это ужасно злило.
— А Габриэль де Витт — что, собирается умереть?
— Не думаю. У него еще восемь жизней. Почему вы спрашиваете?
— Да так...
Кристофер сердито подумал о папе. А Флавиан забеспокоился, что его ученик заскучал.
— Знаете, давайте-ка пойдем в сад и поизучаем свойства деревьев. Может, эти занятия вам понравятся больше.
И они пошли в сад. День был сумрачный, сырой. Это лето было одним из тех, которые больше похожи на осень. Флавиан остановился под громадным кедром и подозвал Кристофера, чтобы поделиться знаниями древних людей о кедрах. Оказывается, кедр был необходим для волшебного огня, из которого возрождался Феникс; но Кристофер не подал виду, что ему интересно.
Пока Флавиан объяснял, Кристофер буравил глазами разрушенную пристройку замка, но знал, что если спросит о ней учителя, то услышит, что уводящие чары у них в программе следующего месяца. Тогда он задал другой волнующий его вопрос:
—— А когда я узнаю, как приклеить ноги человека к полу?
Флавиан мельком глянул на него:
— Чары, влияющие на людей, мы будем проходить в будущем году. Теперь пойдем к лавру.
Кристофер вздохнул и поплелся за учителем к лавровым кустам. Он мог бы и догадаться, что Флавиан ничему интересному его учить не будет! Но как только они подошли к ближайшему кусту, из глянцевых листьев выскочил вислоухий рыжий кот, вытянулся и раздраженно сверкнул глазами. Увидев Флавиана и Кристофера, он в один прыжок подскочил к ним.
— Осторожно! — крикнул Флавиан.
Кристоферу не нужно было предостережение. Он прекрасно знал, на что этот кот способен. Но его так поразило появление Трогмортена в замке Крестоманси, что он даже застыл на месте.
— Кто... чей это кот?
Трогмортен тоже узнал Кристофера. Он поднял тонкий хвост, замер и уставился на мальчика.
—— Вонг? — спросил недоверчиво.
Потом величаво подошел, словно премьер-министр к иностранному президенту, и снова мяукнул:
— Вонг.
— Осторожно, — сказал Флавиан, благоразумно прячась за спину Кристофера. — Это кот из Храма Ашет. Лучше не подходить к нему.
Кристофер прекрасно это знал, но Трогмортен явно был настроен миролюбиво, поэтому мальчик отважился присесть на корточки и протянуть руку.
— И тебе тоже “вонг”. Кот вытянул рыжий нос и прикоснулся им к руке мальчика.
— Боже милостивый! Вы ему понравились! — воскликнул Флавиан. — Никто не осмеливается подходить к нему так близко. Габриэлю пришлось наложить на всех садовников особые защитные заклинания, ведь те грозились уволиться. Понимаете, обычными заклинаниями его не остановишь.
— Как он сюда попал? — спросил Кристофер, пока кот обнюхивал его руку.
— Никто не знает. Но он здесь из Десятых Миров. Мордикей нашел его в Лондоне и принес сюда в корзине, храбрец. Он узнал кота по ауре, а раз уж он смог узнать, значит, и большинство колдунов смогли бы и тогда убили бы его из-за волшебных свойств. Мы думаем, что это была бы не слишком большая потеря, но Габриэль похвалил Мордикея.
Кристофер не успел еще выучить имена всех торжественно одетых людей за воскресным столом.
— А кто из них мистер Мордикей?
— Мордикей Робертс — мой лучший друг, но вы еще с ним не встречались. Он работает на нас в Лондоне. Может, теперь продолжим занятия?
В этот момент из горла Трогмортена вырвался странный звук, похожий на скрип несмазанной телеги. Трогмортен мурлыкал! Кристофера это неожиданно взволновало.
— У него есть имя?
— Большинство людей зовут его “Та Еще Штучка”.
— Я буду звать его Трогмортен, — сказал Кристофер, и урчание усилилось.
