ненавидела Угрима, который затащил тебя сюда!'
— Да кто ты такой? Почему ты меня мучаешь? — простонала я, заплакав от его слов.
'Я — твой внутренний голос, тот, что ты всегда прячешь даже от самой себя. Я все про тебя знаю, все твои самые тайные желания, сокровенные мысли, совершенные ошибки. Все, я знаю про тебя абсолютно все! Ты только притворяешься хорошей девочкой, носишь маску доброты, а внутри тебя все черным черно от ненависти ко всему миру и людям'
— Не правда, — прошептала я. — Ложь! У меня есть друзья!
'Хватит врать себе, ты никому не нужна. Ты — одиночка, которую все предают, и за это ты ненавидишь весь мир. Друзья? Не смеши меня! Кого ты называешь другом? Может быть, Шона, который натравил на тебя всю имперскую армию? Или Теона, который один раз уже убил тебя? Они все, все хотят только одного — твоей смерти!'
— Прекрати! — заорала я, чувствуя, что схожу с ума. — Азей! У меня есть Азей!
Голос внутри моей головы рассмеялся:
'Азей? А ты не думаешь, что он может быть предателем? Не бывает так, что бы пожиратель душ вдруг завел себе друга. Они все думают лишь о том, как бы поглотить как можно больше душ, чтобы стать сильнее! Думаешь, ты нужна ему как друг? Ошибаешься, все, что он хочет — это поглотить твою душу'
Я жалобно напомнила:
— Садо, у меня есть Садо, который никогда не придавал меня!
Голос в моей голове перешел со смеха на дикий хохот:
'Ты хоть знаешь, почему он рядом с тобой? По приказу отца! Он измывался над людьми в своей лаборатории до тех пор, пока одного из людей не разорвало на куски! Только после этого император понял, что вырастил чудовище и приказал ему найти себе друга — человека — в наказание. Ты всего лишь наказание для него! И ничего больше!'
Я упала на колени, закрывая лицо руками, и горько-горько заплакала. Пространство вокруг меня продолжало крутиться юлой, а голос вновь начал твердить о своем:
'Ты знаешь, что никто тебя в этом мире не любит. Ты хочешь уничтожить весь этот чертов мир также, как хотела убить свою учительницу. Не прячь от себя свои тайные мысли, ведь ты — черный маг. Ты можешь одним движением руки стереть всех живых в этом мире и построить жизнь заново. Такую жизнь, о
