до тех пор, пока она не затрагивала его прошлое. Затронув его, он сразу закрывался, отгородившись от нее каменной стеной. Но у черного ящика есть второе дно. Глубокое, темное. Увидит ли она его когда-нибудь? Лен встрепенулась, оглядываясь по сторонам. Зрители вставали со своих мест и расходились. Задумавшись, она не заметила, как представление закончилось. Слава мрачно смотрел на молодую женщину. Он долго думал, прежде чем пойти в цирк с ними. После того, как три дня назад узнал, кто она такая, он вышел из дома, пошел в парк и долго сидел на скамейке. Шел дождь. Природа словно плакала за него, теплыми капельками очищая его рану на душе. И он решил пойти из-за маленькой девочки, в глазах которой он заметил такое же одиночество, что и сам он чувствовал. А ее мать… Вряд ли такой женщине нужен бывший зэк.
Сергей равнодушно посмотрел на женщину, сидящую напротив него. Ольга, его невеста, нервно курила, не замечая, что стряхивает пепел на новый ковер. Она была красива. Светлые волосы были скромно затянуты в хвостик на голове, Деловой костюм серого оттенка скрывал все прелести ее фигуры, лишь в разрезе длинной юбки проглядывали стройные лодыжки. Она смущенно улыбнулась ему, и чуть покраснев, спросила:
— Почему ты перестал заходить ко мне в гости? Мы совсем перестали видеться.
— Я занят, Ольга. После твоего отца здесь очень много работы. Та совсем стала пунцовой, и тихо спросила:
— Отец действительно наделал много бед.
— Неужели? — усмехнулся Сергей. — Может, ты все-таки скажешь мне, куда он скрылся с накопленным капиталом за все десять лет? Ольга тяжело вздохнула, и голосом, лишенным эмоций, ответила:
— Я много раз тебе говорила, что не знаю. Если ты больше не хочешь… Она как котенок, сжалась на кресле, и чуть слышно продолжила:
— Ты можешь отказаться от нашей свадьбы. Если ты меня больше не любишь… Отец всегда будет стоять между нами, а ты… ты совсем от меня отдалился. Ты перестал мне доверять?
Сергей смягчился. Он подошел к испуганной девушке и обнял ее, слегка укачивая, как маленького, расстроенного ребенка.
— Я знаю, что ты не виновата в грехах отца. Мы с тобой знакомы с самого детства, я тебя знаю, как облупленную. Он ласково щелкнул ее по носу. Ольга робко улыбнулась.
— Все будет хорошо. У меня просто… очень много работы. Действительно много. Я хочу сделать как можно лучше, понимаешь? Я хочу, чтобы люди начали гордиться тем, что работают здесь, чтобы стали, наконец, получать зарплату. Он по-отечески поцеловал Ольгу в макушку и предложил:
— Хочешь, мы с тобой завтра вместе пойдем на шахматный турнир? Я буду участвовать. Будешь моей болельщицей? Ольга тихо прижалась к нему:
— Пойдем. Сереж, а… Когда мы поженимся?
— Извини, но, — на его столе пронзительно зазвенел телефон. Он нахмурился, оторвался от нее и, подходя к телефону, бросил ей:
— Придется подождать. Алло?
— Сергей Николаевич? — раздался из трубки хриплый голос.
— Да, слушаю вас. С кем я разговариваю? В трубке раздалось противное хихиканье.
— Вам пока не надо это знать. У нас есть к вам деловое предложение. Сергей помрачнел. Такой голос, будто с жесткого перепоя, ничего хорошего не предвещал. По телефону в мире бизнеса деловые предложения не делаются. Так обычно действуют…
— Я предлагаю встретиться и обсудить ваши вопросы. Но для начала вы все-таки представьтесь.
— Обязательно, обязательно. Но чуть позже. Смотря, что вы скажите на наше предложение.