— Подумать только, ему понравилось имя, которое вы придумали. А сейчас, пожалуйста, посмотрите на этот лавр.
Теперь, когда около ног расхаживал ласковый Трогмортен, слушать про деревья стало интересно и запоминать легко. К тому же Кристофера забавляло, что Флавиан старался держаться как можно дальше от кота.
Трогмортен стал для него единственным в замке другом. Казалось, что они относятся к обитателям замка одинаково. Однажды Кристофер видел, как кот встретился с де Виттом, спускавшимся по ступенькам лестницы розового мрамора. Трогмортен зашипел и ринулся к длинным тонким ногам. Кристофер поразился, с какой скоростью эти длинные тонкие ноги взлетели наверх.
Кристофер ненавидел Габриэля все больше после каждого урока. Он даже решил, что темнота в комнате де Витта, царившая, несмотря на обилие окон, была отражением личности этого человека.
Габриэль никогда не смеялся, не терпел медлительности, ошибок; казалось, он полагает, что Кристофер обязан с лету усваивать все, чему его учат.
Дело было в том, что поначалу, когда де Витт и Флавиан рассказывали ему про Родственные Миры, он действительно все знал; видимо, поэтому Габриэль и решил, что Кристофер хороший ученик. Но после этого они приступили к различным видам магии и Кристофер никак не мог понять, почему колдовство и магия не одно и то же и чем они отличаются.
Для него всегда был праздником конец урока с Габриэлем. После этого Кристофер вызывал Трогмортена в замок и они вместе пускались на его исследование. Вообще-то коту не дозволялось входить внутрь, но этот запрет Кристофера только подхлестывал.
Раз или два общими усилиями и хитростью им удавалось устроить так, что кот ночевал в спальне Кристофера: забирался к нему в ноги и урчал, как трещотка на футбольном матче.
Мисс Розали нашла способ определять, где находится кот. Она являлась с садовыми перчатками и выставляла Трогмортена. К счастью, после уроков Кристофера она была, как правило, занята, поэтому Трогмортен весело прыгал вслед за ним по коридорам, чердакам, всюду засовывая нос и время от времени восклицая: “Вонг!”
Замок был огромен. По всем углам были наложены тяжеленные чары помех, но встречались места, про которые все забыли и чары там были легче. В таких местах и Кристофер и Трогмортен чувствовали себя лучше. На третьей неделе они обнаружили большую круглую комнату в одной из башен, в которой раньше, видимо, была мастерская колдуна. По стенам висели полки, под ними стояли три рабочих стола, а на каменном полу был нарисован пятиугольник. Сюда давно никто не заходил, было грязно и пахло старой- престарой магией.
— Вонг, — радостно заметил Трогмортен.
— Да, — согласился Кристофер.
Это была очень хорошая комната. “Когда я стану следующим Крестоманси, я прослежу, чтобы ее использовали”, — подумал Кристофер. И тут же разозлился на самого себя, потому что не собирался становиться следующим Крестоманси. К нему привязалась привычка Флавиана.
“Но я могу превратить ее в свою собственную секретную мастерскую”,— подумал он.
На следующий день они с Трогмортеном отправились изучать очередной чердак, где могли найтись полезные вещи для новой комнаты Кристофера. И обнаружили еще одну башню с маленькой винтовой лестницей! Чары здесь практически все стерлись, потому что башенка начинала разрушаться. Комната тоже была поменьше, добрая половина потолка отсутствовала и по полу разлилась лужа от вечернего дождя.
— Вонг, вонг! — прокричал Трогмортен одобрительно, перепрыгнув лужу и вскочив на обломки стены.
Кристофер отправился за ним. Они вдвоем стали смотреть вниз на гладкие газоны и верхушки кедров. Кристофер нашел глазами развалившуюся пристройку с уводящими чарами, которая была почти целиком скрыта выпуклой кладкой стен башни. Кристофер надеялся, что с такой высоты он сможет увидеть, что же