Сергей прижал трубку к уху, наблюдая, как Ольга рассматривает свое отражение в маленьком, ручном зеркальце.
— Хорошо, говорите.
— Вы должны в течение двух недель продать свое предприятие нашему человеку. За очень-очень низкую стоимость. Согласитесь, не разумно за большие деньги приобретать еле работающее предприятие. Сергей улыбнулся Ольге, которая терпеливо достала пилочку для ногтей и увлеклась маникюром.
— Ваше предложение интересно. Но, боюсь, что только для вас самих.
— Вы так думаете? Зря! Мы начнем приводить аргументы в нашу пользу с малого.
Первый последует через… Уже через минуту. Дальше. У вас, кажется, есть сестра. И маленькая племянница. И, конечно же, невеста. Голос опять противно захихикал. Сергей почувствовал, как по спине пробежала капелька пота.
— И, кстати, все как на подбор, красавицы. Ну что ж, мы чуть позже позвоним, узнать, так сказать, ответ на наш почти риторический вопрос. А сейчас… Сюрприз! Одновременно с последним словом сильнейшим взрыв встряхнул здание. В трубке раздались гудки. Ольга подскочила, большими от испуга глазами поглядела на Сергея и окаменела. Сергей выскочил в коридор, на ходу крикнув напуганной секретарше, чтобы та позаботилась о его невесте. В самом дальнем углу на территории их комбината виднелся столб огня и пламени. Сергей бегом преодолел расстояние до места происшествия. На месте, где раньше стоял мешочный цех, валялись вперемешку осколки дерева, камня, куски тканей, бывших когда-то мешками. Увидев рядом стоящего начальника взорванного цеха, Сергей подскочил к нему и резко затряс его за плечи:
— Люди, — хрипло спросил он. — Там были люди? В полубезумных глазах начальника появилась искорка жизни:
— Был перерыв на обед. В это время только дежурный остается в цехе. Хотя… я точно не знаю. Сергей опустил плечи напуганного мужчины, и, обернувшись к собравшейся толпе, объявил:
— До прихода милиции держитесь отсюда подальше. И никто не должен выходить за территорию базы.
— Ее только здесь не хватает, — выругался Сергей, заметив приближающуюся кошачьей походкой журналистку.
— Добрый день! — лучезарно поприветствовала его Марина. — Хотя, для вас он не такой уж добрый.
— Послушайте, Марина. У меня нет желания с вами разговаривать. Мне допросов милиции хватило.
— А когда у вас было желание? — иронично заметила она.
Сергей мрачно наблюдал за действиями журналистки. Та медленно окинула взглядом остатки взорванного здания.
— Я бы очень хотел, чтобы вы исчезли с моих глаз, — ледяным голосом то ли приказал, то ли попросил он.
— Да? Ну, так я вас обрадую. Сегодня вы мне не нужны. Она отошла от него и игриво направилась к следователю из прокуратуры. Со странным чувством раздражения и злости он наблюдал, как она чмокнула в щечку толстенького мужчину с бородкой и весело рассмеялась над чем-то, сказанным им. Сергей развернулся и направился в офис. Уже подходя к своему кабинету, он вдруг вспомнил об оставленной три часа назад там невесте.
— Любовь Андреевна, Ольга еще здесь? — спросил он у секретарши. Та укоризненно поглядела на него и строгим голосом ответила:
— Ваша невеста уехала домой. Прождала вас, бедняжка, полтора часа и так и не дождалась. С некоторым чувством облегчения Сергей зашел в свой кабинет и сел в кресле, выпуская скопившееся напряжение. Марина тем временем разговаривала со следователем:
— Андрей, не для печати. Что здесь произошло? Ее старый приятель покачал головой, поглаживая тоненькую бородку:
— Хоть для печати, хоть не для печати. Взрыв, моя дорогая проныра, самый настоящий взрыв. Он пробубнил себе под нос:
— Первый, кстати, на моей памяти в этом городе.
